正月十五过完灯节。英国公府上算是能歇一歇了，不过仍旧是在正月里，大家未免不聚在一起吃酒听戏。张瑛也没请别人，只请了在京同宗的几家平日里处的来的人。

此时，对面戏台上正演薛仁贵平西。张瑛十分爱这出戏，不是因为戏文好，也不是因为是打戏热闹。而是，他崇敬薛仁贵，他要一刀一枪的证明承袭英国公爵位，并不是因为是独子，他是有本事的，即使没有祖上的余荫，也可以做到这点。

张瑛正同人，忽然都管事计成匆匆而来费总管来降旨。”

呼得一家人忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，开了中门接旨。

秉笔监太监费文忠领着两个小太监走了进来，也没有捧诏书，直走到厅上，南面立特旨：宣张瑛立刻进朝。”说毕，也不吃茶。便要走。

张瑛一把拉住费文忠老费，你不给我脸？”张瑛暗自打量着费文忠的脸色，想从他脸上看出些端倪来。

费文忠摆着手还要去下家，告辞告辞。”费文忠说着撩了袍子便走。

这一走让张瑛有些拿不定主意了。就冲着他们平日的交情，费文忠也该向透露出一些。可是今日也没说，还急着走，出了事？是家人闯了祸，还是……

张瑛不到底是事，值得急忙更衣入朝。

蒋氏在后面也了，只是她身为主母还能坚持一二，即使心中有万般纠结，但是面上仍要打起精神来。那些个小妾没敢嚎，却也在那里抹泪。时姨娘也说肚子不舒服，她又命人把她搀，又让人去请郎中。她这里一面担心张瑛，一面又要担心时氏，万一她肚子里的孩子有个好歹，这英国公府……

蒋氏伺候张瑛穿上官服，几欲开口询问，可是又不晓得该说。望着张瑛的面色，她最终选择了放弃。

张家同族西府的九老太太拍着蒋氏的手你别急。”

蒋氏担忧地道婶娘……”

九老太太枯皱的脸上掠过一丝笑容，一手握住蒋氏的手，缓声道有大事，大不了抄家流放……”

九老太太轻描淡写的话到让蒋氏心里越发慌乱，她手一抖，想从九老太太的手里抽出来，可是九老太太握得很紧。她根本就抽不出来。

“这世上的事，不怕从外面抄，就怕自家先闹起来。你看看我。”九老太太看着蒋氏僵直地面孔不禁莞尔，“我守了四十年的寡，一个人嫁到这家，又是一个人走。孙子死了，你看看族里的那群人，你再看看那过继的，根本就不把我当回事，他亲生爹娘都要把我赶出去了。我看我是顶着个老太太的名号，可是过的都不如。”

蒋氏现在哪里听得进九老太太的话。九老太太的际遇能跟这个相比，真是老糊涂了。

九老太太虽然年纪大了，老眼昏花，可是心却不花，蒋氏那不耐烦地表情她都看在眼里。她笑了笑，不再多说。只是端端正正地坐着。就当给蒋氏压个阵吧！

她年轻的时候不是没经历过这些，当年老英国公在的时候，那场夺嫡事件，老英国公也牵扯在其中，那时候两府上下惶恐不安，老英国公却六神无主。那次，夺嫡事件对英国公府并没有多大的影响，反而是后院损失颇大。这英国公府就是那时候饱受磨难。

张瑛出了门，才上马，便命道去请穆大人。”

跟着的护卫忙上马打马。张瑛这才打马向宫里赶去。

蒋氏在府里一直等到华灯初上，还没有消息。蒋氏等人心中惶惶不定，不住的使人打听消息。到了初更时分，忽见几个管家跑进来奉老爷命，叫人送饭进去。”

蒋氏正等得不耐烦，听了这话，忙唤人进来。这次进来的却是个护卫。

他跪在蒋氏面前老爷只叫了太监出来传话，让小的取饭。让太太只管在家里招呼客人。只说今日有事，让大家连带着都没好生吃酒看戏。今日且随意吃些，等改日，老爷再亲自上门致歉。”

蒋氏的脑子算是转的快的，此时她已经听出了味道，其实并没有事，只是有紧急的事把张瑛叫了进去。她长长地松了口气，满口的念着佛，又打发人准备好供品，等明日让家人到各大庙祈福；又请了那些仍在等消息的一干亲友入席。

那护卫还跪在地上。九老太太瞧着命丫头取了十两银子你辛苦了。大冷天的，拿去吃些热酒，好好跟着你老爷办差！”

九老太太这么一赏，蒋氏才想起来要打赏，她叫了丫头取了五十两银子赏给那个护卫。

那个护卫接了赏赐，磕了头，却没有下去。他偷偷地瞧了蒋氏身边的人一眼，那个一直跟在蒋氏身边的女子应该是那个沈吧。

蒋氏看见那个护卫抬起头，心里颇有些不舒服。这么不懂规矩。她身边的沈云英看出了她的意思，挥手道下去吧！”

护卫想了想，把口里的话咽了下去。他本来对沈云英还有些同情，可是现在看来这样的人真没同情的。

张瑛的晚饭在二更时分送进了宫里。他从早上出来，到现在还没吃上一粒米，即使他是从军在外的将领，可是挨饿的滋味他却很少尝试。他的胃早就疼的厉害，可是却不能说。

“时风，跟我一起用吧。”张瑛看着仍旧端坐在另一边的穆时风，招呼着他一起吃。穆时风是一个人进宫的，不能像一样有家人送饭，可是他明明有交代转告一声的。

穆时风微微欠了身子我把这个看完。”穆时风扬了扬手中的卷宗。看这个样子，今晚不弄出个方案，大家都不要了。

张瑛放下碗筷，走到穆时风身边，抽出他手里的卷宗就是看也要先吃了。你都看了一天了，眼睛不疼么？湘西的事早就有的，抚也不过是一时之事，皇上早就有心征剿，只是西北一直不太平，朝廷一半的精力都放在了那。这次他闹出了事情也好，正好一举除之。”

穆时风摇摇头这是吏治。您看看这上面说的，道州的税比旁地多收三成。当兵的要吃饷，老百姓要过日子，就是衙役……”穆时风不该说，这件事到底是谁说不清，说到底谁都没有。百姓没办法活了，还不反，衙役们为了活命，当然要拼死追缴赋税。就是兵丁遇上了这种事当然要镇压。这件事……

张瑛重重地哼了一声你看看，他们做的是事！连妇孺都不放过！沈至绪这个守备死的好。他若是不死，我这就去砍了他，丢人！他手下二千多号人。对着那么多的人也做不了，还被人杀了！”张瑛说着重重地在砸在了炕桌上，碗碟跳了起来，噼里啪啦地一阵作响。

“辅臣还是这样的急躁。”此时门口站着一个五十多岁的老人。身着黄缂丝面白狐膁接青白膁便服，束金镶珠松石四块瓦圆朝带，穿蓝缎毡狼皮里皂靴。一头花白的胡子梳理得一丝不乱，嘴角眼睑都有鱼鳞纹，腰身虽然挺得板直，眼色虽然深邃，但是举手中却已经显得老相。

这就是当今圣上。

张瑛一见皇帝里忙跪了下去，穆时风也跟着跪倒在地。

乾元帝一摆手，又看着炕桌上的饭菜，笑道你们起来，吃吧，我只是看看，辅臣坐，时风你也坐。”乾元帝指着让他们坐下，则拍着卷宗，“你小时候，就是这样的脾气，长大也改不掉。食不言寝不语，还没学会？”

张瑛笑道是臣失态了。臣正邀穆时风一同用饭呢。”

乾元帝瞧了穆时风一眼时风还没吃饭？正好，就陪朕一起用了！费文忠，传膳。另外，告诉御膳房，要一盅热汤，清淡的，不要那些油腻的。”

皇帝要吃饭，那简直是随传随到，不过是半刻，太监们就提着食盒鱼贯而入。乾元帝的饮食很简单，一荤两素三个炒菜一个热锅。只是今日有旁人在，又多加了几个菜。

乾元帝示意他们都坐下咱们一面吃一面谈。费文忠，给时风盛些汤，喝些热的暖胃也养胃。”后面一句话明显是对穆时风说的。

张瑛不动声色的瞧了乾元帝一眼，又瞧了穆时风一眼。今日叫进，穆时风在就已经让他感到很是惊讶。皇帝现在又特别叫人盛汤给穆时风，还说出了这样的一番话来，不由让他心里转了几道弯。

乾元帝微微一笑，指了那边的烧羊蹄这个端到英国公那里去，他喜欢吃这个。小时候一吃能吃两。”

张瑛收起了的心事，忙躬身接过，这盘子里有四个羊蹄，就是他吃不了，也要吃。这是君主所赐，不能辞。

“西边也不太平，趁着现在草木枯黄，哒哒人无力扰境，就把西南的事解决了。吏治不好，就整理吏治，有人恶意鼓动就只除首恶，余者皆不过问。”乾元帝喝了口酒，看了张瑛一眼，又扫过了穆时风，语重心长的道，“朝廷的重点还是在西北。现在在储备军粮，那边的人告诉我，西北蔬菜很难得，一百斤要四五千两才能运上去！就是五万两，也要运上去。”

张瑛心里一热，双手一撑，抢先皇上，臣愿意替皇上分忧！这一次也要打的他们不敢过阴山！”

乾元帝笑了笑我也是这个意思。你是要留给后面皇帝使的人。当然要多多历练。只是这次你先去道州。穆时风也去，一起去！”

妞儿真的不圣母，不好欺负。只是她一心惦记着桑家的救命之恩。大家我，我这次一定不写白痴女主。(！)

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