“如果可以的话，我带的路资虽不多，留下回家的路费，下剩的我都交给李家。我只怕你去开口，你现在的夫子会不喜。若对你有影响，你就别张这个口了。我明年不中，再等三年就是。”桂夫子如是说道。

可事实上，他明年就四十了。三年，着实等不得。

提及夫子，李宗延笑了，道：“我说的夫子，便是山长长女，嫁给状元郎的那位。五年前我离了桂夫子，原以为举业无望了，是夫子，她重新给了我机会。夫子不仅聪慧，人和山长一样，都是极善的。”

大抵越是穷的人，自尊便越要命。

当年的情况，李宗延定然不会让父母背一身债务，借银子继续读书。可偏偏，傅振羽提出的借贷入学，是让他自己背负一身债务。李宗延当时是破釜沉舟，给自己个机会，最差的结果，便是依旧读不出来，二十岁后，慢慢还就是了。什么时候还上银子，什么时候娶妻生子，万不能拖累另外一个人。

这五年来，李宗延不知道有多感激傅振羽。

和他一样的人很多，表现最直接的，却是赵麟。是以，很多时候，李宗延很羡慕赵麟。羡慕他在懵懂之际，就被傅振羽收进书院，还能像雏鸟一样，依恋着傅振羽。

李宗延给桂夫子找了个二两银子的中等房，只能容身，却暖和得紧。这二两银子，桂夫子自己出了。

李宗延跟他读了六年的书，知道他有多节俭，知道自己离开后，他晚上便不吃了，便道：“沿着成贤街往东到底，过集贤大街，再往东走两条巷子，有个白林寺，那周边有很些卖小吃的。樊夫子若是无趣，可去瞧瞧。”

这是告诉他，多走一些路，便可寻到稍微便宜一点的吃食。

桂夫子笑，道：“才到几日啊，对京城这样熟悉了。”

李宗延实话实说：“我不熟。李家就在成贤街往南的三条街的胡同里，近的很。夫子不拘着我们，李先生姐夫家的弟弟在京城住了一年了，对这附近熟络得紧。”

李家富贵，牟家可是什么都没有的。是以，牟信对顺天府北城物美价廉的地方很是熟悉，他还带着何氏出来玩过。两口子全靠步行，省了车马费，又有牟信安排妥当，吃喝轻易不去景点。玩一整日，所费不超过一百个大钱，展现了什么叫“穷游”。

桂夫子果然按照李宗延所说之处寻了过去。

同福客栈的一碗羊肉汤，一钱银子，合钱九十；白林寺路边没有卖羊肉汤，却有羊杂汤，一碗只要二十个钱。再花上十个钱，买两个馒头，桂夫子吃的浑身舒坦。吃完步行回去，全当饭后消食。

李宗延回去后，考虑到自己和傅振羽不及赵麟那般熟稔，便先和赵麟说了一番，让他陪自己去见傅振羽。赵麟也是贫寒出身，二话不说应了，还道：“咱们兄弟两个，不拘哪处，都能分一半热炕给你先头的夫子。”

李宗延道谢。

二人见了傅振羽，李宗延便把和赵麟说的话，又说了一遍：“桂家从前小有家资，桂夫子的父亲过世后，母亲也病重。他不舍老娘，媳妇丢下稚儿走了。一家三口，老的老，小的小，桂夫子就开了个私塾，教书度日。我从私塾退学没多久，桂老太太过世。三年前的乡试，桂夫子守孝便没能参加，今年才考。桂夫子是有才学的人，这时候帮他一把，先生和夫子，定不会吃亏的。”

为了留下桂夫子，李宗延尽了自己全部的能力。留在李家，不为省房租和饭钱，能跟他们一起长知识和得到李子坚傅振羽的指导，这才是最要紧的。

李宗延想给桂夫子的仕途上路，添一抹助力。

家里的空屋子还不少，傅振羽才开始听，就有了主意，听到最后，偏道：“不说最后那句，我是同意你接他过来的。现在么，我若同意，好似图他什么了。”

见李宗延面露难色，赵麟立即道：“哪有白帮人的呢？总得图点什么吧？只说眼下，当年山长救了先生，随后就把夫子嫁给了他。”

傅振羽大怒：“你是说我没人要，需要大师兄娶回家，才能嫁出去？”

自王阁老一家定下归期后，李子坚已经愁眉苦脸数日了。这会儿，叫这二人一通插诨打科，眯起了眼角——不管未来怎样艰难，有师妹，还有这么多人，又有什么困难过不去？

豁然开朗的李子坚，对李宗延道：“明早就去接人吧，接了人，先带着去我师父，再见你们夫子。”

李宗延欣喜若狂，道：“多谢先生。”

桂夫子进府后，如承诺那般将所带来的银子，留了五十两做路资，下剩的三百两，都给了傅振羽。傅振羽无可无不可地收了，念他年长，和赵麟、傅振商说不到一起，便让李宗延搬出原来三个人共住的大院子，陪他单住了个小院。除了食宿，傅振羽让家里的绣娘，看着给他裁了两身细布厚道袍。虽不华贵，倒也干净利索。

桂夫子安定后，便到了傅、李两家会晤的日子。

前院，傅山长按照先前准备的说辞，把要求徒弟兼女婿落户汝宁的事说了后，在李子坚的帮衬下，开始和大老太爷等人掰扯。

后院，林氏十分大度地让了大老太太在上，还道：“你年纪又大一些，就坐那上头吧。”

这话说的大老太太无法反驳。

三十七岁的林氏，除了傅老太太活着的那几年遭了点罪、偶尔挨亲娘训斥外，人生极其顺畅，看起来只有三十岁出头的样子，比李家大太太还显年轻；坐林氏对面的大老太太，一来年纪长了二十岁，二来最近和大老太爷关系不睦，这会儿看起来和林老太太一般大。

坐定后，林氏也不会聊别的，自家开书院的，科举上的事，多少知道一些，张口就问大老太太：“明年大比，你们李家有多少人赶考啊？我们书院这边，有十好个人呢。”

这十好几个人，是包括了李家六位清客在内的十一人。十一也是过了十，说一句十几好人，林氏脸不红，心不跳。倒让一旁陪坐的傅振羽，十分脸红。

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