南境的秋日，与京城总是不同的。

景不同，人也不同。

徐冽在秦况华闲置已久的将军府养了一个多月，身上的伤才算是好起来。

也好在他自幼习武，身强体健，本就是底子不错。

这一战负伤虽说严重，当日自战场退下来，也确实危及性命，好在救治的及时，如今恢复得不错。

秦况华早在大半个月前，整饬军中，安抚南境百姓，也在妥善处置完刚收复回来的几处失地的驻军编制之后，便率领大军返京献捷。

他临走之前倒说要给徐冽留下几个心腹可用之人在身边，被徐冽给婉拒了。

这次大战之中，朝廷的封赏固然少不了，能与秦况华平起平坐也未可知，他六年前失去的东西，如今终于再次回到手上来。

可那都是后话。

如今他地位摆在这里，不适合用秦况华身边的副将左右手。

何况他身边还跟着徐四他们。

也用不着。

偌大一个将军府，其实上上下下就那么几个人。

秦况华也是个直爽的人。

高门出身的贵公子，一朝入军中，倒真的与将士们打成一片，放弃这华贵精致的将军府，搬到军中去与将士们同住一处，确实难得。

也怪不得柔然突然犯境他还能够稳住军心，即便是连丢城池，也仍旧能够勉强稳住接下来的局势。

这都是秦况华过去六年时间在南境苦心经营换来的。

在府中待的久了，徐冽便想出门走走。

可出一趟门，又遇上事儿。

卖身葬父。这种事戏文上听得多了。

但要说卖身葬兄，还真是头一次遇着。

那姑娘姓胡，徐冽是后来才知道她单名一个媛字的。

十七岁也是花一样的年纪，家中贫苦，没有嫁人。

五岁上丧父，到了七岁又丧母，自幼是跟着她兄长相依为命长起来的。

她兄长比她年长了五岁，三年前娶了妻，可胡媛的嫂子对她一向不好。

胡媛生的清秀，像她母亲更多些，她嫂子嫁过来的第二年就动了心思要把胡媛卖了换富贵，她兄长硬撑着没答应，才躲过去一劫。

偏生南境战事一起，连丢城池不说，军中折损实在太过严重，秦况华依兵部所言，自行定夺，在南境征兵。

胡媛的兄长，就再也没活着回来。

徐冽本不是个喜欢凑热闹的人，只是出一趟门，路上围的水泄不通，他本欲绕道，结果听见周遭百姓说起什么战事，什么可怜一类的话，这才动了心念，让徐四上去看看。

徐四也是个机灵会来事儿的，见胡媛可怜，便询问了旁边儿围观的百姓，可知道这姑娘来历，这才打听出这许多的消息来。

徐冽捏着眉心：“阵亡的将士们都会发放抚慰金下去，一人二十两银，便是她和她嫂子两个人，吃穿用度省着些，两个女人也足够过好几年的富裕日子，甚至都够做个小本经营，何须她卖身葬兄？”

莫不是又叫欺负了去。

战场上的袍泽之情，是旁人很难理解的。

尽管徐冽是参将，胡媛的兄长不过不入流的无名小卒，但是一起上过了战场杀过了敌，就是一起出出生入死过的兄弟。

徐冽从与北国一战之时，才真正见识到战场的残酷。

无论是打了败仗还是大胜，都要付出惨痛的代价。

那是一条条鲜活的人命。

能活着从战场回来，是幸运的，也是家人的幸运，上天眷顾。

可一旦战死沙场——真正能够因功得朝廷封赠追赏的，永远不会是那些冲在最前头的将士们。

徐冽提了步子，迈步上前去。

周围很快有人认出了他：“徐将军，快看，是徐将军。”

而后就自觉地让出了一条路给他。

南境危局，就是从徐冽快马奔赴南境之后，才开始有所转变。

他在南境百姓心目中的地位，并不比秦况华低，甚至有赶超之势。

当日徐冽负重伤，被抬着送回将军府，府门外等了多少的百姓，等着他平安的消息。

之后的十天时间里，几乎是家家念佛，人人祈福，只盼着这位为他们带来平安祥和的大将军能够平安无事，能够再替他们撑着，护他们安居乐业。

百姓们知道徐冽是有伤在身的人，更不敢冲撞了他。

胡媛一身素衣，哭的泪眼朦胧，突然抬起头来，一见徐冽，哭的更凶了。

徐冽最应付不来女人哭。

虽然他身边没有过什么女人。

赵盈算是头一个十来岁的小姑娘，能常在他身边……不，是他能常伴着她的。

然而赵盈从来不哭。

徐冽抿紧了唇角，面色发冷：“这是怎么回事？你兄长战死沙场，知府衙门应该给了你们家二十两的抚慰金才对。”

胡媛闻言哭的更痛，一句囫囵话也说不出了。

一旁有上了年纪的婆子唉声叹气，没太敢往徐冽身边凑，只是挪过去几小步而已：“将军有所不知，这丫头也实在是可怜。

老婆子住在她家隔壁的，她大哥真是疼她，可惜那柳氏不是个东西。”

徐冽皱眉，她口中的柳氏，想来应该就是胡媛的嫂子了。

那婆婆又说道：“胡征他上阵杀敌，家里放心不下的就这么一个妹子，生怕柳氏背着他把这丫头给卖了，临走前妥善安置了阿媛，倒也不知道是把人藏在了哪里，连家都不敢叫她待着。

结果战事结束，胡征他死在了战场上，知府衙门的人挨家挨户的发放抚慰金，找到胡家门上时候，阿媛根本就不在家。

那柳氏倒是装模作样的哭天抢地一场，结果隔天就带着那二十两银子，还有胡征从前留下的一些积蓄跑了。

等到阿媛得到消息赶回家，那家里早就空空如也。

她一个姑娘家，胡征临走恐怕也没给她留多少傍身的银子。

她跟她哥哥相依为命长大的，去认领了胡征的尸首，可哪里来的银子安葬呢。

可怜啊，真是可怜啊。”

徐冽算是听明白了。

这天底下竟然真有这样没心肝的人。

结发为夫妻，家中横生变故，居然就这样撒手跑了。

徐冽对徐照虽然失望透顶，但是在他的记忆中，幼年时徐照和母亲是分外恩爱的，那个家里总是和满的氛围。

他在京城长大，固然也有些败坏门风的人家，养出些混账纨绔，但老一辈儿的，在他们小孩子眼里，哪一个不是恩外有加？

即便是淮阳郡主，也一向都与她的郡马爷，如今姚家那位家主，是相敬如宾的。

倒是这样的地方，这样的门户，反倒生出这样令人寒心的事情。

胡征尸骨未寒，柳氏连他的尸首都不去认领回家，即便要走，总也该把人给安葬了。

既得了人家的钱财，又撂下一家子不管，禽兽不如！

徐冽从袖口中取出一只荷包来。

藕荷色的荷包实在与他不是特别的相配，且那荷包颜色分明旧了，连工整精细的针脚也有些松，想是很有年头。

徐四一看他掏荷包就知道他的意思，正要上前去接，徐冽却打开了荷包，把里面的银子拿了出来递给徐四。

那里零零散散，加起来也得有个十几两，别说是葬兄，都足够胡媛安身立命了。

徐四又松了一口气。

好在将军还没有叫这样的事情气昏了头。

不然人家卖身葬兄的，将军再一时大发善心，把人给带回去，回了京城，那样乱的局势，可怎么跟公主交代呢？

那头胡媛缠着手接了银子，她也是本分姑娘，对着徐冽，分毫不敢有非分之想，只跪在那里连连磕头：“将军……将军若是不嫌弃，奴婢当牛做马也可以，将军若是不惯，奴婢……奴婢……”

她在那儿说了半天，也没说出个所以然来。

徐冽想她大概是想说些下辈子当牛做马一类的话，又觉得那都是些虚头巴脑的，远远没有她手上那十几两银子来的实际，所以也不好意思开口说。

但这种事，对他来说不过举手之劳，十几两银子他也不是给不起。

只是于胡媛而言，这是救她于水火之中，还能叫她安葬她兄长。

眼见着小姑娘额头都要磕破了皮，徐冽摆手，叫了徐四一声。

徐四会意，匆匆上前，把胡媛给扶了起来：“你好生安葬了你兄长要紧，将军身边一向都是我们伺候，他不惯用婢女，况且你兄长是为国征战，战死沙场，他也是有功的人，与我们将军，也有袍泽之情，你快别磕了。”

胡媛眼泪大把大把的往下掉，一句话也说不出。

徐冽其实是个心细的人，再三想来，还是觉得仍旧不妥。

给了银子解决了胡媛葬兄的事，那十几两也足够她安身立命，可这天底下的事本不该是这样的理。

徐冽面色沉沉，想了很久，上前半步：“胡媛是吧？”

胡媛忙不迭点头：“将军您有什么吩咐吗？奴婢……”

“你不是谁的奴婢。”徐冽声线清冷，“你哥哥爱护你一场，把你捧在手心里长大，不是叫你去做谁的奴婢。

我只问你，柳氏，你恨她吗？”

小姑娘大抵从前被胡征保护的很好，眼中一时闪过茫然。

她似乎不能理解徐冽所说的恨，是什么东西。

先前替她说话的那个婆子倒像是个有见地的，横了两步冲上来，一把攥了胡媛的手：“傻姑娘，我的傻姑娘，徐将军这是要给你出头，替你出这口恶气，你还不快谢徐将军吗？”

可是替她……出什么气呢？

胡媛懵懂：“将军……我，我不明白将军的意思，嫂……柳氏她，她还会回来吗？”

徐冽深吸了口气。

十七岁了，干净的一张白纸一样。

这样的姑娘，心地太纯净，甚至想象不到人心的险恶。

她总不会以为柳氏只是因为丧夫，才从胡家走了的吧？

不过也没有必要揭穿这些丑陋不堪的真相，非要叫她在这种时候还去认清这样的现实。

徐冽突然又想起了赵盈。

不知道她心中在京城好不好，沈殿臣和姜承德他们又有没有在太极殿上为难她。

眼前十七岁的姑娘，都比她更像个孩子些，日子比她过的清苦，心却不会像她那么累。

她在京城一个人撑着，又得知他负伤的消息，也不知道会不会伤心自责。

徐冽心头软了一场：“我给你留下银子，是叫你安葬兄长，余下的钱，也足够你安身立命，可柳氏能带着你家的银子跑了，就也能回来抢你手上的钱。

你兄长不在了，你却要好好活着，为了他，更是为了你自己。

如果她回来抢你的，你能保护自己吗？”

胡媛死死的抿着唇，小脸儿煞白。

抢她的……？那还会……卖了她吗？

徐冽看她那样的脸色，立时就懂了。

她不能。

胡征从前把她保护的太好，这令她一点儿自保的能力都没有，根本就不是柳氏的对手，失去了胡征，胡媛便如同一叶浮萍，只身飘荡。

大概柳氏真的杀回来抢她的，她也只能唯唯诺诺，予取予求，任凭柳氏磋磨。

啊，还是赵盈那样子好一些。

谁也别想欺负了她，更别想从她手上讨着半分好处，叫人放心得很。

两场战事，他离开京城大半年时间，总是心安的。

只是太叫人心疼。

徐冽背过身，再没看胡媛：“徐四，带着胡姑娘一起，咱们去见钱知府。”

恶有恶报，没道理天下作恶的人还能逍遥自在，活的惬意。

围观的百姓们越发对这位救他们于水火之中，挽危局于狂澜的徐将军虔诚起来。

徐冽越过人群走出去没几步，身后传来的是百姓的欢呼声。

他下意识驻足回头看，那些百姓乌泱泱的跪了一地。

这景象，他见过。

陪着赵盈去扬州府那时，她从扬州府启程回京，扬州百姓自发的为她行跪送之礼，送上的那把万民伞，现如今还摆在司隶院的二堂之中。

徐冽心头一热。

原来除了上阵杀敌保家卫国之外，以这样的方式，保护着大齐百姓，受人爱戴敬重，是这样的感觉。

不知不觉中，他和赵盈做了一样的事，自然更像是……一路人。

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