三日后淑仪和周颖亲自将礼物挨个送给朋友们，和大家告别，两日后他们二人没惊动人，清晨时分悄悄上路了。

明珠一直目送他们离开直到看不见了，才折返。

“我还挺舍不得他们的，之前还觉得不要走太近，觉得他们这些皇子皇女就是个麻烦，人走了我心里竟然空落落的，你说我是不是犯病啊。”明珠自嘲的轻笑一声。

红蕊笑了，“其实他们本性不坏，您知道的不是么？即便没法成为生死之交，也没必要都成为仇敌吧。哪有人恨不得给自己多拉几个仇敌的，那不是有病么。这样就挺好的，不远不近，相交过开心过就足够了，有些事你们懂就行了，不需要外人理解。”

“你说得对，碧蓝怎么样了？”

“嗯，她资质可比你好多了，估计等出关就比你强了，你可要抓紧啊，好东西没少吃怎么就是比人慢呢。”红蕊瞅了眼明珠，深觉得她吃了那么多好药材都是浪费了。

明珠哭笑不得，资质差也不怨我啊。

淑仪和周颖走了，四个人的小团体好像一下子安静了许多，加上秋天落叶枯黄，竟然显出了几分萧瑟的气息来，让人一时间有些不适应呢。

四皇子课间揉揉眉心，顺口说道：“老五把水壶给我。”

好半天也没人搭理他，四皇子恍然抬头，发现淑仪和周颖的位子空了，才觉察出他们回宫了，一时脸上倍感失落，怔怔的有些难受的样。

看到明珠和琦哥担心的眼睛，四皇子晃晃脑袋，笑了笑，“没事，我还有点恍惚，这两个丫头走了，怎么老感觉少了点什么似得。平常在跟前的时候吧，就嫌弃她俩叽叽喳喳的说不停，跟麻雀似得吵死了，人一走吧。我又挺想的慌！”

“谁说不是呢，你说老四也就罢了，她还有贵妃疼着护着，淑仪可怎么办呢？皇后那个样，淑仪离开家半年多了。就给了一封信，连个布条子都没给带过来一根，上次太后去了信之后，好么什么都没了，信都没有了。贵妃还一个月三五封信呢，皇上伯伯给太后也一个月三封信问候着呢，唯独淑仪最可怜，无人问津。”

明珠叹口气，这种事也帮不上忙，就是看在眼里心里挺难受的。

四皇子抿了抿了嘴。眼里有些冷，“没关系她是个坚强的姑娘，我周家没有懦夫，我相信她会好起来的。身边不是还有红香姑姑么，只要她不在犯错父皇也不会狠心真的不理她的。”

“嗯。”明珠揉揉脑袋，没再说什么，这种事要靠自己站起来，别人操心都是闲的。

“等开了春我们就走了，侍卫会留在这里，身边不会带那么多人。你们回去也做些准备，多兑换一些碎银子铜板，买些普通人家穿的料子，好的坏的都要。以备不时之需。”明珠也提醒他们等天不冷了他们也要走了。

“嗯，知道了，正好，我还能再抄几本书，把夫子留的作业写好。”四皇子认真的点头。

他们跟夫子说了自己等人开春就会离开的事，夫子听后没说什么。只说了去了外边多长个心眼，每三个月写封信回来，他还要布置功课呢，别以为人走了就不用看书了，他还要考校他们呢。

四皇子眼中有些潮湿，深深的给夫子作揖，“夫子，逸哥谢谢您这些日子的教导，没有您逸哥也不知道天有多大，请受小子一拜。”

四皇子不能跪除了父皇以外的人，但却可以真诚的给夫子行个弟子礼。

“请夫子受我们一拜。”明珠和琦哥跪了下来，诚挚的给夫子磕头谢恩，感谢他的用心教导，良苦用心他们感受到了。

老夫子摸着胡须，脸上尽是欣慰的笑意，“好孩子，起来吧，不管走到哪里，记住一句话，莫忘初心！”

明珠三人眼角有些晶莹，频频点头，“夫子，我们记住了。”

之后的日子里，淑仪和周颖回宫后，寄来了报平安的信，周颖说了淑仪的境况很糟糕，皇后在淑仪一回宫后就找借口惩罚了淑仪。

还想责罚红香姑姑，但被皇帝拦住了，斥责了皇后，却使得皇后跟淑仪的母子情分彻底断绝了，连面子情都没有了，不过是维持了不丢人到外面而已的程度。

宫人们也开始看菜下碟，送的炭火都是最差的，能把人呛死过去，这一次淑仪难得一句委屈都没叫过，还趁机送走了很多不安定的宫人们，她的寝殿少了不少人，皇后假装看不见不闻不问。

幸亏红香姑姑还有些脸面，不至于太过了，不然淑仪吃得苦还不止这些呢。周颖偷偷的送过几次银钱，其他的也不敢动作，毕竟害怕牵连母妃。

最让人吃惊的是，让人刻意为难羞辱淑仪的人，竟然是七皇子，而不是其他人。

一开始周颖还以为是自己三弟出手了，还找到他亲自追问过，三皇子保证自己绝对没有指使人去欺负一个已经落难的公主，那好歹也是自己妹妹，虽然不亲，也没必要上杆子去害她吧。

后来偷偷的查了一下，才知道竟然是七皇子周齐，这个发现让周颖不能接受，在信里洋洋洒洒写了三大篇咒骂七皇子的话，不过也说了她没告诉父皇，因为不知道该怎么说，她没证据害怕帮倒忙反而害了淑仪，她不信父皇一点不知道。

周颖每次来的信都写了好多，厚厚的一沓子，也不知她哪来的那么多废话，恨不得把每日的生活都写一遍，吐糟的地方可多了。

淑仪每次来信却说的极好，把画面描述的可美了，还说夫子又夸她了，说她学的不错言之有物，一切都很好之类的话。一句委屈都没说过，还给明珠他们寄来了小物件，主要提了宫里的各样事情，不经意间透漏了很多他们需要的信息。

明珠把二人的信都给太后看了，“太后您看呢？”

“还不错，看来我老婆子教导的人还是可以的么，没有一回去就歪了。你说皇帝为什么还是不搭理淑仪呢？”太后歪着头像个孩子一样，要考校明珠。

“我猜啊，皇上伯伯也许是考验淑仪呢？不经历彻骨寒，拿来扑鼻梅花香呢。只有这样才能让淑仪真正的清醒过来，明白什么该做什么不该做。我不信皇上伯伯会真的放弃淑仪，毕竟是他的女儿，也许关心少了些，但不会真的忘到脑后勺去，尤其是亲娘不靠谱护不住孩子的情况下，皇上才会更加多看两眼呢。”(