离正午还有一个时辰，百川食府开业第一日所需的所有食材已基本到位，负责运送食材的童木头也算是刘家的熟人了！他早就在虎子的帮扶下开始专门给人干货运的买卖，而且马儿毛驴都不用，专用大黄牛！不过一个多月的功夫，他的牛车队如今在乌支县下属的十里八乡也算小有名气了！据说洪响的爹洪大能曾想效仿而为之，但他又觉得马儿是托人的，不比黄牛拉货实在，便打消了这心思。
黄牛虽然没有马儿走得快，但力气大，脚头稳，很适合在不大不小范围内运送货物，况且马车队耗资太巨，童木头压不起这项本钱。驴车队虽然轻便，但毛驴的力气没有黄牛大，童木头还是更喜欢用黄牛！黄牛好啊，拖的板车又宽又大，一次能拉十来个人入县，没货运的时候也能运人！黄牛若是病了老了残疾了，就可以在衙门里记一笔，然后以高价杀掉卖肉，怎么也不会压本钱！多好！
童木头一开始也只是从两三头黄牛做起，或帮农户们从村落里倒腾农物，或帮猎户们从山里倒腾山货，闲时再拉拉人。等逐渐做上了道，他又买下更多牛车扩大送货范围，最终形成了十五辆牛车的大阵势。他不止雇佣了人手帮着赶车，也早早还上了虎子借给他的启动资金，如今在自己婆娘面前腰杆子硬了不少！便是他媳妇娘家大哥的态度也转变了许多，不再骂他是个没用的木头攮子。
十五辆大黄牛拖着的板车一次又一次地从酒楼后门驶入，刘娟儿兴冲冲地呆在后门口张望个不停，牛车进进出出，卸货撤车，有条不紊，一点儿也不慌乱。候在后门内外两侧的伙计也是手脚不停地流水线作业，门外的人帮忙稳住牛车的进出次序，门内的人不停手地将各类食材搬往食材库。免得拥堵后门反而不美。
刘娟儿毫不担心这些精兵出身的伙计力气不够用，只凑过头去清点从家里运出来的食材，只见两辆车载着各种绿叶蔬菜，两辆车载着鲜亮瓜果。三辆车载着刚刚宰杀并分解好的白毛猪，两辆车载着刚刚宰杀并分解好的羊儿，一辆车载着鲜鱼，一辆车载着鸡鸭，一辆车载着作料和油物，一辆车载着粗细杂粮……当看到姜沫嬉皮笑脸地坐在一头大黄牛背上，刘娟儿忍不住全身一抖，连退三步。
“怎地？这么久不见，小姐就不想我？”姜沫一步跳下牛背，仿佛知道她为何害怕似的。故意朝板车上的竹篓轻轻踹了一脚，惹来一阵“嘶嘶”的响动。刘娟儿的脸色更白了几分，哆哆嗦嗦地干笑道：“干啥弄来这么一大板车的活蛇呀？咱们的食材落地以后就要送到厨房里做菜呢！你就不能杀好了再运过来么？”见她吓得说话都有点儿不利索，姜沫捧着肚子狠狠嘲笑了一番，抹着眼角的泪花摆手道：“活蛇现杀才好吃！小姐莫非不知道？呵呵。怕个甚？我就是怕出乱子，这不是亲自来了么？花儿也想跟着来，但她死活不敢坐我这辆车！哈哈哈！”
“笑个啥呀？！咱们酒楼开业这么大的喜事儿，你咋也得让你媳妇儿跟着来呀！”刘娟儿虎着脸凶了他一声，强压下心中的恐惧，扭巴扭巴凑到姜沫身前低声问“庄子里一切都还好？我姥爷没事儿吧？有……有没有人摸到庄子里去做啥坏事儿？”闻言，姜沫揉了把酸疼小腹。压低嗓门正色道：“东家收到书信后便使人上山庄来传了话，我和方五一直防备着！不过嘛……呵呵，敢问小姐，你怕蛇怕成这样，怎知人家就不怕蛇？我和师傅会嘘蛇，那起狗崽子哪里讨得到好？！”刘娟儿撇撇嘴。翻了个白眼追问道：“这么说真有人去山庄捣乱？”
姜沫正要开口接话，却见两个身强体壮的伙计疾步前来，一个人动手拉黄牛，一个人凑过来沉声道：“小姐，这车活蛇后面还有两车糖料和做点心用的各种辅料。那是专门给少东家准备的，别让这车堵着门了，还是先下货吧！恩……活蛇不好放到食材库里，小姐是准备搁在那儿？”
“哟，大兄弟，你知道这是活蛇呀？也不缩手缩脚，真汉子！来来来，我带你们挪腾到一个合适的地方去！”姜沫来劲了，嬉皮笑脸地搂住那个伙计的胳膊朝牛车边走去，一边商量怎么挪腾货物一边插科打诨，自来熟的做派倒是很快就和伙计们打成了一片，转头就把刘娟儿给抛在了脑后。刘娟儿打了个哆嗦，干脆转身朝厨房那头疾步而去，她可是一丁点也不愿去想活蛇该摆在什么地方！
今儿终于能用上冷置多日的华丽大厨房了，众位大厨都很兴奋，挂牌点餐这么久，他们一直是用加了火灶的小厨房，虽然是不得已而为之，但多多少少也觉得有点儿憋屈。刘娟儿刚刚走到大厨房的门口，就见听见门内传来一阵阵的欢声笑语，她仿佛听到花无婕哑哑的谈笑声，深感意外，正要推门而入，却见斜刺里冲出来一个高大的人影。“大山哥？你咋还来厨房呀？我哥不是说放你一日假，让你等着吃流水宴么？”刘娟儿忽闪着明亮的大眼睛，眼见站在自己身侧的刘大山似乎有些吞吞吐吐，她心里猜到几分缘故，依旧一脸无辜地笑道“今儿你可不是咱们酒楼做早点的师傅，你是我的大堂哥，是咱家正儿八经的亲戚呢！”
刘大山挤出一个憨厚的笑容，揉搓着粗大的手掌低声问：“那啥……娟儿，我爹和大仁啥时候过来呀？还有爷奶和红珠宝儿呢？小叔和小婶儿怕是快到了吧？他们是不是一趟来的？你瞧，你和大虎都忙得脚不沾地，我咋能闲着呢？不如让我去街面上候候他们？”果然……大山哥就是再可怜，我也得先把他给糊弄过去……刘娟儿对刘大山微微一笑，不动声色地接口道：“咱们酒楼这么多伙计，派出去接车的人选早就定下了，大山哥若是得闲，就去给应大厨打下手吧！”
“啊？应……应大厨？那啥……我能成么？别弄砸了流水宴……”刘大山突然有些局促不安，老实巴交的脸上闪过一抹可疑的红晕。逗得刘娟儿险些笑出声来！她强忍下笑意，一脸无辜地点头道：“咋不能？今儿咱们的流水席是开内外两趟的，酒楼内的用于招待有名有号的贵客，酒楼外的用于招待街坊四邻！酒楼内的席面由李大厨、马大厨和花大厨三个人负责。酒楼外的可是得让应大厨一个人负责呀！她虽然是家常菜好手，但是要应付那么多街坊四邻，可不得忙得够呛么？大山哥你能洗菜切菜，也会一些调味功夫，你忍心不去帮忙啊？”
“那是！那是得去帮忙！别让祥……别让应大厨给忙坏了！”刘大山险些说漏了嘴，脸上顿时红成一片，也不好意思和刘娟儿多说，挽起衣袖就错步冲进厨房，那神态那动作，就跟身后有个鬼再追他似的！刘娟儿忍不住咯咯大笑。刘大山对应祥如有好感，她可发现有一段日子了，这还不趁机给他们拉拢拉拢？算了，反正厨房的事儿昨夜就安排好了，我就不去当电灯……大蜡烛了！思及此。刘娟儿便打算跟虎子一起去接爹娘，这么久日子没见，她可想死这对便宜爹娘了！
刘娟儿在偌大的酒楼里兜了一圈，还没找到虎子的人影，半途上却被换了身体面衣服前来伺候的童儿劫住。“童儿，你见着少东家了吗？”刘娟儿由童儿扶住自己的胳膊，一边朝四面八方张望一边随口问道。童儿弯着腿把她裙子上的皱褶抹抹平整。脆生生地接口道：“少东家一大清早就带着我爹出门去了，我那会子正准备练功，就追上去问了一声，少东家说是要去见保媒的贵人呢！”
“那么早？奇怪……这是哪家的贵人呀？咋搞的神秘兮兮的……”
“那啥……我爹说先别往外传，但是我觉得瞒谁也用不着瞒着小姐呀！这个保媒的贵人就是吴大将军的正室夫人，将军府大房的吴夫人！而且今儿吴大将军肯定也是要来吃席面的。我也是今儿早上才知道的，可把我给吓得呀……”
“啊？！”刘娟儿险些惊掉了下巴，忙将童儿拉扯到一处隐蔽的地方，窝着她的小手追问道“咋会请吴夫人来保媒？莫非吴二夫人已经把我嫂子的事儿和你爹他们的事儿告诉吴大将军了？这……这咋可能呢？！你快给我说说，这个吴夫人性情如何？是不是个好对付……好相与的人？”童儿皱着眉头想了想。小心措辞地接口道：“我看我爹的态度，吴二夫人多半已经把安置人手进刘家的事儿告诉吴大将军了，而且吴大将军理应是满意的，许是还有感谢之心，这才会看在情面上让吴夫人来保媒。鲁小姐那事儿，吴二夫人肯定没坦白，她又不傻！”
刘娟儿想想也是，但不知怎么的，依旧有些惴惴不安。童儿察言观色，虽然心里不太喜欢冷若冰霜的吴夫人，却依旧添了一番好话，反握着刘娟儿的手细细安抚道：“小姐你别怕，吴夫人是翰林院大学士的嫡长女，自幼饱读诗书，才满京城！当年被皇上指婚嫁入将军府，那会子吴大将军还是骠骑将军，这门亲事文武相辅，彰显我大西朝文武并用之纲，一时间广为佳话呢！恩……吴夫人挺好的，就是出自书香门第嘛，有点儿清高……但她胸襟广博，不会为难少东家的！”
我的娘！刘娟儿听得愣了神，一颗小心肝噗噗乱跳，心道，咱家上辈子是烧了多少高香啊？不就是开个酒楼么？结果酒楼里的伙计护院是龙虎精兵，给虎子哥保媒的人是大学士之女，虎子哥未过门的媳妇儿是将军府庶出长女，不过明路的岳父还是护国大将军！事到如今，箭在弦上不得不发了，她咋才能同爹娘说清楚？爹娘若是知道了这些贵人的身份，娘可能还敢站着，爹没准就要趴下了！
思及此，刘娟儿越发觉得该给爹娘一个心理准备，急忙带着童儿转出了偏门，一主一仆刚刚跑到北街的街面上，就远远瞧见何三阳赶着自家的马车迎风而来。娘呀，虎子哥咋还不回？扔下我一个人咋能控制局面！还是亲哥吗？！恩……严格来说也不是亲哥……刘娟儿腹诽连连，眼睁睁看着马车穿街而过，徐徐停靠在自己眼前。她强压下满心不安迎上前去，只见侧帘高打，露出胡氏喜气洋洋的笑脸，刘树强却是从何三阳屁股后头的横栏上跳下来的。
“爹！娘！！”刘娟儿忍不住多日思念，眼圈发红地扑进胡氏怀里，胡氏一把搂住她纤长的身子，泪光闪闪地柔声道：“娘在这儿呢！我的心肝肝肉！娘的小棉袄，可真是想死娘了！”刘树强就摸着后脑勺呆在一边傻呵呵地笑，女儿如今也大了，他已经不能扑上去搂住娘儿俩摆亲香了！就在这一家三口黏糊的时候，车厢顶上出溜溜跳下四个威武的汉子，这边是一路护送马车前来的刘家新进家丁护院，也就是往年间的龙虎精兵！童儿疾步上前，先和几个相熟的叔们打了声招呼，待看着他们帮手搬扛行李包裹去了酒楼，这才来到刘树强和胡氏面前，规规矩矩地行礼道：“东家，娘子，我叫童儿，是小姐新收的丫鬟！”
“哟，瞧这小脸，还挺水灵呢！”胡氏笑得柔美，刘树强笑得和气，刘娟儿却突然笑不出来了，她伸手摸了把胡氏裙面上的布料，眉头高皱地埋怨道：“娘，爹！今儿你们是要见贵人的，穿这一身可不合规矩！童儿，你快让蹄子去天羽阁买两套显富贵的衣裳来！就说是我爹娘要穿着见人的！”
童儿明白这事儿不能耽误，应了一声就跑没了影，胡氏和刘树强忍不住面面相觑，正要朝女儿问清楚，却见车厢里冒出宋艾花怯生生的瘦长脸庞“娟儿，我当家的已经到了吧？我怕坐那装满了蛇的车，就跟着你们家的马车过来了！我没顾得上带一身好衣裳，你能顺道儿也帮我拾掇一套来么？”
刘娟儿苦着脸点了点头，心里突然生出一股磐石压顶的窒息感。