“捞出来的时候，他浑身酒臭，不是醉死是什么？”

小郎缓缓站定，人群还跟着衙役移动，渐渐的周围安静下来。

小郎只觉得自己仿佛置身在寒冬腊月，浑身冷的厉害。

他不知道为什么，但就是觉得不妙。

他哆嗦着回去家里，进门就傻眼了。

他家里被人翻了个底朝天，所有东西全都丢在了地上。

小郎看着眼前的一幕，想起无知无觉被抬走的朋友，两腿一软，堆坐在地上。

他几乎是连滚带爬的过去藏着珠花的地方，打开来，里面空空如也。

显然，来人的目的就是珠花。

他傻呆呆的坐在那里，脑子里就一个念头，他大约也要命不久矣。

死亡的恐惧，让他情不自禁的抖起来。

小娘子陪着阿娘做了饭，端了些丸子过来，见他家一片狼藉，很是吃惊。

“这，怎么了？”

听到声音，小郎抬起头。

见是小娘子，他顿时如见了救星。

“救我，救我，”他紧紧的扯着小娘子。

小娘子不放，手上一抖，碗掉在地上，摔得四分五裂，圆溜溜的丸子滚得到处都是。

小娘子十分心疼，这是她好容易才省出来的，就想给小郎补补身体的。

但小郎已经顾不得这些，他拉着小娘子，语无伦次的将自己怎么弄来珠花，又怎么发现蹊跷，怎么去质问等等全都一五一十的告知。

小娘子都听傻了。

“所以你昨天才把珠花拿走？”

“我不是故意的，”到此时，小郎已经确定，自己闯祸了。

且这祸事很大，甚至可能让他丢了性命。

“你救救我，我不想死，”他紧紧拽着小娘子，就好像拽着唯一的救命稻草。

小娘子是不想管他的，但看他整个人情态大变，便知道他是真的恐惧到了极点。

她与他青梅竹马，一道长大，感情深厚，哪怕心里怪着他，也还是没办法彻底不管。

两人抱坐在一处，琢磨了会儿，小娘子咬了咬牙，“你跟我走。”

“去哪儿？”

此时的小郎满心惶惶，只觉得就这里最安全。

“找能救你的人，”小郎所说的很可能是真相，也可能就阿爹，小娘子一直记得阿爹的话，拽着小郎起来。

“你先换身衣裳，”她指使小郎去穿衣服，她也溜回家去，换了身最新最好的衣裳出来。

两人在门口碰面，悄悄出门。

出了坊市，小娘子站在坊市路口，茫然了。

她只知道那位大人姓袁，却不知她家在何处。

小郎跟着她站了会儿，小声道：“往哪儿去？”

小娘子心里正恼着，很不知怎么就不多问一句，听到小郎追问，登时没好气道：“去衙门。”

小郎吓得一个哆嗦，立马贴着墙根，“我不去。”

他很有可能就是还得满库房木料化为乌有的罪魁祸首，若是去了衙门，他也就出不来了。

小娘子翻了个白眼，拽过他，“是去我阿爹当差的衙门。”

“现在？”

这会儿天都要黑了。

“不然呢？回去？”

小娘子瞪他。

那些人广天白日的都敢入室搜查，估计那会儿他要是在家，小命都没了。

小郎哆嗦了下，就这小娘子的袖子，不吭气了。

小娘子斜了他一眼，心说以前怎么没发现他胆小如鼠？

此时的小娘子自己都没留意，曾经胀满心底的情意已随着两人的交谈和动作一点点转淡。

有了目的地，两人动作就快起来。

两人年纪都小，又都是知晓跑到大的，哪怕连着穿几个坊市也不觉得累。

两人赶着天彻底黑头之前来到工部。

此时工部周围已经没有什么马车。

高大的大门口只有两张昏黄的灯笼随风摇曳。

小郎很是泄气，“来晚了。”

小娘子瞪他一眼，上去拍大门。

黑夜里，声音总是传得格外的远。

便是在最深处的值房也能听得清清楚楚。

袁宝儿搁了笔，望向外面。

没多会儿，声音停了，门子过来。

“谁来了，是有事？”

门子笑，“两个孩子过来寻人。”

袁宝儿点了点头，不以为意的继续工作。

待到把该批阅的批完，她揉着酸痛的肩膀离开。

门子恭送她到门口，袁宝儿摆手，“晚了，不必管我，你也早些歇着吧。”

门子笑着点头，待到袁宝儿下了台阶，才关上大门。

袁宝儿忙了一天，有些疲惫，但她这阵子心里烦，不想坐车也不想骑马。

左右这里距离府里也不是都远，便徒步而行。

她依照习惯沿着官道往回去，才刚走几步，就察觉门口的石狮子边上有些不对。

她转过头，就见两个孩子缩在那里。

这会儿的天气虽然谈不上多冷，但是要熬一个晚上，只怕要难过的。

袁宝儿心里生了怜悯，过去道：“怎地在这儿？”

小郎听到声音，立刻弹跳起来，防备的盯着他。

他的反应实在太大，反而吓了小娘子一跳。

袁宝儿往后站了站，示意自己无害。

“你们为何在这里？可是无处可去？”

她温声道。

小娘子盯着她不吭气。

能在工部当官，还是年轻娘子，应该就是她了。

被这么无礼盯着，袁宝儿并不介意，还摸出一块碎银子，“拿着去住店吧。”

小娘子往袁宝儿这边过来，却被小郎拉住。

小娘子示意他松开，过来袁宝儿跟前，拿了银子，眼睛一直盯着袁宝儿。

袁宝儿好脾气的朝她笑了笑，继续往府里去。

“等一下，”小娘子追上来，问她：“你姓袁？”

袁宝儿点头，眼里有着好奇。

她的名头，朝堂官员或者官眷都知道，但是寻常百姓，尤其是生活在京都城里的百姓，知道的可不多。

“我是刘长发的女儿，刘有儿，”刘有儿往前迈了两步，让袁宝儿能够看清自己。

“你，”这阵子，因为刘长发的事情，袁宝儿说是焦头烂额都是轻的。

不过就算如此，她也还是在寻找这件事的问题所在。

刘长发渎职，是毋庸置疑的，但放虫蚁，她以为绝不会。

原因很简单，刘长发看守库房不是一天两天，哪怕他偷懒，也知道一些关键问题。

而且他们除虫都十分彻底，便是离开也会留下预防手段，这样是为了确保在接下来的一段时间，经过路过的蛇虫鼠蚁不会在这里停留。

这么多年，木料一直保存的十分完好，就说明这手段没有问题。

那么现在出现的问题，就很值得人深挖了。

所以，袁宝儿更倾向于刘长发被人陷害的。

但问题是，谁会如此大费周折的做这事。

刘长发不过是一寻常的小管事，经布衣卫深入调查，他平常与人为善，并没有跟人接下什么深仇大恨。

一个没有仇人的人却被人害得要家破人亡，实在不合常理。

袁宝儿更倾向于这人是在报复她，或者想要破坏辎重，间接援助淮南。

这种推断得到了耗子的赞同。

所以这几天，袁宝儿和耗子都是在做这件事。

“我有事情想跟你说，”刘有儿小声道，见袁宝儿不以为意，她道：“阿爹说，要是又发现就找你，只有你能救他。”

“是真的吗？”

袁宝儿笑了下，“只要查明，与他无关，他自然不会有事。”

这话十分官方，但小娘子涉世未深，误以为这是答应了，忙叫了小郎过来。

“那个蚂蚁是他带给我的，我给阿爹送饭，就带进去了。”

袁宝儿眉心用力一跳。

小娘子年纪小，当真是想到什么就说什么。

就她才刚那句话，就可以把她拎进诏狱了。

一旁的小郎还不知死活的连连点头。

袁宝儿的脑袋一抽一抽的疼。

她这是生怕刘长发死的慢，这就加砝码。

“你两跟我走，”她示意。

“去哪儿？”

小郎立刻问。

袁宝儿盯着两人，“以你两的本事，我估计是想不到这个，未免你两被灭口，我给你两找个吃饭睡觉的地方。”

“安全吗？”

小郎现在就对这个关心。

“那儿要不安全，就没有安全的地方了，”袁宝儿道。

小郎长吐了口气，露出欢喜模样。

小娘子也跟着露出笑容。

袁宝儿瞧着这一对，回想自己在他们这个年纪，似乎也没这么单纯。

“不怕我骗你们？”

“你骗我们？”

小娘子紧张起来。

袁宝儿吸了口气，再一次的肯定自己的推断。

就这两，傻成这样，基本可以断定是被利用的。

她带着两人去找耗子。

耗子还没回来，翠心就让人给两人弄了口吃的。

趁着两人吃饭的功夫，她偷偷问袁宝儿，“这两怎么回事？”

袁宝儿摇了摇头，“等耗子回来再说吧。”

翠心很是好奇，却也知道轻重，按捺着好奇，耐心的等着。

耗子回来的有点晚，进门见袁宝儿就知道一准有事。

“去书房？”

袁宝儿点头，让翠心把那两喊出来。

看着两个狼狈的小儿女，耗子眉头都没动一下。

两人蔫哒哒的跟去书房，两人一五一十的交代了。

听完经过，耗子跟袁宝儿交换了个眼神。

“他两暂时不能露面，你找个地方安置了。”

袁宝儿对自己的私产都不爱打理，跟别提买宅子了。

跟她相反的是，耗子特别喜欢买房卖地。

就袁宝儿知道，翠心那儿都收了起码十张地契了。

耗子挠了挠脖子，心里已经想好把他们安置在哪儿。

“我来办吧，”耗子揽下来。

袁宝儿点头，看了眼面带忐忑的刘有儿，“别怕，我们都是想要帮你阿爹的，你们只要乖乖的，别乱跑，等到事情结束，我肯定让你们一家团聚。”

跟陌生的耗子相比，刘有儿更加信任被父亲尊敬信任的袁宝儿。

袁宝儿拍了拍她肩膀，“我不好在这人久留，交给你了。”

她朝刘有儿笑了下，“要是有什么事情，你可以告诉保护你们的人，他们会告诉我，或者这位大人。”

刘有儿点头，很小声的道：“我阿娘不知道我干什么去了，你能不能帮我跟阿娘说一声。”

袁宝儿没想到这两个孩子胆子这么大。

她有些无奈的摇头，“好，我会去说。”

“谢谢您，”刘有儿露出灿烂的笑。

袁宝儿都想叹气。

她家瑶瑶将来要是傻成这样，她就不指望她嫁人了，多多给个置办田产，寻个妥帖的管家，找上门女婿好了。

耗子瞧她那般，闷笑了声，强忍着等袁宝儿出门才笑出来。

刘有儿见他笑得不行，一脸茫然。

耗子笑了几声，便扳起脸来。

翠心过来，见两人还在，估摸着是要留下来，便张罗着住的地方。

把两人安置下来，她去问耗子。

“怎么回事？”

耗子叹着气，把两人说得讲给她听。

翠心很奇怪，“藏在珠花带进去，那就能那么听话的爬进库房？”

“那是成精了吧？”

耗子扯了下嘴角，“不必成精，只要在木料边缘抹些崖蜜，那些虫蚁就能闻着味过去。”

“乖乖，”翠心咂舌，“这也太损了。”

耗子冷笑，“这是丧心病狂。”

淮南战事可不是这一两天打起来的。

明知道大战在即，却干出这样的事，偏向性和指向性十分明显。

“这两个你盯着些，我出去一趟。”

耗子越说，越觉得这事非比寻常。

他连夜赶去诏狱，忙活了一夜，将近天明，他赶去宫城之内。

元哥儿才刚睡醒，正想慢吞吞起来，便听到内监传讯。

“让他等一下，”他随意披了件外衣，漱了口，便出来。

耗子跪地见礼，以最精简的语言，把事情告知。

“你是说，这件事背后另有主谋？”

元哥儿瞳孔紧缩。

“是，”耗子道：“且这个人能时刻察觉时局动向，手上还有权柄，可以在规范内行使某些权力，又不被有人注意。”

这就很可怕了。

一个隐藏在暗处，时刻想要咬一口的毒蛇，谁人不怕？

“你可有什么怀疑对象？”

耗子摇头。

“这条件看似苛刻，其实涵盖的人选很多，臣一时还无法分辨。”

找内奸这种事，若没有真凭实据，就等同在恶意攻击，一个不好很容易把自己陷进去。

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