裴锦瑶一路深想下去，觉得这并非是天方夜谭。而平邑母子三人一定有他们自己的打算。不单单是回京过几天安生日子那么简单。当然，以平邑和娜妥的闹腾劲儿份也安生不了。

小密探挽起袖口，“待会儿炸些小黄鱼给弟兄们送去。”

老文正色道：“小的晚上赌钱去。”

裴锦瑶笑眯眯的递给他一小袋银锞子，“多输点。”

傍晚时分，裴锦瑶换了身竹青色箭袖头戴珍珠小冠到在从众居。

她上次与韩鹤吃过一次之后觉得不错，就下帖约钱薇来尝尝。

钱薇也穿着箭袖，她选的是杏红色，衬得面庞愈发明艳，稚气已然褪去隐约有了少女温婉的模样。

“你怎么又瘦了？”钱薇有些心疼的捏捏裴锦瑶的脸颊，“个子倒是长高了。”她跟裴锦瑶时常写信互赠一些小玩意，却是久未见面了。

裴锦瑶笑着拿巾子擦手，“苦夏嘛。”

钱薇给她倒了碗香糖渴水，“这是我们家厨娘做的，你尝尝看。”

裴锦瑶端起碗来抿了一口，赞道：“好喝。”

钱薇笑得眼睛都弯起来。

“上回给关太夫人拜寿，本想跟你好生聚一聚的。没想到出了那样的事。”

裴锦珠惹出的乱子，裴锦瑶没有瞒着钱薇。其中的前因后果跟她交代的清清楚楚。还送了四色礼与她赔罪。钱薇也不是个矫情的人，况且错的是裴锦珠和尹京，他俩一个不举一个守活寡，也算是受到了惩罚。

让钱薇心烦意乱的是刘桐。康王府结亲的意思已经很明显了，就差捅破那层窗户纸了。钱北望不是个独断专横的大家长，他也询问过钱薇是否愿意。

可钱薇又能怎么说。她连刘桐长什么样子都没瞧清楚，哪里知道他好还是不好。

“过些日子，遂安郡主办赏花宴，你陪我一块去吧。”遂安办宴必是要给钱薇下帖的。她二人的关系日渐亲密。但钱薇还把裴锦瑶看的更重。

裴锦瑶歉疚道：“我怕是抽不出空。”她心里惦记着求雨，已经好些天没睡个安稳觉了。

钱薇面颊泛起红晕，结结巴巴的说：“那个……遂安郡主的弟弟，就是康王世子，他……想跟我们家结亲。”

勋贵官宦稍微有点风吹草动都逃不过老文和小密探的耳朵。遂安看中了钱薇，裴锦瑶也是知道的。但是钱薇没有提，她也就没问。钱薇的婚事还轮不到她这个外人多嘴。

钱薇两手揪着帕子，茫然的继续说下去，“祖父问我怎么想的，我也不知道。我还是在小柳别庄的时候见过刘世子一面，天黑离得又远，就是觉得个子不矮。”

“比遂安郡主长得好。”裴锦瑶顺嘴说道，怕钱薇多想赶紧补充，“上次刘世子来给我送请帖。就是关太夫人六十大寿那次。”

钱薇一听来了精神，两眼发亮，“那你觉得他为人如何？”

裴锦瑶摊手，“就是说了些场面话，也看不出什么。要不我让阿发帮忙打听打听。他们东厂有的是办法。”

钱薇点头如捣蒜，想了想，从荷包里掏出几张银票塞进裴锦瑶手里，“总不能让人白忙一场，天儿热这钱你拿给他们买冰雪饮子吃。”

“阿发那里我平日没少打点。钱你先收着。等问出结果了再给也不迟。”裴锦瑶咕咚咕咚灌下去两大口香糖渴水，“你要实在不过意，就让你家厨娘做些渴水送到神机司去。阿发嘴巴刁的很，给钱不如给他拿几样好吃的。”

钱薇单手支住下巴，望着裴锦瑶笑嘻嘻的说：“哥哥还跟我说，你这神机使不好当，照我看倒是轻松的很。手底下有东厂的人可以用，又跟西厂是近邻。上回尹家去你们家门口骂架，把东西两厂都惊动了。可着整个京城也没你这么威风的小娘子。”

“轻松？”裴锦瑶一指自己眼底下的青影，“瞧见没，这还叫轻松？你都不知道有多少人想看我的笑话。”还有不少人想推她去死。

钱薇面皮一紧，握住她的手，道：“对了，我还想问你来着，求雨……你到底有几成把握？”

几成？裴锦瑶暗自掂量着，满打满算半成都没有。但这话不能说。

裴锦瑶清清喉咙，抻直腰杆儿，拿出神棍的架势，“这个嘛……只能意会。你懂我意思吧？”

钱薇摇头，“不大懂。”

“不懂也无妨。反正到时候自会见分晓。”裴锦瑶眯起眼，笑的挺欠揍。

钱薇揣着满满的疑惑吃完了这餐饭。直到两人在从众居门前分手，她也没弄明白裴锦瑶究竟有多少成算。

裴锦瑶轻抚着吃的圆滚滚的肚子四仰八叉的躺在马车里，自言自语道：“怎么有种吃了这顿没下顿的感觉呢。大约死囚行刑前跟我一样忐忑吧。”越临近求雨的日子，她吃的越多。好像是想要把先前亏的那些都吃回来似得。或许是因为恐慌？裴锦瑶脑子发木，合上眼迷糊过去。

半梦半醒间，听见有人尖着嗓子喊她：“裴锦瑶，裴锦瑶！”

谁？！谁在喊她。这声音听起来锐利极了。其中饱含了怨恨、愤懑与不甘。

裴锦瑶蓦地张开眼，撩起车帘向外看去，就见裴锦珠追着她的马车后面，跑得鬓发散乱，还掉了一只鞋子。她却却顾不得捡，手指着裴锦瑶忿忿骂道：“你把我们娘俩害惨了！你这个臭丫头！”

天已经黑了，裴锦珠立在黑黢黢街巷里的身影被道路两旁高耸的梧桐树映衬的有些柔弱。然而发自她喉间的声音锐利的像是一把刀刺得人耳膜生疼。

裴锦瑶皱了皱眉头。

车子不紧不慢的前行，哒哒的马蹄声有条不紊显得跟在后面的裴锦珠十分狼狈。她终于停下来，绝望了一般缓缓蹲在地上。裴锦瑶放下车帘，几不可闻的叹了一声。

老孙扬起马鞭甩了个清脆的鞭花，打开了话匣子，“尹黍蹲了大狱，他欠下的赌债就得尹京帮他还。利滚利一万多两，他们家哪有银子，没办法只能把宅子卖了还当了些金银首饰，家里的丫鬟仆从也让人牙子领走不少，这才把钱凑齐了。卖完宅子他们家就在城东赁了处小院子住下。

今儿晌午姑奶奶来咱们府上闹过一通。老夫人着魏嬷嬷给她拿了五十两银子。她嫌少把银锭子掼在大门上，张口就要三千两。魏嬷嬷把她叫进倒座房里说了一通，她捡起银子哭着走了。方才那条街是咱们回府的必经之路，可能姑奶奶特意在那处等着您呢。头先她拦在路中间儿来着，小的不敢停。黑灯瞎火的万一窜出几个人来把您绑了怎么办。”要是换了别人，他可能还不会这般防备。可裴锦珠什么事都做得出来，不防着点能行么。

“姑爷把通房生养的儿女都塞给姑奶奶，说是叫她养着。这都什么事？”老孙哭笑不得的摇摇头。

倘若那日裴锦珠和尹京得了手，尹京的庶子女就是她养着了。今时今日的裴锦珠固然可怜，但也有她的可恨之处。裴锦瑶默了默，重新歪进大引枕里。

裴锦珠拖着疲惫的双腿回到城东。

赌坊拿走了他们手里所有的钱，现在住着的这处小三合院还是雷氏当了一套头面才租下来的。

一大家子十几口人住在这里，拥挤自不必说，最令裴锦珠不忿的是，尹京把他的庶子庶女都交给她养。她凭什么要养从通房肚子里爬出来的孽种。裴锦珠一阵阵的犯恶心。

拐进烟囱胡同裴锦珠放慢了脚步。她不愿意回到那个逼仄狭小的院子。那里还没有棠院一半大。破落的不如裴府的下人房。裴锦珠握着袖袋里的银锭子。这五十两银子是她的救命钱，绝不能让也尹京拿了去。他不能嫖了，赌钱成了他唯一的乐趣。搬到这里之后，他不想绕大半个城去庆隆赌坊。一来雇车要钱，二来耽误工夫。

隔着三条街的刘癞子在家攒局儿，纠集一帮烂赌鬼去他那处玩骰子。尹京几乎天天都去，倒也不是每次都输，偶尔也能赢两把。可赢了钱还没等焐热就被雷氏搜刮走了。说什么她儿子的就是她的，断不能让别的女人占了便宜。

裴锦珠心中恨意翻滚。什么别的女人？她是尹京明媒正娶的妻子。更何况要不是尹京这个成事不足败事有余的废物，她裴锦珠何至于混到今天这步。

好在还有尹氏。裴锦珠捏着油纸包里带着余温肉包子，嘴角微微翘起来。这是给尹氏买的。她小月子没做好，经常腰疼。搬到城东之前，尹家丫鬟都发卖了，就连给尹京生儿育女的通房也没留下。只留下黄桃和双桃。一大家子人从早到晚有干不完的活。黄桃双桃脚忙的脚不沾地。裴锦珠和尹氏也不得清闲，她俩得做绣活贴补家用。雷氏白氏仗着有娘家人撑腰，没少欺负她们母女俩。

裴锦珠恨恨的踢着地上的石子儿，“该死的裴锦瑶，早晚让你好看！”

话音刚落，身后传来一阵急促的脚步声。裴锦珠警觉的扭转头看去，是个男人挑着挑子健步如飞走在她后面，很快就要追赶上来。

裴锦珠大骇，将肉包子抱在胸口，加快了步子。

“大姐儿，大姐儿。”那人喊，“你银子掉了。”

银子？

裴锦珠顿住脚步，打开装散碎银子的荷包麻利的数起来，里头有两角碎银还有十来个铜板。应该没少。刚想答话说银子不是她的。就见一只大手上捏着枚银锞子。稀薄的月光下，这枚银锞子显得格外乖巧漂亮。

“大姐儿，这是你掉的吧？”声音浑厚且低沉，再加上他手里的银锞子，裴锦瑶觉得悦耳极了，“是我掉的。”她将银锞子捏在指尖，屈屈膝头，“多谢您了。”

“不谢，不谢。大姐儿也住在这里吗？我怎么瞧着你眼生的很。女子晚上出门要小心，你家里男人怎么也不出来迎一迎。”好心的提醒令得裴锦珠心口暖洋洋的，“我娘想吃包子，我去给她买来。”

“大姐儿真孝顺。”男人挑起下巴指了指前边的小院，“我来看我兄弟。他是风水先生，一提城东马风水都知道。”布满茧子的大手拍拍肩头的挑子，“我姓章，在慈恩巷画糖人儿。人家都叫我糖人章。”

裴锦珠福了福身，“章大哥。我们家刚搬到这处。”手指着巷尾的三合院，“就是那里。我夫家姓尹。”

糖人章点点头，“是赁的宅子吧？我听我兄弟说起过的，晚上你们家有孩子哭。”说着，摘下插在挑子上的糖人递给裴锦珠，“这个摆了一整天落了灰不能吃，拿给孩子看着玩吧。”

裴锦珠大窘，“那个……不、不是……”她想说孩子不是她的，又觉得跟陌生人解释太过矫情。

“拿着吧。都是街里街坊的。”

糖人章的笑容质朴又憨厚。以前若是遇到这样的人，裴锦珠定会掩着鼻子唯恐避之不及。可是今晚却很奇怪，从她听到那一声“大姐儿”的时候，心里莫名的涌起一阵暖意。裴锦珠接过来，玉兔捣药的糖人栩栩如生，不由得赞道：“章大哥的手真巧。”

“嗐，就是混口饭吃呗。”糖人章扶着肩上的挑子，“大姐儿以后出门还是叫家里男人跟着。咱们城东可是少见大姐儿这样出挑的人才。”

裴锦珠面色酡红，抿着嘴微微垂下头。她拿眼角偷偷瞄着糖人章磨毛了的布鞋，心道这人肯定没有婆娘。

两人并肩走着，谁也没有再说话。糖人章在马风水门前停下来，“你去吧。我就站这儿看着你进门。”

裴锦珠深深望他一眼，继续往前走。

到在自家门口，不等叫门门就开了，尹氏急切的探出头来，“珠姐儿你可回来了，我都要担心死了。”看看她手里的糖人，板起脸孔骂道：“你花钱买这中看不中吃的东西做什么？那俩崽子又不是从你肚子里爬出来的。管他们死活……”

裴锦珠不想被糖人章看到自己的窘迫，赶忙闪身进去低声跟尹氏解释。

糖人章望着那道门哐当一声在裴锦珠身后合上，嘴角弯了弯，无声的笑了。

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