小乞丐略一犹豫，便凑了过来，满眼希望的乞求：“几位贵人大慈大悲，可怜可怜小儿吧。”

陈嬷嬷收到袁冬初的眼神，摸出一个大钱，丢在乞儿伸过来的破瓷碗里。

乞儿原本只是试一试，没想到真的得到一枚铜钱，脸上立即显出惊喜之色，不住的鞠躬，各种好话不要钱的往出倒着。

袁冬初本还因这趟没遇到乞讨的人而遗憾，结果陈嬷嬷这一个铜钱丢出，乞儿感谢的话还没说完，好几个乞丐像是得到了什么暗号似的，不知从什么地方冒了出来。

路人见此情形，都是走开几步，离袁冬初几人远一些。更有几人脸上露出幸灾乐祸的神色，似乎在嘲笑他们烂使好心。

袁冬初这边一点儿没觉得麻烦，跟在袁冬初身后的星耀，两步便挡在了前面。

他本就是乞丐出身，对这种状况早有准备。

没等几个乞丐涌上来，已经横着眉毛挡在袁冬初前面，嘴里还凶巴巴的喝道：“干什么干什么，站远些！”

对于乞儿这个行当，星辉、星耀很算个人物。

人家是从大地方出来的，能在通州那样的地方混成狠角色，各方面都要超出寻常流浪儿很多。

如今，星耀往那儿一站，气势上就高出众乞丐一头。

待到七八个乞丐都迟疑着停下脚步，一个个离着好几步远的距离，努力往前伸着各自讨饭的家伙什儿，眼巴巴看向袁冬初和陈嬷嬷，乞讨声不断。希望也能如刚才那乞儿一样，讨得一星半点的施舍。

这种情形的出现并不意外，婉儿上前，把一包烧饼递到星耀手中。

星耀面色严肃，一边挥着手，让眼睛放光的乞丐不敢靠前，一边说道：“规矩点，一个一个来！”

虽然他说的严肃，几个乞丐也没敢往星耀身前拥挤，但却不妨碍他们内斗。

一共八个人，相互之间你推我挤，都不想落后。生怕包里的东西发完了，落不到自己手中。

星耀不管这些，只要不挤了袁冬初就行。

当下拿了烧饼，一个一个放在或大或小、却都破烂的碗里。

八个人倒是都没落下，每人都分到一个。

袁冬初站在一旁，看他们互相推挤，有两人还会用手肘往别人腋下和腰间拐上几下，便于把人拐到他身后。

拿到烧饼之后，有人立时蹲到街边，迫不及待的往嘴里塞，大口大口的咀嚼着。

也有站在僻静的墙根下，一小口一小口、很珍惜的细嚼慢咽。

更有一边大口咀嚼，一边还不住的看着星耀，看他手里明显没几个烧饼的粗布包，转着眼珠，大概在计较，剩余的几个是否还能放出来。

有两个年纪小些的乞儿却是不同。

两人都是十岁上下的年纪，一个拿到烧饼，便退到一旁。从怀里掏出块破布，把烧饼细细包裹起来，揣进怀里。

再留恋的看了看袁冬初方向，终究转身，竟是要走了。

另一个却之把烧饼掰下一小块来，剩下的大半，同样也是塞进怀里。

之后便蹲在路边，一点点吃着那块烧饼，一边还留意着星耀和街上来往的人。

看样子，是不想错过再次乞讨的机会。

一个老乞丐和一个蓬头垢面、看不出年纪的成年乞丐，几口吃完烧饼，神色犹豫。

最后是老乞丐先站起来，躲着星耀，往陈嬷嬷和袁冬初这边凑了凑，举着讨饭碗、不住的弯着腰，开口乞求：“贵人行行好，能否再施舍一二。”

另外那个也不甘落后，把老乞丐扒拉在身后，不住的弯腰乞讨。

不远处，最初那个小乞丐原本是躲着这些人的，生怕自己到手的一个大钱被抢了去。

可现在，却是可怜巴巴的站着。

陈嬷嬷早先丢给他的那枚大钱，虽然攥在手里，却掩不住他眼中的纠结和迟疑。

原因很简单，一个大钱买不来一个烧饼。

他喉咙滚动，吞咽着口水。内心里，很想上前，把那枚大钱还回去，换一个烧饼来吃。

可他一个乞儿，有人肯发善心施舍已经不易，他哪里有嫌好道赖的资格？

袁冬初在星耀和陈嬷嬷身后站着，把这几个乞丐的反应都看在眼中。

见那个包起烧饼的半大孩子就要离开，连忙喊了一声：“那个孩子，你先站下。”

几个年纪小些的乞丐齐齐看向袁冬初，那个被喊到的半大乞丐回头看了一眼，见喊的果然是他，不但没停，反而走得更快了。

这次却是婉儿疾走了几步，一把拽住那孩子，说道：“不过问你几句话，跑什么？”

袁冬初不管那个孩子在婉儿手中挣扎，而是问拿着铜钱的乞儿：“你们这样乞讨，每日都有所获吗？”

小乞丐犹豫一瞬，继而摇了摇头。

“那就是吃不饱了？”袁冬初这话说的，连陈嬷嬷和星耀都侧目了。

普通百姓人家都保证不了人人吃饱，却用这种话去问乞讨的小儿，扎心了啊？

袁冬初继续问道：“若是做事能换到食物，你要不要跟我们走？”

这话一出，小乞丐非但没有表现出欣喜，反而一脸戒备的向后退去。

不但是他，在场除了老乞丐，其他人听了袁冬初的话，完全没了继续乞讨的心思，眼看着都要跑路。

难怪他们害怕，这世道，想做工赚钱的人多的是，正常人家的壮劳力也多的是。

可眼前的人，找人做事，却把主意打到他们身上……这哪里还有好事？

不用想也知道，无非就是因为他们的乞丐身份，无论生死都没人过问。

尤其袁冬初问的又是小孩儿，难保不是想把小孩子领去卖了，或者送去那些暗无天日之地做苦工。

到时，别说命保不住，怕是会被压榨到连骨头渣子也不剩呢。

老乞丐神色深邃，怪不得这几个人这么大方，又是舍得铜钱，又拿出好多个烧饼给他们，原来是这等恶人。

有刚好走在不远处的路人，听到袁冬初的话，也是用异样的眼神打量着他们，然后便加快脚步，生怕把麻烦惹在自己身上。

倒是被婉儿拉住的那孩子，原本还在挣扎，听到袁冬初的话，却缓了动作，迟疑起来。

婉儿也是好笑，对他说道：“不过问你一声，愿意就愿意，不愿意就说不愿意，跑什么啊？”

那乞儿低低的声音，问道：“我娘生病了，如果……如果……”

接下来的话，他却是说不出口了。

就算把他卖了，又能换几个银子？

可是给她娘看病，又是请郎中，又是吃药熬药，还有每日的吃食。

卖他的银子都不够吧？

婉儿却追问：“如果什么？你倒是说啊。”

乞儿一副豁出去的表情：“如果你们能把我娘的病治好，我就跟你们去做工，不要工钱。”

老乞丐啧啧摇着头，转身离开了。

这乞儿是要把自己豁出去，想保他娘一条命吧。这事儿你情我愿的，没人管得了。

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