腊月初二，一大早，一向安静的周府，便忙碌热闹起来。

春柳头上戴着昭君套，身上披着拖地大毛披风，一手扶着腰，一面指挥着丫头婆子们打扫周荻的房间。

周荻刚刚添了小子，前几天，周濂去安吉搬月子，算日子是今儿该了。

近身侍候春柳的丫头棒着个用布包着的铜手炉，从后面追上来，塞在春柳手中，劝道，“少奶奶，这儿有我们几个和几位大娘盯着呢，您进屋吧，今年这天儿可真冷，万一冻住了，少爷责怪我们不说，您又要喝那苦汤药，对孩子也不好呢。”

春柳吸了口冷冽的空气，以手抚了抚肚子，心情愉快，指着头上的昭君套道，“你瞧瞧我这装扮，哪里能冻着。小荻不是使人来说，有个沈府的远亲，是位江南的世家，也跟着一块儿来住些日子。南边的人到咱们北边儿都受不住冻，你们呀，把房里的地龙烧得暖暖的，炭盆的都多准备几个。还有，把库房里少爷收藏的那些雅致的摆件儿都拿出来摆上……”

那丫头笑道，“少奶奶，这事儿你昨儿都交待过了，我们保管给收拾得妥妥当当的。您还是回屋歇着吧。看时辰，姑奶奶一行快到了。让少爷瞧见您在外头站着，又要说我们。”说着扶春柳往她的院中走。

春柳失笑，却也不再固执，任丫头扶着她回了房间。

早五福的时候，春柳象是伤着了，这几年来，她的肚子一直没动静。周濂虽从未有半点异样表示，她心里却一直不能开怀，生怕日后不能再生了。许是老天可怜她，身子调养了这么四五年，竟又有了喜。

现如今已有三个月了。

周濂自打十月里起，在京中呆的时候便少了些。自从春柳又有了身了后，更是连安吉也少去了。这三个月来，他只去了两次京城，皆是快马而行，一来一回，再加上在京中处理事务，一次用不了十天的功夫便赶。其余的时候都在宜阳守着。丫头们儿们自是都少爷挂着少奶奶呢。

春柳回了房，使人找出针线筐来，做婴儿的小夹鞋。

一边想着周荻信中说的这位齐，据周荻说，这位齐所在的江南齐家，与沈府祖上相交甚厚，只是因着两边老太爷的下世，相隔路途也远，下一辈的人来往便稀了些。一年之中，也只有过年的时候，双方各自派得力下人们去送年节礼。

这位齐是今年九月里到沈府的，说是在家闲得发慌，来看看沈老太太，也就是沈卓的祖母。这么一住，便是三个多月。周荻在信中也几次夸赞她，说这位齐性子极好，也极有才华，只是眼光难免高了些，将过二十，还没婚配。

这次她回宜阳，一是与这位齐投缘，二来，是因这齐一直想各处走走，她便趁机邀请她跟着来住几天。

想到这儿，春柳停了针线，一笑，这个小姑子出嫁之后，性子倒是一点没变，还是那般直爽，喜欢的人是极喜欢，讨厌的人是极讨厌。

可她又觉得一个非亲非故的闺阁，这么陪着周荻回娘家做月子，是一件极怪异的事儿。

想了半晌，一笑，自家一家都不讲究礼节，反倒去想旁人做得合不合规矩了。何况周荻那性子，便是这位齐不愿意，也经不住周荻再三的磨缠。

“少奶奶，”外面有丫头匆匆进了院子，未及走到正房门口，便道，“少爷接姑奶奶了。已进了府，马车直接赶往姑奶奶院中去了……”

春柳忙放下手中的针线，两丫头替她穿披风，戴昭君套，又将暖手炉塞进她手中，这才扶着她出了门儿。

春柳带丫头们赶到周荻的院子时，外面有十个来从沈府跟来的丫头婆子，正忙碌的往院中搬，见她忙一齐上前来行礼。

春柳笑道，“快起身吧。一路上辛苦你们了。姑奶奶和小少爷可好？”

众人都道，“好，好，舅太太请进，我们少奶奶与齐刚进了院……”

春柳含笑点头，让身后几个丫头婆子帮着这些人安置行李。

周荻的声音从厅里传来，“嫂子，你快进来，我与你带了好呢。”又道，“齐也等不及要见你呢。”

春柳笑了笑，扬声道，“好。我晓得了。你呀，生怕别人不你是个急性子。”

一面说一面往正厅走，眼睛同时在院中扫了一圈儿，却不见周濂，随口问道，“少爷去哪里了？”

方才在这里接待的丫头回道，“少爷象是去了书房院子。”

春柳也未多想，只当从他安吉，又有生意上的事儿急着要说。便挑帘进了正房。

周荻这房子是自定下搬月子的日子后，春柳便让人一直拿炭火烘着。现在不但没有半点久不住人的阴冷，反而比春柳所住的房间还暖两分。

周荻一见春柳这装扮，便捂嘴咯咯咯的笑起来，一面上前扶了她，要替她取头上的帽子。

春柳抬手取下来，笑道，“你也别取笑我，这是你哥哥非要我戴的。”

说着转向一直安静的女子，笑道，“这位便是齐吧？无不少字”一问之下，却怔住，这女子长得端滴是美貌，且身上有股子诗样般温婉娇柔的气韵。

她下身着浅淡的橙红颜色长袭纬地,外套玫红锦缎小袄,边角缝制雪白色的兔子绒毛，腰间天青色梅花络子下挂着一块小巧碧莹的田美玉。乌黑柔顺的长发被盘成了漂亮的发髻,几缕碎发披散下来,带出几分飘逸灵动雅致的玉颜上画着清淡的梅花妆。

见春柳望来，微微屈身见，嘴角含笑，细语盈盈，“见过周。”垂首间，纤长润白的脖颈纤纤，让人不由心生爱怜。

春柳在赞叹的同时，心中猛然警醒，这样出色的女子，日日与周荻相伴，莫不是有旁的想法？刚思及此，又暗然失笑，沈卓虽然人才出众，沈府财势也惹人眼红，可这样出色的女子，又有那样的家世，势必不会屈尊与沈卓做偏房。

周荻见春柳愣住，拍手笑道，“看，齐的容貌让我嫂子都看呆了。”

春柳回过神来，自嘲一笑，“是，我是个没见过世面的，哪里见过样的美人？”

齐抬头斜了周荻一眼，嗔笑道，“我这些日子与你相处久了，你的性子。不然，我还以为你是故意要办我的难堪。我哪里比得上周半分。”

这一斜眼间，眼波流转，更显她妩媚娇俏，另有一番美态。

春柳虽然自知几人的容貌还算过得去，但哪里当得起她这样的夸赞，连连摆手，“齐这话可叫我脸红了。”

周荻在一旁笑嘻嘻的。

春柳转头看她早脱去了大衣裳，下边裙子也不是夹棉的，嗔她，“刚出了月子，又是寒冬腊月的，你也些。仔细冻着了。”

又转头吩咐道，“去将我新做的紫羔毛的皮裙儿拿来，与姑奶奶换上。”

周荻也不阻挡，扶着春柳坐到上首坐下，才向齐笑道，“看吧，我与你说的不假吧。我嫂子事事都管我，比我哥哥可上心多了。”

齐含笑点头附合。春柳瞪周荻，“你也两个孩子的娘了，穿衣保暖这等小事儿还要人说？”

春柳的一个丫头此时接过话儿道，“少奶奶也别只顾说姑奶奶，也想想自个儿吧。少爷走时吩咐的，您可尊从了一半儿？”

说得春柳笑将起来，骂她，“哪有你这样的丫头，专在外面揭我的短儿”

周荻则笑嘻嘻的向那丫头招手道，“来，我这里有个好玩的，你拿去玩罢”

那丫头也不客套，上前去接了周荻递的一只精致梅花点金油的簪子，笑嘻嘻的退到一旁。

这姑嫂二人嬉笑着，齐眼神微微黯了下，又笑将起来，“怪不得周一直盼着要住，原是挂着周呢。我也常听她说起周，今儿一见才知，原来天底下的姑嫂，真有相处的这般好的。”

春柳舍了与周荻理论的心思，转向她道，“周荻在家时，我们两个说笑惯了，让齐看笑话了。”

三人叙了不多会闲话，丫头们询问午宴如何摆，春柳借机出了周荻的房间。

回到院中略安排了午宴，看天色还早，再想那位齐，心中仍是不大放心。便使人去叫周荻陪嫁的贴身丫头莺儿来问话。

莺儿一听春柳问齐，并没有立时回话儿，只是看了看左右立着的几人。

春柳心中咯噔一声，不动声色的摆手让丫头们都退下，屋内只留她二人，这才道，“有话你只管说。”

莺儿应了声，“是。”

才压低声音悄悄道，“少奶奶，奴婢说了您可先别怒。”

春桃挑了挑眉毛，点头，“你只管说你的。”

莺儿点头，“这位齐到沈府来，明面儿上是来看沈老太太，实则我听老太太院中的们私下说，她是不喜家中给她挑的几门亲事儿，到沈府里避着的。少奶奶的担心，原来我们几个也有，生怕是她是瞧中姑爷的人才，打着旁的主意。可，奴婢们观察了一阵子，倒没见她对我们姑爷有特别用心的地方，莫说在院中碰着了，便是在老太太处碰着，也都即时回避的。”

“可是，若说她没旁的心思吧，沈府里头两位未出阁的，都是通诗懂词，又爱书画弹琴的，这位齐小也爱这个，可她偏偏不与那两个交好，只喜欢与我们一块儿闲话说笑。我们性子直爽些，总不免得罪人，她又不爱诗词作画琴曲儿等，您说，这齐若是没旁的打算，可能与我们这般好？”

春柳点头，她第一眼看这位齐，与周荻便不是一路人，因而才更好奇。示意莺儿讲下去。

莺儿道，“下面都是奴婢们乱猜的，少奶奶听了可千万莫生气。”

春柳眉头又是一挑，莺儿这丫头三番四次的说让她莫生气，下面这话难不成与有关不成？

莺儿将春柳的神色看在眼中，心中翻了几个滚，一会想要说，一会却想不说。思了半晌，咬咬牙，回道，“后来，这齐与我们处得久了，我才瞧出些端倪来。她与我们相处时，总是勾着我们讲娘家的事儿。有人愿意听说这些，我们自然高兴，便与她讲些趣事儿，如老爷少爷还有春杏梨花两位。然后这位齐，不是有意还是无意，总会在讲到少爷的时候，插话问些少爷平时在家喜欢做，与感情好不好等等，还问少爷有没有与我们家讲过早年离家外出游历时的趣儿事……”

“她虽然问的隐蔽，可奴婢也品些味儿来，这位齐怕是早年认得我们少爷……只是我们一向粗心，怕是没有觉察到”

春柳的心霎时象是被一只无形的揪着，隐隐的疼起来，抓着椅子背的手，不觉用力，指关节发白。呼吸短促起来。

莺儿脸上一急，忙道，“，您莫急。都是奴婢该死，其实，少爷在安吉这些日子，也见过她两回，每回都是远远看见掉头便走。我们不知情，还埋怨过少爷不去看她。这回少爷去接，见她也在其中，脸色当时便有些不好看。一回到府里头，少爷便去了书房……”

一面说着，一面将茶杯递到春柳面前。春柳拉过杯子，强笑了下，“没事儿，你不用担心。我也是一时惊着了。你下去吧，这话莫与第二个人说。”

莺儿犹不放心，嗫嗫的道，“奴婢也是怕看不清她的面目，留齐在家里长住。也怕她与相交久了，撺掇，这才与说的。”

春柳喝了两口茶，心中平静了些，笑道，“嗯，是，你心思一向细腻，担心的也不无道理。这事儿你只装作不吧。还有，这些天她住在你们的院中，你盯着她些。”

“是”莺儿应了一声，看出春柳不预多说，便行了礼告退。

春柳坐在椅子上，心思起伏不定。她认得周濂时，他已二十岁，这样出色的男子，又是那样的年龄，有一两件往事，也没大不了的。再看那位齐，也有二十岁下下的年龄，若是两人早年相识，当年她也才十三四岁的样子。

十三四岁也正是情窦初开的年纪，见到周濂这样的出色又心性洒脱的人物，心生爱慕也不一定。这么想着，心头舒缓了许多。

正这时，外面前丫头喊，“少爷。”

春柳立时将茶杯放下，站起来迎。周濂挑帘进来，见她一人在屋内，不由诧异，“一个人闷在屋里做？”

他已换作家常衣衫，月白墨竹纹缎面夹棉长袍，黑发如墨，头顶发髻用一只碧簪子绾着，眉眼柔和。此时与初见时想比，如一坛子清酒，随着时光的流逝，而愈加醇厚。

虽然她一直命很好，能嫁得这样出色的夫君，可这一刻，以往在心头千思百想的庆幸都涌上心头，目光柔软，微微有些痴迷。

周濂对上她的目光，愣了一下，走近她半弯下腰轻笑，“这是了？第一次见我么？”近在咫尺的容颜，柔若春水的目光里盛满关切。

春柳不作声，伸手环了他的腰，脸紧紧贴着他身体，道，“没事，一路上可累？”

周濂颇不适应她乍然的温柔小女儿态，心中却也温暖，双手将她环住，轻拍她的背，道，“不累。你今儿是了？”

春柳不作声，只是把脸往他身上贴了又贴。

春柳本是坐着，周濂身形高大，这样的高低落差，好巧不巧的，正贴在某处附近，周濂尴尬的觉得有了反应，想推又不舍得，不推又……他自打何文轩说要他做生意护得家人周全的话，这几年里，与爱妻娶少离多………总而言之，这实在是甜蜜的折磨，好在冬衣厚重……

然而再厚重的冬衣，也掩盖不住这种身体的自然反应。春柳猛然觉察到，脸上一红，将周濂推开，双颊似火烧一般，啐他，“不正经。”

周濂深深的吸了口气，强压下那股旖旎心绪，低声笑道，“是你来挑我，偏说我不正经。”

春柳脸更红，还嘴道，“哪个挑你。”

周濂笑着拉起她，坐在椅子，将她环在怀中，道，“方才是我进来时，你看我的眼神，那般奇怪，不是在挑我么？”

春柳脸有些红，她在乡村里长大，看惯了爹娘的相处模式，即便对夫君是千百个满意，倒也真的极少做小女儿神态。

周濂愈发逗她，“原来这么些年，你不曾正眼看我，现在才你夫君我这般英俊潇洒玉树临风。”

周濂也极少说这样的话逗她，春柳觉得好笑，伏在他怀中叽叽的轻笑起来。

周濂还未完全消下去的心绪又被她笑得涌了上来，只好将她微微推开一些，深吸口气儿道，“午宴准备好了吗？不去使人瞧瞧？”

春柳也觉察到他的异样，连忙站起身子，道，“是该去瞧瞧了。午饭按说要一家人在一起吃，只是这齐……”

周濂想了想道，“午宴一起用吧，自晚宴起，便分开用。”

春柳看他神色淡淡的，便也装作不知都不知情，点头应声，“好。你去瞧瞧父亲，我叫丫头们摆饭。”

周濂点头。

春柳理了理衣衫，带着丫头们去饭厅摆饭。

她一出门儿周濂的神色瞬时冷了下来，扬声叫外面侍候的人进来，问道，“我来之前，谁来看来少奶奶？”

进来回话是个刚留头的小丫头，老实答道，“是身边的，我听旁的叫她莺儿。”

周濂点点头，摆手让她退下。

春柳此时，心中平静了许多，想那齐，即便是与周濂早年相识，那又如何，现在她是名正言顺的周，而周濂看起来，对她看来也无半点情意，只管先好生招待她两天，再寻个由头送她便是。

这么一想，脚步更轻快，吓得跟在她身后的丫头一连的叫她慢些。

午宴时，周父极其高兴，如今他儿女都已成家。女儿先得一女又得一子，儿女双全。儿又有了身子，这回定然是个男孩儿。最近几个月，离家也少了，如此一家人合合美美的，不让他高兴？

周荻更是把五福逗了逗，听她小嘴啪啦啪啦的说着童言童语，逗得一家人笑开了颜。

周家人一家几口热热闹闹的吃饭说笑，倒把齐晾在一旁。她吃了几口便推说吃饱了，要退席。

周荻也能猜出是原由，这会才后知后觉的意识到，她回娘家，邀请齐一同，有些不妥，追出来歉意笑道，“齐，对不住啊。晚上我与嫂子再备宴与你接风。”

齐摇头笑道，“小荻还与我客套这些做。快吧。”

一边说着一边瞄身后厅门，棉帘密垂，并无人出来。正欲转身走，棉帘一动，她立时回头张目望去。出来的却是春柳。

周荻回头看见春柳扶着腰出来，更觉带齐不妥，就忘了嫂子有了身子，倒还罢了，一家人随意些，带个客人，倒让嫂子跟着操劳了。

春柳缓缓走到二人跟前，也歉意的笑道，“小荻说的对，晚上我单独摆一桌宴，只咱们三人吃。与你接风赔礼。”

齐摇头，“周客气了。我先，您快进去吧。天冷着呢。”说完带着的两个丫头匆匆走了。

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