才進了侯府正院，卓氏就看到梁氏迎面走來。她認得對方是侯府次媳，微微笑著點了點頭，誰知對方卻一臉傲慢地瞥向廊外的花叢，不鹹不淡地叫了句：「嬸娘好。」腳下沒停就過去了。卓氏愕然，又有些生氣，過了好一會兒才抬腳繼續往前走。

安氏一聽卓氏來了，立刻叫人請進屋，又草草妝扮了，一臉蒼白憔悴地迎了出去。卓氏淡淡地應著，不過說些閒話，才寒暄了幾句，安氏便迫不及待地說起自己的不幸遭遇：「侯爺就是再生氣，也沒有把我這個正室的臉面踩到泥地裡的道理。

如今我在這府裡越發連個站的地兒都沒了！那幾個妖精見我病了，居然連規矩都立了，說是不敢打攪我養病，其實根本就沒把我放在眼裡！她們整日圍著侯爺奉承，見了我，一個兩個故意裝賢慧，背地裡還不知怎麼咒我呢！老二媳婦天天過來，說是請安，其實是故意拿話刺我，我攔都攔不住！老大媳婦也不懂事，竟然還捧著她們，一應日常用度供給，都是好的。到底不是我養的，才會這樣不孝順，故意氣我！」

卓氏一路聽，眉頭便越皺越緊，瞥了一眼門邊，見安氏的兩個大丫頭守著，門外沒有其他人在，又掃了自己的貼身大丫頭鳳鳴一眼。鳳鳴知機地帶著兩個小丫頭出去了。

安氏哭著哭著，見卓氏遣走了丫頭，才驚覺自己太大意了，但又覺得傷心。明明是自己的院子，自己的屋子，周圍都是自己人，還要這樣小心謹慎，若不是因為如今失了勢，又哪會到這個地步？她真是太委屈了。

卓氏緩緩勸道：「嫂子也別傷心了，論理，當日你也鬧得太過了。即便是想安排自己人到要緊的位置上，難道就不能慢慢來？再則，選人也要多用心，不能聽別人幾句好話，就以為他能幹，把大事交到他手上。嫂子從前也沒這麼糊塗的，為何如今行事越發不著調起來？！」

她是二房元配，但嫁過來的時間不長，算來與侯爺元配范氏沒什麼交情，反倒是跟安氏來往多些。雖然常常看不慣安氏的所作所為，但因為是隔了房的，沒什麼利益衝突，過去還偶爾會提點安氏幾句，直到最近幾年，察覺到對方有侵產之嫌，才疏遠了。現在對方行事越來越昏庸了，她實在不想理會，但一想到自家吃的虧，又忍不住要刺一刺。

安氏訕訕的，自知理虧，不自在地抹去淚痕，乾巴巴地道：「我也沒想到那些刁奴會如此可惡‧‧‧‧‧‧」頓了頓，又扁扁嘴：「即便我真的識人不明，侯爺教訓兩句就是了，何必要奪了我的管家之權？如今我添為正室，卻叫那些小的踩到頭上，連老二屋裡的丫頭婆子都敢在我背後說三道四了。弟妹的處境原跟我是一樣的，在家也沒少受小妾的氣，怎的就不明白我的心意呢？」

卓氏臉色微微一沉，忍了忍，道：「嫂子就算不管家，也還是正室，家中妻妾奴婢不老實了，該教訓的就教訓，只要占理，侯爺也不會說什麼。嫂子自己沒脾氣服了軟，又能怪誰？！要是真的怕侯爺怪罪，嫂子把那些姬妾奴婢的劣行告訴敬哥兒媳婦，讓她去處置就是了！」

說到這件事，安氏更不自在了：「老大媳婦知道什麼？她經歷過幾件大事？自個兒家裡的事還鬧不清呢，這個大一個侯府，她哪裡管得過來？！我叫了她來囑咐幾句要緊話，她只懂得勸我靜養，卻把我的話當耳邊風！我哪裡敢叫她處置？！

卓氏端起茶碗，慢慢地撥著碗蓋，啜了一口，並不答話。安氏抹了抹眼下，見她不接話荐，咽了咽口水，又再次開口：「弟妹‧‧‧‧‧‧」

「嫂子說得也有道理。」卓氏忽然打斷了她的話，見對方面露喜色，她只是淡淡地說出自己想說的話，「敬哥兒夫妻倆早已分家出去，本就有家務要料理，如今還日日過來管家，也委實太辛苦了些。從前我們家因在外地任官，家裡的田莊鋪子都交給哥哥嫂子幫著照應，想來如今也要敬哥兒媳婦分心去管吧？橫豎我已經回來了，瞧如今的情形，我們家是要在京中長住的，不如就趁勢交回來吧，別叫敬哥兒媳婦太累了。嫂子覺得如何？」

安氏愣愣的，還沒反應過來：「啊？」

卓氏衝她淡淡一笑，繼續道：「不過那些管理產業的人手，只怕還不能還給哥哥嫂子，請嫂子見諒。畢竟我們丟下那些東西已經有年頭了，總得花上些時日才能把事務理清，忽然換管事，定會手忙腳亂的。不過嫂子放心，這些人的月錢銀米一概由我們家出，若是嫂子急著用哪個人，打發人來說一聲，我就放他回來。嫂子覺得如何？」

「這‧‧‧‧‧‧」安氏慢慢反應過來了，她怎麼就忘了呢？二房的產業原本一直是在她手裡的！這些年她也從中得益不少了，不知道卓氏是否會察覺？她還要那位弟妹幫忙說幾句好話，讓她拿回管家大權呢。她在丈夫那裡聽到些風聲，知道侯府如今在朝中沒多少實權，而二叔成了邊疆大使，是個很大的助力，弟妹要是幫她說情，丈夫應該會聽吧？只是這產業的事，恐怕有些麻煩‧‧‧‧‧‧話又說回來了，這個二弟妹向來有些小聰明，該不會早就察覺她的動作，見她有求於自己，就趁機要回產業吧？

安氏認真看了卓氏幾眼，見對方一臉平靜，似乎只是說了一件微不足道的小事，心裡的想法又動搖了。如果對方是要把產業搶回去，又為什麼留下自己的人？想來是她多心了。罷了，現在她最要緊的就是得回管家大權，二房的產業雖好，正主兒都回來了，無論如何都是留不住的，更何況，如今東西落到了老夫大夫妻手上，不知被他們剋扣了多少去，她才不會便宜了他們呢！

于是她便很快地应道：“这○○○理，你就跟老大媳妇说去，若她不答应，我替你教训她○”○○又提起正题：“方才”

卓氏笑了笑，又打断了她的话：“对了，还有一件事。嫂子知道，我们府里的人手比你们这边少得多，如今我们老爷升了官，该有的东西都要添补上。我们身边的人，有好些是外头买的，即便是家生子，也有多年不在京中了，亲戚们都认不全，路也不熟，因此我少不得要厚脸皮，向嫂子讨几房家人。

前儿我跟敬哥儿媳妇说了，她倒是小心，还特地到老太太那里去问了，又来问了嫂子。后来她虽然答应了，但瞧神色似乎有些为难，难道是嫂子不乐意？我都是挑的闲置人口，要不我照价补上身价钱？”

安氏一听，不由得想起前日的事，那天荆氏来问时，她正为侯爷前一天晚上在花姨娘屋里过夜生气，也没仔细听，又想着正是有求于卓氏的时候，对方要什么，她都乐意给的，见那名册上足有二三十个名字，男女老少都有，荆氏还一个一个地读，哪里耐烦？！骂了一顿，把人赶出去了，现在卓氏说的就是这件事？

她忙对卓氏笑道：“什么身价钱？不过是几房家人，我们家的闲人也多，整日不干活吃白饭，我还想打发了呢。弟妹想要就都拿去！老大媳妇真是不像话，这点小事，有什么好为难的？终究是上不了台面！”又想拉回正题：“方才我说”

这回卓氏没再打断她，只是静静地听着她的抱怨和试探，待茶碗里的茶水去了三分之二，她才慢慢地道：“论理，这是你们家的家务事，我不该管，但是听嫂子的话，我怎么觉得敞哥儿媳妇不大对劲儿？她若只是在嫂子这里闹倒罢了，如今她天天寻敬哥儿媳妇的错处，是怎么回事？”别说这份家私落不到他两口子手里，李敬夫妻已是分家出去的人，这妯娌间早就没了利益冲突，有什么可闹的？梁氏该不会是故意挤兑荆氏，好把人赶下台企图接手管家大权吧？李梁两家本就是对投，要是真让她得了手，整个李氏家族都要吃亏的。

安氏却不以为然：“老大媳妇若是个聪明的，怎会有这许多错漏？我早说了，他管不过来的，偏她还要程能，丢我的脸！”

卓氏见她只是一味贪权，也懒得提醒她了，便道：“如今除了敬哥儿媳妇，还有谁能管家？老太太年纪也大了，身子又弱”见安氏要开口，便抢先说，“侯爷又明令嫂子静养，总不能逆了侯爷的意吧？攸哥儿又还未娶妻”

安氏有些恼怒：“侯爷糊涂，弟妹怎么也跟着糊涂了？！我这么大年纪了，管家二十年，就错了这么一回！已养了这些时日，难道还不够么？！敬哥儿媳妇年轻不懂事，叫她管家，如今都乱成什么样了？！一个两个都无法无天的，我的错再大，能和这个比？！”

卓氏见她发火，倒放缓了语气：“我也知道嫂子的心事，只是侯爷只怕还在气头上呢，如今惹恼了他，嫂子就更不好过了！我有个法子，嫂子不妨听一听。如今敬哥儿媳妇管家，别的都还好，就是年轻晚辈，压不住场，别说那些姨娘们，就是敞哥儿媳妇，也敢跟她叫板，这都是欺她不能服众的缘故。嫂子不妨到老太太跟前求一求，把婶娘身边的姑娘们请一位来，帮着敬哥儿媳妇料理”

“这如何能行？！”安氏不等卓氏说完，就先嚷起来，“老大媳妇都服不了众，一个丫头有什么用处？！还不如我自己去呢！”

安氏听了有些不好意思：“还是弟妹想得周到。只是我(扌喿)心了这么多年，一时半会儿的，哪里放得下？”

卓氏没再说下去，只是陪着说了些闲话，就推说家里还有事，起身要走，安氏忙送她到门口。卓氏出门瞥见凤鸣拉着芍药说话，忽然想起一件事，便问：“我记得嫂子屋里的芍药比凤鸣还要大整整四岁呢，怎的到今天还没嫁人？！”安氏答道：“我实在离不了这丫头，只好多留她几年了。”

卓氏不以为然，对待能干的丫头，就该安排一桩好亲事，让她嫁了人再进来侍候。这么拖着，岂不是耽误了对方一辈子？丫头只能在内院当差，媳妇子却是能出门办事的，有时候比丫头还有用。看着安氏身边的四个大丫头，仍是当年回京时看到的那四张脸，她不由得暗叹了一声，心道这个嫂子可别把亲信留成了仇人才好。

不知是不是二太太卓氏的劝告起作用了，安氏果真没再闹着丈夫要讨回管家大权，只是在老太太面前求了恩典，让玛瑙去帮荆氏料理家务。但同时，她也派了芍药前去，声称是为了协助大儿媳熟悉家务的，然后每日通过芍药传达自己的授意，命荆氏照自己的意思去料理家务。

荆氏原本管家，同时又要照管自己的小家，已经很是吃力。如今添了两个助手，她本该轻松些的，没想到婆婆的命令让她十分难做。若是听了婆婆的意思，公公的姬妾以及二叔院里的人定要闹起来的，到时候太婆婆与公公只会怪她处事不当。但是，若她不听从婆婆的指令，又会被叫去数落上半天。婆婆虽没了当家大权，到底还是婆婆，她不能叫丈夫顶着不孝的罪名。

这般煎熬着，不过半个月，荆氏就累倒了。李敬心疼妻子，故意把她的病情夸大了十倍，辞掉了管家之职。这下侯府又热闹起来了。李敞抓紧机会，到祖母跟前推荐自己的妻子，还再三保证她绝对会忠于夫家。

老太太没插手，侯爷也没理会花姨娘的明示暗示，只是命人请了弟妹卓氏过府，商谈了整整一个时辰。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )