悬崖左侧军队在曹宗钰命令下，全部左转，三个五十人大队趋前数丈，弯弓搭箭，严阵以待。五六名旗手高擎归义军惯用的黑边红底三辰军旗，一字排开，静立于曹宗钰身后。

悬崖对面的张隐岱也发现异常，传令部队快速突进，以便尽快在峡谷尽头绕行增援。曹宗钰派了几个嗓门大的，朝峡谷下方吼叫报讯。尉迟德收到消息，忙命全体人员加快速度，一时间谷内吆喝声，斥骂声，犬吠声，马匹嘶叫声，骆驼喷鼻声，此起彼伏。尉迟娇等三人紧紧依在尉迟德身侧，由重兵护卫，急急前行。

萨宝的商团跟在后面，不知道前头发生何事，慌忙也加快速度，紧跟而上。范公子跑得最快，他原本带了三驮货物，此时也顾不得照看了，一个刺溜，冲进了前头军队，缀行在尉迟娇等人后头。曼苏尔老爷请来的三个护卫彼此对视一眼，居然不顾雇主的招呼，也一提缰绳，闷头闷脑往前面冲去，直把个曼苏尔老爷气得胡子倒卷。

曹宗钰眼睛眨也不眨，紧紧盯着对方往前推进的阵容，心中紧张估算人数和距离。忽然听到身边一个声音说道：“不对。”

“哪里不对？”他下意识问了一句，才霍然回过头去，看到安舒就在自己身侧一尺远处。安舒没有看他，伸出手朝前一指，说道：“好像有一匹马冲在前面。”

曹宗钰也朝她指的方向看过去，果然见到，就在迅速接近的双方阵营中间，有个小小黑点，正朝归义军方向奔来。

随着距离越来越近，已可看出，那是一匹马儿，体型比普通马小许多，似是未成年的小马，马背上隐约有个骑手，身量未足。

安舒吃惊之下，回头看了曹宗钰一眼，道：“是个小孩。”

曹宗钰点点头，忽然低声说道：“安舒，别生我气了，好吗？”

安舒拧眉，移开目光：“救下那个小孩，这么多人追他，必有古怪。”

曹宗钰传令下去，一支十人小队疾驰上前，准备将那小孩接应回来。

追兵眼看这边旌旗猎猎，阵容严谨，显然也吃了一惊，大概没想到会在荒沙之中遭遇这样一支军队，奔突速度明显减缓。但看到这边有人上前去接应那小孩，顿时又鼓噪起来，重新鼓舞马匹，打算在进入对方弓箭射程之前，将小孩抓回去。

安舒一眼不眨，望着场中形势。奔去接应的十人小队是归义军中负责查探军情的侦骑，所乘马匹均为良驹，很快便接近那小孩，一人出手，将那小孩捞过来，即刻调转马头，朝己方奔回。九人殿后，正好迎上对方冲得最快的十数骑。双方冲到一起，混战起来。

曹宗钰一皱眉，这样一来，归义军的弓弩之利，却是不好发挥了。只好转变策略。片刻之后，号角齐鸣，前方部队放下弓箭，将领执槊，士卒掣枪，冲杀上去。

短兵相交之下，归义军装备上的长处便显露出来，对方身无铁甲，仅着兽皮袄，不能挡马槊一击，纷纷被挑落下马。

这仗不过打了一顿饭功夫，对方已然醒悟，以自己这等对付寻常商团的盗匪阵容，迎上对面打了归义军旗号的正规军队，绝计讨不到任何便宜，顿时四散逃去。

曹宗钰又在原地等了片刻，再不见对方有任何后继行动，方确定下来，这不过就是一场毫无预谋的遭遇战。

此时尉迟德等人已经从峡谷出来，三方会合，清点战果，仅有十来人略受轻伤。

这一场骚乱的起因——那个骑小马的小孩子，也被送到了曹安康面前，让她给检查检查，有没有伤病之类。

曹安康呆呆看了半天，没敢伸手。周围众人也保持了长久的安静。直到陈六喃喃道：“这叫什么小孩？活脱脱是个小怪物。”

脑袋奇大，就像个巨型鸟蛋，后脑勺向后方凸起。一张脸长如马脸，两眼之间分开有半个手掌宽，人中奇长，嘴唇外翻。手上关节又细又长，跟蜘蛛很像。脚趾之间，却有脚蹼相连，浑似鸭掌。

跟他相比，地包天，小眼睛，身材瘦削齐整的陈六都能算是俊俏郎君了。

那小孩原本安安静静坐在地上，任由他们打量。听到陈六这句话，忽然眼皮一翻，看了他一眼——这一眼便如毒蛇的涎液一般，带着某种湿漉漉的阴寒气息。

陈六这般胆大之人，也被他看得浑身起了鸡皮疙瘩。

范公子也挤在人群里头，这几日下来，他跟陈六之间，颇有了些臭味相投的交情，咬耳朵道：“这小孩古怪得很，莫不是什么妖魔邪物？”

“我不是怪物，我是人。我的名字叫托利克。”那小孩开口说了第一句话，目光却直直看着曹宗钰，似是明白，这群人中，他是最有决定权的人。

他的语音，倒是字正腔圆的官话。

然后，他又将这句话，用吐蕃话、突厥话、波斯话、甚至大食话，各自重复了一遍。

众人眼中露出耸然吃惊的神色。精通数门语言，在西域这块交通要冲之上，倒也不算特别稀奇的本事，但像他这般，年纪幼小，已能操四五种语言，全都流畅地道，这可就太让人吃惊了。

更厉害的是，懂得在一开始就刻意展现自己的才能，为接下来进一步的商谈争取筹码，这样的深沉心机，便是一般成人，也远远不及。

安舒身边站着张隐岱，安舒回头，悄声问他：“你什么时候收了个徒弟？”

张隐岱因职方司的关系，精通西域多种语言，这一点，她自然知道。

这是朝廷旨意下来之后，安舒第一次跟张隐岱好好说话。

张隐岱一时反应不过来，一张脸僵住，半晌才挤出一句话：“我只有阿冉阿宁两个徒弟。”

安舒笑了笑，不以为意。她向来便知道，张隐岱讽刺起人来，无比伶俐。反而是这等轻轻松松的说笑，会让他犯难，接起话来，十分笨拙。

曹宗钰问那小孩：“托利克，追你的人是甚么人？他们为什么追你？”

“他们是强盗，抢了我们的商团。杀了我的爹娘亲人，我逃出来，他们又来杀我。”

曹宗钰皱眉，看了看托利克手上深深的绳子捆绑痕迹，除此之外，皮肤之上，便再无伤痕，甚至看上去细皮白肉的，颇是娇嫩。穿的衣服是羊毛织物，有细密的滚边花纹。脚上却裸着，没鞋没袜。

那托利克明知曹宗钰不信，脸上神色丝毫不变，就这么坦然地望着他，等他决断。

范公子低声问陈六：“陈老六，你在他这个年纪，撒起谎来，可也能这样面不改色心不跳？”

陈六哼了一声，也低声道：“看这小怪物的样子，有没有心，还不一定。”

张隐岱也皱眉，跟安舒说道：“这小孩不简单，沙漠之中，古怪甚多，我们没必要去招惹不必要的麻烦。”

安舒瞥他一眼：“难道要把他扔回大漠？张隐岱，你这般心狠，小心曹二小姐跟你翻脸。”

张隐岱耳朵一动，装没听到，嘴角却不由自主浮现一丝笑意。

曹宗钰目光环视一圈，在安舒和张隐岱身上多停留了一会儿，方转回那小孩身上，皱眉道：“那你现在有何打算？”

安舒没忍住，扑哧一笑，曹宗钰眼神飞快地看了她一眼，大有欢喜之色。

安舒脸一僵，垂下眼睑，暗恨自己这爱笑的毛病，怎么也改不过来。

托利克也是一呆，没想到曹宗钰居然以退为进，反将自己一军。清清嗓子，说道：“我素来听闻你们汉人以仁义二字当先，又有句话叫做，幼吾幼以及人之幼。我还是个小孩，你们既然救了我，总不能撒手不管吧？”

这番看似镇定的话里，到底透出了几分害怕，有了点小孩子该有的模样。

曹宗钰心下好笑，故意摇头道：“我没有小孩。”

安舒差点又忍不住好笑，这时心里已经确定，曹宗钰在故意逗自己发笑。强行咬唇忍住，看那托利克快速眨眼睛，不明白曹宗钰的意思，过了一会儿，慢慢说道：“请你们救我，他们说我是怪物，要杀了我祭神，我好不容易才逃出来。”

这个说法，显然也有许多不尽不实之处，不过比刚才却要靠谱些。

曹宗钰看了看尉迟德，他微笑不语，显然等着自己拿主意。想了想，道：“你可以暂时跟着我们，不过到下一个绿洲，你就须自行离开。”

安康低声跟尉迟娇说：“兄长怎生这么不讲道理？这个小孩子既是逃出来的，家人又已经被杀了，让他能去哪儿呢？”

尉迟娇微笑道：“我想曹郎自有打算。”想了想，又说：“其实便让他跟着我们，一路去到于阗也挺好。他这么小，人又聪明，随便做个书童侍者，也能好好活下去。”

她们俩窃窃私语，那小孩却突地回头，看了她们一眼，似是能听到她们说什么。蜘蛛样的手指伸出去，指着曹安康，说道：“我跟着这个菩萨姐姐就好，决不给你们添麻烦。”

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