大皇子在宫外,接到消息心急如焚,连大皇子妃也没等,独自快马进了宫。情急之下,力气也比平日大得多。
慧安公主胳膊被攥疼了,也不好出言嗔怪。想想大皇子的亲娘还躺在床榻上,不知能不能抢回性命,大皇子情急也是难免。
“周院使和两位太医在寝室里为贵妃急救。母后也在寝室里。”慧安公主迅速答道。
大皇子立刻道:“我也进去守着母妃。”
没等慧安公主吭声,便快步进了寝室。
床榻边的轻纱幔帐已经放下,挡住了视线。只看到太医院们的身影。
刺鼻的血腥气,飘入大皇子鼻息间。
大皇子心痛如割,全身冰凉,过了片刻才找回理智。走到乔皇后身边要行礼,乔皇后简短地说道:“这等时候就别讲究虚礼了。”
大皇子心乱如麻,忍不住低声问道:“敢问母后,母妃好端端的,为什么忽然会轻生?”
乔皇后看着大皇子,目中竟流露出刀锋般的光芒:“本宫也不知道。本宫还想问你,贵妃做了什么事,惹怒了你父皇?为何你父皇迟迟没来延禧宫?”
大皇子:“……”
大皇子的面色陡然一白。
谁也不是傻瓜。
有些事,稍微一深思,就能想出端倪来了。
一个多月前陆明玉传出有孕后,孟贵妃的那几声冷笑,骤然又跃上大皇子的脑海。大皇子不知是惊是惧还是懊恼自己浑然不察,身体也微微颤了起来。
该怎么办?
现在他还能做什么?
乔皇后淡淡道:“个中缘由,只有你父皇清楚。你心中存着疑惑,就去问你父皇吧!”
大皇子哪有勇气去文华殿,晦涩地张了口:“等母妃转危为安了,我代母妃去向父皇请罪。”
大皇子总算有些担当。
如果此时还妄言狡辩,才真的让人瞧不起。
乔皇后不再出言。
等待的时间,格外漫长难熬。
不知不觉中,天彻底暗了下来,夜幕沉沉地笼罩着延禧宫。这座往日巍峨气派的寝宫,似要被消融在夜色里。
“皇上,天已经晚了,奴才令人传膳,皇上用几口吧!”
文华殿里,永嘉帝在御案前看奏折。
身边伺候的刘公公知道,天子已经一个时辰没动弹过了。那份奏折,孤零零地瘫倒在御案上。上面写了什么,根本没人关心。
刘公公这是第三次劝天子用晚膳。
永嘉帝终于抬起头来,一双龙目隐隐有些赤红:“朕没胃口,不必传膳了。”
刘公公看在眼里,既心惊又心忧,低声道:“吉人自有天相。贵妃娘娘一时想不开,和皇上怄气。不会有大碍的。皇上请放宽心吧!”
永嘉帝扯了扯嘴角,想扯出一个笑意,神情却十分僵硬:“你再去一趟延禧宫。”
刘公公只得领命退下。
永嘉帝继续坐在龙椅上,脑海中闪过的,是往昔和孟贵妃无数亲密恩爱的画面。转眼间,又变换成了儿子李景跪在眼前的景象,还有陆临泛红的眼和乔阁老的脸……
永嘉帝咬咬牙,伸手一挥,将御案上所有的东西都挥落在地上。又猛地起身,踢翻了御案。
然后如困兽一般,在殿内走来走去。
身为天子,也不能全凭心意喜怒行事。犯下大错的孟贵妃,必须要受严惩。他便是心如油煎,也得狠下心肠。
很快,刘公公便回来了。
刘公公对殿内狼藉满地的情景视若未见,拱手禀报道:“启禀皇上,贵妃娘娘的外伤暂时止住了,不过,娘娘呼吸微弱,一直都没醒。周院使说了,贵妃娘娘能不能熬过这一劫,现在还不好说。只看贵妃娘娘能不能在两日之内醒来。”
永嘉帝全身僵硬了许久,才道:“朕知道了。”
刘公公再次悄然退下,心里惋惜地叹了口气。
孟贵妃的心也太狠了。这不但是往自己身上刺,也是在往皇上的心头刺了一剪刀啊!
宫里封锁了消息,不过,孟贵妃以利剪自尽一事,还是传到了李景的耳中。
乔皇后暗中令人送了口信。
李景听了之后,心中冷笑一声,不动声色地略一点头:“我知道了。你回宫向母后复命,让母后早些歇着。明日一大早,我就进宫给母后请安。”
传信的内侍领命退下。
熬了一夜一天的刑部众人,继续苦熬。
二皇子殿下不肯走,他们连喘气的功夫都恨不得省下来。刑部的酷刑,轮番给赵家管事用上。
这位赵管事,一夜过来熬不住招认了。
他在两年前就被广平侯收买。私下里常传些消息给广平侯。广平侯没让他做什么危险的事,只让他时时和赵三走动,送些银子给赵三用。
此次刺杀始末,赵管事确实半点不知。
至于楚大的出身来历,还是查不出来。应该是被暗中豢养的刺客死士。那个痴傻的女童,也不知楚大是从哪儿拐了来,当做女儿来养,以遮掩众人耳目。
天明之际,李景拿着供词进了宫。
他先去了文华殿。
不出所料,永嘉帝并未见他,连早朝也免了。
刘公公对永嘉帝十分忠心,私下里对乔皇后李景母子倒是有些善意,低声透露了两句:“皇上一夜没睡,情绪不稳,不想见任何人。”
李景眸光一闪,略一点头。
他转身要离去,就见一个熟悉的身影出现在眼前。
是大皇子。
大皇子同样熬了一夜没睡,满面憔悴,双目通红,一脸焦灼。
大皇子快步而来,没等李景反应过来,双手抱拳,躬身赔礼:“二弟,母妃做了错事,我代母妃向你赔礼。”
“现在母妃躺在床榻上,生死不知。我求求二弟,和我一同进去面见父皇。求父皇去一趟延禧宫,救一救母妃。”
说到最后,大皇子彻底红了眼眶,声音哽咽。
李景没有动容,冷冷地看着大皇子:“大哥和贵妃娘娘母子情深,自己进去求父皇便是。对谋害我妻儿之人,我没什么怜悯之心。”
说完,从大皇子身边走过,拂袖离去。