归义侯问出的这句话，饶是聪敏果决如曹宗钰，一时也难以回答。

归义侯的目光一眨也不眨地盯着他，直等他的决断。

过了片刻，曹宗钰方缓缓答道：“儿子自小，常被人称赞聪明。聪明人惯常喜欢做的讨巧事儿，样样没落下。今日若有机会，尝尝做蠢事的滋味，倒也是难得的机缘。”抬头看着归义侯，目光坚定下来：“父亲，儿子甘愿一试。”

归义侯微微颔首，道：“你倒有自知之明，甚好。”

儿子的好处，他自然比谁都明白。然而人太聪明了，也有坏处，譬如锋芒过剩，骄狂倨傲，急于见功，偏于取巧，等等。

曹宗钰教养良好，温文尔雅，这些弊端旁人看不太出。然而做父亲的，却总能从一些蛛丝马迹，看出端倪。

若能借这头极难之事，打磨打磨他的性子，让他多些沉稳弘毅，倒也不错。

“你有什么打算，先说来听听。”

“儿子以为，此事宜分为两个问题来看。其一，是军中信道一事。其二，是归义军信道之事。”

“你的意思是……”归义侯初时没听懂他这句话的意思，正要细问，却忽地明白过来，眼睛一张，几乎是霍然站了起来，瞪着曹宗钰，厉声道：“不可。”

在归义军中行此事，已是千难万难，他想着都头疼无比。万没料到儿子如此狂妄，竟把主意打到朝廷的直属军队，甚至天下所有兵马之上。

这简直是异想天开，胆大包天！

曹宗钰料到父亲会反对，却没想到父亲反应这么大，一时有些愣住，迟疑道：“父亲，何不听儿子说完，再下定论？”

归义侯不假思索，怒道：“不听。你说什么，我都是一句话，此事休要再提，不要说朝中军队，便是归义军，此事也不用再说。你今日就给我回府，好好闭门思过。”

曹宗钰见父亲怒气冲冲，不敢出声，默默端了茶，递上去。

归义侯随手接来，喝了两大口，胸中火气方才稍稍消歇，复又冷声道：“你在太学这些年，办事的能力没见长进多少，这等高谈阔论，好大喜功的毛病倒是学了个十成十。军中信道，军中信道，嘿，你拿的主意，倒是比天都大。”

说到这里，不住冷笑摇头：“你可知道，这一百年来，我河西四镇，在朝廷某些人眼里，是多大的钉子？有多少人恨不能除之而后快？裁撤藩镇，重设郡县之议，年年有人提起，从无间断。为父在沙州，可谓战战兢兢，不敢有半分越雷池的地方，以免贻人口实。你倒好，一上来就以天下为己任，混不把这沙州一亩三分地看在眼里！不仅敢在归义军搞大动作，甚至还敢把手伸到朝廷的盘子里，实在是，”气得直摇头，半天才想出一句话来总结，“实在是太让为父失望了。”

曹宗钰低垂着头，内心深处，确也认可父亲的指责。

归义侯一生都在沙州，仅有的几次进京朝贡叙职，也不过呆了十天半个月，便急着回去。在他眼中，这敦煌，这沙洲，这归义军，这百年来的历史，这周遭四围的蛮族，便是全部了。

但曹宗钰不同。曹宗钰在太学受教，眼界开阔，胸襟更为博大。太学中辩难，便常有针对国家时政问题的，譬如天下承平日久，一方面人丁滋生，另一方面土地兼并，人多地少的局面怎么解决，均田制、授田制、屯田制其优劣如何？朝堂之上，革新派与守旧派为这些问题争得面红耳赤。

太学之内，依照传统惯例，也组建了许多模拟内阁，一样就这些问题各抒己见，吵嚷不休。甚至还有太学生千里奔波，自费前往各地，调查朝廷各项政策之实效执行，具实成文，上呈朝堂，引发一场轩然大波。

在这种环境下成长起来的曹宗钰，看问题确实不会只归结为敦煌一地。归义侯这番指责有理有据，不算冤枉了他。

归义侯发完一通火，见曹宗钰只是垂首默立，既不辩驳，也不认错，冷笑道：“怎么？心里不服气？肚子里想什么，都给我说出来。”

曹宗钰摇摇头，低声道：“儿子不敢。儿子正细细体会父亲所言，心中颇感矛盾，一时之间，不知作何回答。”

“矛盾？有何矛盾？”

曹宗钰沉默了一会儿，轻声说道：“儿子以前一直以为，这归义侯，是大周的归义侯。今日忽然发现，归义侯，其实只是沙州之归义侯。一时之间，有些茫然。”

这句话一出，归义侯也不禁静了下来。帐篷外传来远远的嘈杂声，是士兵操练归来，回营休息的时候了。四处里开始埋锅造饭，有些许麦粟香味飘来。

军中禁止大声喧哗，大帐周围，更是严禁无故通行，故而帐中一旦静下来，便能听到风声，穿过帐篷缝隙，猎猎而过。

归义侯清了清喉咙，咳了一声，沉声道：“钰儿，有些事情，你不要钻牛角尖。沙州是大周的沙州，归义府上下，对朝廷之忠心，可鉴日月。这一点，朝堂之上，也是素习深知，从来没人敢于质疑。不过，你只有先做好了沙州归义侯，才能做好大周归义侯。这一点关节，你可要好好想通。”

曹宗钰细细咀嚼父亲这句话，脸上流露出深思之色。

父亲的言下之意，他能听明白。沙州是归义侯的安身立命所在，归义侯府以此为基础，才能好好报效国家朝廷。

然而，朝廷却未必一定要依靠归义侯来治理沙州。藩镇与郡县，都可以是朝廷的选项，无非哪种更适合，代价更小，收效更大而已。

这便是归义侯的恐惧来源，是他小心谨慎，不敢越雷池半步的真正原因。

然而曹宗钰却有所不同。他心底深处，甚至未必一定站在沙州，甚至是归义府的角度，来思考问题。

便是朝廷当真要撤藩镇，置郡县，只要此举大有利于国家，曹宗钰都可能会甘愿接受。

归根结底，父亲是沙州归义侯，曹宗钰，却已是彻彻底底的大周子民，是太学培养出来，心怀天下的国家之士了。

这一点，目前是他与父亲的根本分歧所在，一时只怕难以解释与调和。

他想清楚此点，便知道于此之上，跟父亲对峙毫无意义。当下又奉了一杯茶，朝父亲歉然道：“儿子回去，自当好好思考父亲所言。”

归义侯见他服软，顿时放了一半的心下来，叹道：“钰儿，不要怪为父的过于严厉。为父实在是担心呀，你上次去找职方司主事，虽说做通了工作，让职方司移交了卷宗，节度使衙门得以插手此事。但为父一直担心，你这般行为，过于操切，若是惹恼了职方司，将来总是个大麻烦。”

曹宗钰不得不承认，归义侯这话颇有道理。他当时担心安舒的安危，确实行事过于急躁了些。若职方司首脑不是张隐岱，只怕确实会遗下隐患。

归义侯见曹宗钰脸有羞愧之色，知道自己的敲打起了作用，十分欣慰，此时怒气也散得差不多了，心疼儿子的情绪顿时又占到上风，露出笑容，和声说道：“除了这事以外，你可还有其他事情要说？”心下暗暗打定主意，其他事情上，能给儿子面子的，一定要牢牢给足。

曹宗钰想了一下，说道：“儿子在那祆教地堡之中，见到许多归义军兵甲武器，似是被人从战场上回收来的。儿子记得，军中向来有收敛官，会同军医官，在战后清理战场，回收兵器铁甲等物。这些物事，何以会流落到祆教妖人手中？”

“竟有此事？”归义侯不禁皱了眉头，道，“军中惯例，只要有可能，不要说这等尚能回收利用的兵甲等物，便是士卒尸体，按例都是要运回来的。”

“这样啊，父亲可知道，这些士卒运回来之后，葬于何处？是交还各家领回？还是归义军集中掩埋？”

“以前倒也是交回各家安葬，不过敦煌之地，各族杂处，葬俗也各有不同。有人家认为，死于刀兵者，为不详，不能入祖茔安葬。也有一些人认为，要曝尸于野，喂了野狗，方才是好葬法，其袍泽却又受不了此等处理。因此大战之后，为了丧葬事宜，经常闹出事端来。上任归义侯便定下规矩，所有殉国士兵，一律由节度使衙门出面安葬。使衙在金光明寺后山建了义烈祠，每逢有战事，战殁之人统一送至此地，由金光明寺的僧人代为超度，节度使衙门遣人致辞凭吊，隆重下葬。”

归义侯颇是耐心地解说完，又问道：“我儿问这个作甚？”

曹宗钰有些不好意思地笑道：“儿子既然回家思过，能不能跟父亲求个恩典，去吊祭一下我归义军死殁将士？”

归义侯对儿子的端正态度十分满意，哈哈笑道：“为父一时气恼之语，你不用当真。你若真闭门思过了，府衙里一摊事情，我去哪儿找人干活？那你不成了偷懒了么？你回去侯府，好好把中秋赛神之事筹划妥当。你既要去义烈词吊祭，就不要悄悄地去，干脆摆了节度使衙门的仪仗，大张旗鼓地去，拟好祭文，当众宣读。”

曹宗钰自然明白，父亲这是在为他考虑，这种吊祭事宜，不费吹灰之力，却能收军中之心，最是划算不过。心下感动，低头应了声：“是。”

归义侯又道：“你提出军械回收之事，为父会派人下去详加调查，有了结果，为父再告诉你。”

曹宗钰应下来，正打算告退，归义侯又想起一事，道：“对了，你这次回去，找个机会，去莫高窟那里把开窟绘像的事情做了吧。”犹豫了一下，又道，“此事你也可以问问你堂妹，她若是愿意，也可为她开一窟。”

曹宗钰答道：“好，儿子记下了。”

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