当日庄子上一别，秦鸾等人坐马车西行，其余人则要想其他法子。

平阳长公主与永宁侯夫人商量之后，选择了孤身奋战。

她的身份在此，甭管圣旨上怎么说，只要她不认，祁阳上下谁都拿她没办法。

反倒是，她可以去牵制住颜家与唐筹。

借着长公主折腾祁阳，府兵人手不足，别说上山找了，连官道上都周转不动了。

永宁侯夫人等人小心谨慎、再次出发，绕出了祁阳地界。

而后，便是走走停停。

林芷对长公主私下的产业十分熟悉，方便他们于各处落脚。

不着急赶路的好处，随着时间推移也慢慢显现出来。

那些州府的官兵耗不起。

而等边关捷报传来，想要回乡的百姓也多了起来，他们顺势混在其中，也算是“大隐隐于市”了。

“最重要的是，邓国师是个很好的切入口，我们知道，皇太后也知道，”林芷说到这里笑了起来，“为了稳妥起见，我们还需要一个隐在暗处的由头。”

事实证明，他们很有先见之明。

邓国师被杀。

“您是指矿山？”林繁问，“祁阳开矿，章程都是全的。”

“先帝在位时定下的，立额，抽税三分，七分拘买，”林芷问，“这你知道的吧？”

林繁颔首。

彼时百废待兴，国库也没几分银钱，朝廷拘买的价格并不高，因此，后来的二十几年里，提过两次价格。

林芷道：“应该是在八年前，第二次提价时，还顺便改成了不立额。”

林繁抿了下唇。

隐隐约约的，他能感觉到其中的一些问题了。

“当时祁阳干旱，各项收成都差，还得朝廷赈灾，”林芷道，“祁阳府就提出来，如此状况下，连田产都保不住了，实在无力完成立额，朝廷为了缓解祁阳困境，那年去了立额，还提了拘买价格。”

秦鸾也听出些味儿来：“等灾情过去后，免去的立额数量没有恢复？”

林芷赞许地看了她一眼，点了点头。

早前的额度，亦是参考了先帝建朝期间的祁阳府的能力，定在完全可以完成的数额上。

而随着内政发展，祁阳的人力物力亦不是从前可以同日而语的，那立额，相较于祁阳的能力，其实算少了。

结果，掌控着祁阳矿山的颜家，不说照着完成，还借着干旱，把立额这事儿给拂去了。

“这八年间，祁阳府每年报上来的开采数量有高有低，多少都能说得通，”林芷顿了顿，又道，“却都不真。”

毕竟，一旦上报，自家只余三分，七分都被朝廷以限定的价格买走。

可只要少报，瞒下来的那部分，没有分账，不被压价，想怎么买卖就怎么买卖。

“皇太后知道这事儿吗？”秦鸾问道。

问完，秦鸾自己就先摇了摇头。

皇太后、甚至是辅国公府，恐怕也被族人瞒在鼓中。

江山，是赵隶的江山。

颜氏一族瞒报，损的是皇太后亲儿子的国库，她怎么可能答应？

而族亲那儿，远离京城，感情自然比不上银钱。

皇亲国戚是威风，可他们在祁阳，祁阳的土皇帝难道还不够威风的吗？

再者，如若皇太后知情，以她釜底抽薪杀邓国师的狠劲儿，断不会还让长公主在祁阳待着。

林繁也在琢磨祁阳。

历朝历代，不管允许不允许，开私矿这事儿就不可能根绝。

金银铜铅铁以及其他矿中，抽分制、权买制、课额制，各种制度都有，亦有许多并行的。

朝廷有朝廷的规矩，地方有地方的手段。

到最后，其实都是互相间取一个平衡。

祁阳府，因着是颜氏的娘家掌管矿场，无论是先帝还是皇上，都给了很多让步。

只是，让得再多，也填不满欲望。

颜家靠矿山发迹，乱世时候又是挖多少、赚多少，那么多金山银山看在眼中，又怎么会心甘情愿地被抽分，被拘买呢？

少报、瞒报，自然也可以想像。

“长公主是想查到祁阳府这几年到底瞒报了多少？”林繁斟酌着道，“这可不好查。”

颜家固然有账本，但那等私账，断不可能让长公主去翻。

不过，瞒报这事儿，颜家也得有唐筹的协助。

“有个大体的数就足以发难了。”林芷笑道。

他们需求的是切入的点。

清君侧的那个侧，少了邓国师，可以拿颜氏一门顶上。

至于皇太后不知情，那也没关系，反正一笔写不出两个颜字，总归是她颜氏族亲在挖大周的墙角。

他们可以赶在京中毫无察觉之时，打一个措手不及。

“所以，”秦鸾思考着，道，“我们得先到祁阳？”

具体实施，自需要多加斟酌推敲。

长公主离开前，与永宁侯夫人有过几句商议，近几日，侯夫人与林芷亦琢磨了一番，得了个初步设想，让秦鸾等人回去转告永宁侯，由老侯爷拿最后的主意。

夜已近尽头。

秦鸾三人没有多留，起身回去了。

营中，永宁侯的主帐之中还亮着光，可见是一直在等着。

秦威先一步进去了。

秦鸾落在后头，偏过头看了林繁一眼：“你在想什么？”

林繁回神，视线与秦鸾相对。

不远处，火盆烧着，火光照过来，映亮了秦鸾的半边面庞，也把他的身形，清楚映在了她的眸子里。

林繁一瞬不瞬，盯着秦鸾的眼睛看了会儿，才道：“我只是想起了长公主之前说过的话。”

秦鸾眨了眨眼。

“我们一块去见她的那一次，”林繁轻声道，“她当时说，只要我想好了，她都支持。”

这么一说，秦鸾自是记得，也自然明白了林繁的感触。

那日，长公主只告诉了林繁，她所掌握的兄嫂的事情，旁的再不多提，让林繁自己选。

放弃、亦或是拼命，她都不会硬拧，一切看林繁的心。

在林繁做出选择之前，从头至尾，长公主都没有提过自己的付出，不把那些当作林繁的担子。

可事实上，现在回头看去，他们就会发现，这二十年来，长公主一直在暗处努力。

送入宫中、位列四妃的淑妃娘娘；一路上各地不在名下、却足够安全的庄子、铺子，以及这些产业带来的银钱；祁阳颜氏一门的把柄……

长公主准备了很多很多。

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继续喊喊

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