女大当嫁

第四十二章 肝胆相照

柳叶儿不知跟谁撞个正着,抬头一看心里咯噔一下,这人不是别人,正是声称出了远门的许家彦。

许家彦气定神闲地看着柳叶儿,丝毫不觉半点儿尴尬,他是说过要出远门,但他又改变主意了行不行,在自己家待着没碍着谁吧。

柳叶儿结结巴巴问他怎么没出去,许家彦轻描淡写地说:“妹妹不在,母亲要我在家多陪她几天,就不急着出门了。”

“哦,哦……”这理由充分地无懈可击,孝字当头谁敢说个不是,柳叶儿明知他是故意躲着孙云云也不好说破,干笑两声道,“是啊,你常年在外读书,如今还是多陪陪家人吧,日后要是考取了功名,我们想见你一面估计都很难哪!”

“见我一面又有何难?我们本就是一家人!”许家彦踱步到一旁面向满园春色,幽幽地叹了声,“功名利禄如浮云,荣华富贵似流水,人活一世若是不能照着自己的心意过,便是白来世上走一遭啊!”

许家彦俊俏的侧面看起来有几分落寞,柳叶儿不太明白他这番话什么意思,心想可能是自己多事惹他不高兴了,忙道:“小叔,二嫂做事欠缺分寸,如有得罪之处请你多多包涵。以后我再也不会管你的私事了,再也不敢给你添麻烦……”

许家彦愣了下,随即苦笑道:“二嫂,你多虑了,我没有埋怨过你。你管我的私事也是一片好意,那些所谓的麻烦也不算是麻烦,你又何必这么说呢!”

“呃……你没生我气啊……”柳叶儿后知后觉地眨眨眼睛。

“我何时生过二嫂的气?”许家彦柔声反问,泉水般清澈的眸子里隐约透出几分笑意。

“呵呵,呵呵……”柳叶儿傻笑两声挠了挠耳朵,压在心上的那块大石悄然落地,“你没生气就好,我就说嘛,小叔是个胸怀大度的人,我这是以小人之心度君子之腹……”

柳叶儿狂拍马屁拼命讨好,忽然想起什么,调转过头又问了声:“既然你没生我的气,为啥还要唉声叹气?那个,我说错话你别往心里去,听说读书人就喜欢愁啊愁的,可这日子过得好好的,愁眉苦脸的干嘛啊!”

许家彦转过身,看着柳叶儿纠结的样子,不禁笑道:“家彦并非为赋新词强说愁,而是已然识得愁滋味了。”

柳叶儿被他这愁啊愁的绕晕了:“小、小叔,你说慢点,什么愁是什么愁啊?你到底在愁啥?你快说给二嫂听听……”

柳叶儿把许家彦逗乐了,坐在一旁的石凳上拍着桌子笑得前仰后合。柳叶儿撇撇嘴,走过去坐在他对面,看他能笑到什么时候。

许家彦打量着柳叶儿撅起小嘴的模样笑得更开怀了,好半晌才缓过劲儿来:“二哥常在我跟前说二嫂是他的宝,今日我总算明白了……”

柳叶儿脸红得像刷了层辣椒油,不好意思开口心里又急得要命,寻思着许家彦也不是外人,厚着脸皮问:“家恒他、他当真那么说?”

许家彦忍住笑点了点头:“二嫂,我可曾骗过你?以我和二哥的交情,他还不能跟我说句心里话么!”

柳叶儿心里一阵甜蜜:“哎呀,我不是这个意思,小叔你啥时候骗过我啊,我只是,只是……”

“只是不敢相信二哥对你用了真情?”

柳叶儿含羞带怯地低下头,许家彦知道自己说对了,继而又道:“二嫂,你怎会这么想呢?你和二哥同甘共苦夫妻情深,他对你好都是出自真心,你怎地却不相信?”

“我信,我信……”柳叶儿急于澄清,眼泪都快掉下来了,“我相信家恒真心对我好,我相信他……其实,我只是对自己没信心……”

“这话从何说起?”许家彦想了想,说,“你是不是听大哥他们胡说,觉得自己配不上二哥?”

柳叶儿重重地点头:“大哥他们没有胡说,这是事实。如果家恒没生过那场病,我和他是绝没有可能的,别说结为夫妻,恐怕就连相识都没机会。家恒在银楼打理生意,认识的都是大户人家的千金小姐,我在磨坊磨豆腐,为了几文钱跟人家讨价还价。我想都不敢想去银楼订件首饰,他也不会来找我买块豆腐,我们原本就是八杆子打不到一起的人。”

“说句实话,许老爷来我家提亲的时候,我们一家人都不敢相信这是真的,即便是家恒还没康复,对我来说也是走了福运。见到家恒第一眼,我还以为他不是我相公,怎么看都不像是有毛病的,我到现在还记得当时我有多么担心,担心他一点儿都不傻,我会被许家立刻扫地出门。”

“小叔,你和家恒都说我好,其实我一点儿都不好,我很自私,我曾想家恒不康复也挺好,我怕他想起来所有事就不记得我了。我宁愿守着神智不清的家恒过一辈子,也不希望他康复,你说我是不是很自私?!”

柳叶儿伤感地哽咽道:“我出身不好人又自私,我怎么能配得上家恒!家恒对我越好,我心里就越愧疚,现在他好不容易康复了,也能帮着老爷打理银楼,但我还是瞒着他阮若诗的事,甚至想起家美心里也不舒服!我和从前一样,根本没有改变……”

“二嫂,你冷静点……”许家彦看她伤心自责,顾不得什么男女有别叔嫂忌讳,握住她纤瘦的肩连声安慰,“这些都是过去的事了,你没必要反复折磨自己,我相信就算二哥知道你瞒着他,他也不会放在心上的。你在意阮小姐和家美,因为你爱二哥,你爱得越深就越难释怀,这是人之常情怎算是自私啊!”

柳叶儿吸了下鼻子,努力不让眼泪掉下来:“我这样还不算自私?小叔,我知道你怕我难过想安慰我,可是,我现在真不知道如何是好了!好吧,事已至此,我就不瞒你了,孙小武的妻子小阮就是阮若诗的堂姐,阮若诗的未婚夫暴毙,她受人责骂过得很不好……”

许家彦看她尚能克制自己的情绪,便放开她拉开距离,皱了皱眉,道:“你同情她?你不觉得小阮故意在你面前提起她的吗!”

“我为什么要同情她?当初是她选择放弃,她怨不了别人!家恒为她吃了不少苦头,我不会让她有机会再伤害家恒!小叔,我不像你和家恒想得这么好,我只顾自己……”

许家彦坚定地摇头:“你没有做错,你不能让她有机会接近二哥。过去那笔情债早就还清了,你和二哥好好过你们的日子,不用想那些烦心事。”

柳叶儿有些愕然:“小叔,你支持我?”

“你做得对我当然要支持,二哥要是再跟阮小姐有牵扯,他就不会像现在这么开心了。他不想回到过去,难道你看不出来吗?”

“我、我有感觉,家恒跟我在一起很开心……”

许家彦笑了笑:“那你还有什么好担心的,不管过去如何,二哥现在爱的人是你,你们好好在一起不用在意别人怎么看。”

柳叶儿依然愁眉不展:“家恒对我好我怎会不明白,如果只是我们两个人生活哪有什么顾虑。许家人对我已经很好了,我本不该有这些念头,但你不觉得阮家有意撮合阮小姐和家恒吗?小阮不会无缘无故说那些话,要是他们真这么想,大娘也不会袖手旁观,到时候我该怎么办?”

许家彦沉吟半晌,若有所思地望着柳叶儿:“二嫂,你变了。”

柳叶儿黯然道:“我是变了,我变得很自私!”

“二嫂,你不要误会,我的意思是许家改变了你,你还是像从前那么善良,你只是学会了保护自己。这样很好,真的很好,万一我和二哥有疏忽的地方,你也有能力照顾自己。”

“我不想成为你们的负担,家恒忙着打理银楼已经很辛苦了,你以后也会有自己的生活。我要是连自己都照顾不好,还有什么资格做家恒的妻子。”

许家彦陷入沉默,许家的情况他很清楚,三房之争自始至终就没消停过,兄弟姐妹之间相处也不融洽。柳叶儿的担心很有道理,阮氏和玉顺走得近些无非是想日后有个照应,许家恒早就被认定是许家继承人。阮氏只有一个女儿,今后的日子恐怕不太好过,她和碧珠相互憎恶,打死也不会变成好姐妹。阮氏头脑精明,自然晓得能与碧珠抗衡的只有玉顺的儿子许家恒。

二房受宠远近皆知,碧珠生的三个孩子许老爷都很喜欢,哪怕许家昌烂赌许家美有病他依然是偏袒这边的。许家彦不比许家恒逊色,要不是许家恒略长一岁,许老夫人和许老爷都宠着他,许家彦也有机会继承家业。

碧珠不甘心将家业让给三房,但许家昌实在不争气,哪方面都不是许家恒的对手,好不容易等到许家彦长大成人,论相貌论才智都能跟许家恒较个高低,他却对家业没有一丁点儿兴趣。许家彦是块读书的料,他和许家恒同年考上秀才,那时他才仅有十二岁。隔两年兄弟俩参加乡试,许家彦高中解元,许家恒中举人。

许家彦三年前因进京赶考染了风寒未能参加会试,许家恒为了照顾他放弃考试,许老爷得知悔恨不已,咬咬牙在京城购置了一座别院,专门留兄弟俩临考时读书之用,再也无需劳苦奔波。许老爷一心想让许家彦走仕途,将来许家恒接管银楼,许家彦谋得官位,两个儿子互相照应,许家的生意越做越大,说不定能把瑞祥银楼开到京城里去。

阮氏穿针引线介绍许家恒和阮若诗认识,一来二往两人渐生情愫,不料阮尚书强烈反对,许家恒重病一场卧床不起。许老爷咽不下这口气,将全部希望寄托在许家彦身上,声泪俱下劝他回京用功读书考取功名,让那个势利眼阮尚书瞧瞧,他们许家不是好欺负的。

许老爷生怕影响许家彦读书,许家恒娶妻也没告诉他,那时候许老爷对这桩亲事没抱多大指望,家恒娶个这么普通的妻子他也不觉得光彩。后来,许家恒情况好转,许家彦又多次表示想回来看望家人,许老爷这才同意他回家。