看到那爽利的老太太,菊花轻声道:“外婆来了!”
脑海里显现出外婆汪氏的印象来,这老人也是很疼爱自己的,为了自己这张脸,还特意寻了不少偏方,但都未见效就是了。
“外婆!”青木叫了一声,脸上也带了笑。
“嗳!”老人亲切地答应了一声,又冲菊花慈祥地笑道:“花呀,又长高了!来,到外婆这来。跟你哥到山上干啥哩?”
菊花抿嘴一笑,说道:“去捡了些橡子果,回来喂猪。”走到老人身边蹲下。
汪氏摸摸她的头,想到刚才杨氏告诉自己,这个外孙女差点没了的事,心痛不已!
老太太虽然六十多了,但身体很是硬朗。一张圆脸极为富态,并不像其他老人那样干瘪,眉眼总是带着笑,头发梳得纹丝不乱,一身灰布衣裤也是半新的,浑身上下收拾的干净利落。
她听了菊花的话,扬脸诧异地问道:“这橡子果不是苦的么,猪肯吃?”
杨氏也很是奇怪地看向菊花,莫不是这闺女见猪吃的多,急疯了,拿这橡子果来充数?
菊花轻声对外婆和娘说道:“我准备用水煮煮,看能不能将那苦涩味给去掉。”
她知道其实只要将这橡子果泡在水里,十几天后再捞出来晒干,敲碎外壳取出果仁,再将果仁砸碎或者磨碎,用清水泡两天,中间换水漂洗几次就能喂猪了。就是人也可以吃的。
不过,她可不能表现这么熟练,这法子得慢慢地试验出来才不会让家里的人怀疑。所以,她准备先用开水煮一遍,剥开果仁后再泡几天,漂几次,然后拿来喂猪。以后再找借口提议那用水泡果子的法子。
杨氏不确定地问道:“这样成么?”
菊花轻声道:“娘,不试试咋知道成不成哩?要是试了成,那咱家的猪可不就有吃的了?”
汪氏马上道:“那得试试!要是成的话,这满山的橡子果可都是宝。”
杨氏听了她娘的话,再看闺女如此懂事,忙答道:“那就试试吧!直接倒进锅里煮?”
菊花回道:“嗯,先煮一锅试试看。娘,这是外婆帮咱家孵的小鸡?”
汪氏笑眯眯地回答道:“这是我先孵出来的。你娘送去的鸡蛋还没孵出来哩!我想着先把这些小鸡给你家送来,等家里的孵出来,我再留下就是了。”
菊花看着那些鹅黄色小鸡,很是喜欢!这鸡多养些倒不怕,因为那蚯蚓长的可好了,到时多配制些鸡饲料,不怕鸡没得吃。
“菊花,煮多少像子?”青木将两袋橡子果放到厨房,转身问菊花如何处理。
菊花走进厨房,对青木道:“先煮一锅,好去壳。去了壳,再将果仁砸碎用水漂。”
青木皱眉道:“这么麻烦?麻烦倒是小事,又费柴火又费工夫的,咋行哩?”
菊花笑着安慰他道:“我先试试。要是猪肯吃的话,就换个省事的法子。”
青木没办法,便帮助烧火,很快将一锅橡子煮开了。菊花赶忙将它们捞出来,装在一只大篮子里,斜靠在锅边沥水。
青木问道:“煮这么一会儿工夫就行了?”
菊花答道:“还不行哩。这么用开水焯一遍就捞出来,去壳就容易了。去了壳砸碎了再用水泡。”
青木将一大篮子橡子提到院子里,倒在地上,又拿了个小锤子和一块木板过来;菊花端来两根小板凳,还拿了剪刀,防止有那难剥的,就要用剪刀剪开。
两人坐下剥橡子。杨氏和汪氏见了也过来帮忙。
青木将橡子放在木板上用锤子轻轻地磕开口,就扔到一边;菊花、杨氏和外婆负责动手剥。几人配合,剥起来倒也快。
杨氏和汪氏一边干活,一边闲话。
“这三头猪要是喂的好,明年再抓几头。”杨氏对未来很有希望。
汪氏笑道:“可不是,喂猪也能赚不少钱哩!我们村的刘富贵,他闺女就很能干。去年年底抓了三头猪,现在都是一百多斤了。到腊月的时候,怕不得小两百斤。现在的猪肉价差不多要摊二十文一斤,一头猪恐怕得卖三四两银子哩!”
杨氏咂舌道:“这么多?那他家拿啥东西来喂猪?”
汪氏赞叹道:“要不咋说他闺女能干哩!那女娃子是起早摸黑地忙,放下锄头拿起针头。打猪草、开荒种红薯、种黄豆,那红薯藤和黄豆杆都让她用铡刀细细地给铡碎了,再掺上米糠来喂猪。刘富贵两口子三棒子闷不出个屁来,家里全靠这闺女当家!”
杨氏心里一动,问道:“娘,他家闺女多大了?”
汪氏看了一眼埋头忙活的青木,明白杨氏的意思,细细地跟她说道:“今年十五了。长得也俊,为人最是温柔小意了,见人从来是笑模样。又孝顺,干活总是抢着干,生怕累着爹娘。那真是嘴一张,手一双!村里哪个不夸,上门提亲的人都要排队哩。可刘富贵硬是不松口,说是舍不得,要多留几年。也是,要是这女娃一出嫁,他家就要倒一半。他那个儿子叫他媳妇给惯坏了,赶不上他姐姐一半能耐,不是个能撑门户的。你说这一个娘胎出来的差别咋就这么大哩?”
杨氏听了分外动心,可是想想自家的境况也不好,不知别人嫌弃不嫌弃。于是,便又问道:“那他家可有啥要求没有?比如家境方面,彩礼方面。”
汪氏答道:“那刘富贵虽然老实巴交的,但也是真心的疼闺女,倒也没想拿闺女去换钱。说只要男娃好,让他闺女相看上了就行。”其实汪氏今天本就是为这事来的,想将这个好闺女说给自家外孙,因此,便在言语里提点自家女儿。
杨氏听了果然很高兴,暗下决心要托媒人上门去说合。她很有信心,要说比人材,谁比得上自己儿子?可是她看了低头的菊花一眼,心下不忍,对她娘使了个眼色。
汪氏忙住了口,暗怪自己不小心,说这些娶亲长相啥的应该避着外孙女才对——这不是往她心上戳刀子嘛!
菊花却无知无觉,听的津津有味,再看自家哥哥,耳朵根都红了,忍不住低头抿嘴笑。也不知这刘富贵的闺女是否真的像外婆说的那样好。
青木则偷偷地扫一眼菊花,暗自在心里下定决心:甭管是谁家的闺女,只要她嫌弃妹妹,那就是再能干再俊俏,自己也不要。
汪氏为了怕菊花心里不痛快,将话题转到自己的儿子和媳妇身上。她对杨氏说道:“你大哥准备送来福去学木匠,拜老王庄的王金华为师傅,过几日就要磕头送拜师礼。他自己也想和来喜到下塘集上开个杂货铺子,主要卖些竹篾编制的用具,和一些土窑烧制的东西,像那稻箩、竹筐、簸箕、筛子、筲箕啥的,凡是竹篾编的都卖,都联系好了篾匠供货哩。”
杨氏忙道:“那开张的时候可要好好地热闹热闹。可定了日子?”
汪氏叹气道:“哪能那么快!要找铺面,找好了铺子还要备货,总要一段时间忙活。银钱也有些紧,本来说好跟你二哥借银子的,可是你二嫂不知咋的又死活不同意,说是要送来财去学堂念书,所以那钱不能动!”
杨氏咕哝道:“她就是不想借!到学堂去念书也不是一次把钱交清,还不是上一年学,交一年的束脩!”随即又惭愧地说道:“我家日子这样寒酸,要不然也能帮大哥一把。”
汪氏道:“看你,想那么多做啥?哪个还能穷一辈子?青木和菊花都大了,又都听话,你们只要勤快干两年,日子总会过好的。”
她又说道:“其实你二嫂就是心眼小。她也不想想,你大哥家要是铺子生意好,还能不帮兄弟一把?念书当然好,识几个字总是好的,可是她也不看看来财是那块料么?要我说,咱家的这些小辈,除了青木和菊花,其他的人都不是读书的料。”
青木和菊花听见外婆夸,不禁对视一眼,笑了。
杨氏更是愧疚不已,她有些黯然地说道:“还不是我和他爹没用,没钱让娃儿上学堂。”
菊花心里一动,插话道:“娘,明年卖了这猪就让哥哥去念书。虽说晚了些,但是又不要哥哥去考状元,只是为了识字多些见识,况且哥哥年纪又不大。”
青木识字了,自己也就能识字了,可以找些书来看,就不用装傻妞了。她到现在连这是个什么地方还没弄明白呢!中国古代?异时空?乡里的人连皇帝是谁也不知道,她也不敢乱问。
青木惊异地看着妹妹,自己都这么大了,还不大?念啥书?再说家里哪能走得开哩!