苏州郡驿站。
临窗独立的少女不顾京城送来的诏令，不问外面损失惨重的锦衣卫，明艳的面容褪去笑颜，漠然麻木。
“连续十天了，小姐一直如此。”守在远处的香云泪眼朦胧，对前来探望的祝彦清哭诉。
祝彦清知道白沐莞素日待香云甚好，许是爱屋及乌，他递了一方手帕给香云，怜惜道：“别哭了，你家小姐舍不得你这样伤心。”
香云轻叹：“小姐心忧殿下，比奴婢更伤心百倍。”
“我去劝劝她。”
屋中舒朗开阔，这是驿站最好的卧房，窗边隐约有梅花清香。自打宇文晔坠崖失踪，她便搬到他住过的屋子。
背影可见她瘦了许多，穿身湖绿细褶百合裙，秀发未绾更无半分装饰。
“小莞？”祝彦清勉强扯笑，揽住她的肩，直视她憔悴的模样。
此刻她没心思去揣摩祝彦清对她的心意，她只想静候宇文晔平安归来，遂淡淡问：“祝大哥怎么来了？”
祝彦清故作幽默：“你的丫鬟怕你痴傻了，请我来开解几句。”
白沐莞不以为然：“劳你们费心，我还不会痴傻。左右外面有凌二哥看顾，张校尉的伤势养得也差不多了。”
这些天方闫没好消息，她原想亲自去寻找，但是凌峰尘怕她神情恍惚会出事，死活不答应。
祝彦清垂眸片刻，劝说：“凌统领也是为你着想，你别怨他。我也派了人暗中寻访，那夜殿下遇刺蹊跷，此事不宜打草惊蛇。”
她深深望了他一眼，移开目光轻描淡写：“祝大哥，多谢你。”
“霖玉入了宫，我只剩你一个妹妹。”说话时他也别过脸，声音很是缥缈虚浮。
白沐莞心有凄然忽问：“她得宠吗？”
看得出他满意，恬然道：“是很得宠，她写信说陛下想晋她为贵嫔。”
贵嫔？那是在白明暖之上了。
“即使殿下真有万一，你难道就浑浑噩噩下去吗？小莞，你还有爹娘，还有……”还有他，这个兄长。
也许真是命运捉弄，祸不单行罢。纵使她想继续浑噩，上苍也不允许。
这日傍晚徽耀来禀报她。
她坐在屋前梨花下，月色清明把她单薄的身影拉得很长。梨花洁白晶莹落了一地，犹如她的面色。
“禀白小姐，京城旭王府出事了。”徽耀风尘仆仆，来不及换下连日赶路的脏衣。
白沐莞本心神不宁，愈发皱紧黛眉，急迫问：“旭王如何？”说不清因由，任艺的脸孔从她脑海中挥之及过。
想她尚是未嫁少女，徽耀不好意思把那些无稽之语重复给她听，只一笔带过：“事关旭王的爱妾舒氏，风言风语颇多，不足为信。属下查了舒氏私会情郎被发现，那情郎声称舒氏本是他未婚妻，旭王拿权势欺压夺人所爱。”
舒氏自然是指舒菁儿，所谓情郎毋庸置疑是任艺。单凭任艺在京城的红火，此事足以被人掀开，闹得满城风雨。
徽耀见她没反应，继续往下说：“这情郎仗着自己是名角儿攀上了熘西王府，熘西王亲自去京兆尹府投名帖，保着他状告旭王。”
许久没听见熘西王这个名字，白沐莞沉下俏脸：“平宁郡主的婚事办妥了？怎么熘西王有闲心替旁人费神？”
“平宁郡主闹了几回自尽未遂也罢了，迟早是威远侯府的媳妇，已无人敢蜚语。”徽耀眼珠子一转敏锐道，“您莫非忘了，熘西王是春熙楼的东家，他保自家角儿状告旭王也合情理。”
任艺竟选择和熘西王府走到一起，司马筠谦怎会好心帮他？明知深陷泥潭，仍执着不放，可见他对舒菁儿感情深厚。
白沐莞不禁失笑：“旭王是帝后的心头宝，陛下疼他更胜几位皇子，告旭王品行不端夺人未婚妻，总是让陛下蒙羞。”
“若仅是如此简单，属下也不用千里迢迢跑一趟。”徽耀喘了口气，“京城时疫流行，旭王被此事困扰，悲愤之下去秦楼楚馆喝花酒，不幸染上了时疫。”
听见时疫二字，她心里便有不妙预感，没想到是旭王得了时疫。
宇文晔失踪不在这儿，否则他得知旭王感染时疫，他该多么焦急担忧。他们是那样兄弟情深，他很在乎旭王，珍视这份难得的手足情深。
少女站起身，试探问：“京城现在时疫成灾了吗？”
徽耀下意识说：“那倒不至于，多是贫苦百姓感染。”
真是无巧不成书，既然京城还没有因时疫人心惶惶，可见并不严重，而旭王去喝顿花酒恰好染上了时疫。
“白小姐不必担心，陛下派了几位御医去旭王府医治，旭王应该不会有性命之忧。”见她神情郁郁，徽耀赶忙宽慰了几句。
然而区区几句，她不能安心。如果旭王得时疫不是意外，那么下毒手的人不会让他有惊无险。
可怜旭王闲云野鹤，一向不与人相争，权利非他所爱也难免被卷入纷争！只因为生在皇家，流着所谓高贵的血脉，便要承受灾祸。
白沐莞深觉可悲又无趣，打定主意，不动声色转移话题：“京城还有什么消息？”
“您吩咐属下盯着宫内，虽然艰难险阻，如今也能稍稍探听些消息。”言至此，徽耀四下张望确定无人，随后压低嗓音，“陛下独宠妙婕妤白氏有一阵子，小姐承蒙入选分去了婕妤的恩宠，婕妤近来十分郁闷。”
白明暖已是威远侯府的棋子，这条路是她亲自选择，白展淙也乐见其成，她入宫过的好坏与白沐莞并无关系。
因此听到这儿，白沐莞仅是轻轻一嗤：“湄妃呢？可有获宠？”
徽耀清楚湄妃是白沐莞的表姊，忙斟酌道：“湄妃出身贵重，陛下待她很是宽厚。”
由此可见不是盛宠，当然碍于家世，不会太受冷落，可惜了李湄若的眼高于顶。
“倒是皇后娘娘与陛下不睦，离心日久，陛下把后宫诸事交给太后了。”这才是重点！
宇文昊天当皇帝不是三两日，只要能互相制衡，他不介意多与萧太后“和平”相处几天。仝氏与他离心离德并无好处，若她中宫之位不稳，宇文晔也深受影响。
又想起宇文晔，她心里一阵酸楚，挥挥手示意徽耀告退。
“香云，去把凌二哥请来。”
香云不敢耽搁依言去请，很快凌峰尘端着一碟蜜饯梨花酥和一盅牛乳燕窝出现。
见她独自坐在那儿，凌峰尘含了微笑上前，俯下身蹲在她旁边，温和道：“小莞，你好几天没用膳了，吃点牛乳燕窝。还有你最爱的梨花酥，特意叫人加了蜜饯。”
少女睨了眼梨花酥上金黄的蜜饯，撇了撇嘴：“梨花的香甜足够，何必多此一举？”
凌峰尘见她虽不满意，倒也肯说两句了，不禁喜悦起来：“好好好，下次我嘱咐人不放。”
白沐莞接过燕窝尝了一口，牛乳的浓香袭上味蕾，燕窝虽不是雪燕，还算挑的雪白干净。于是就着小银勺吃了半碗，方道：“旭王遭了灾祸，不仅感染时疫，侍妾也不安分。诏令已至，过两日你押送陶玉宏回京，我随你同路。”
原本她说留在苏州郡等宇文晔归来，活要见人死要见尸，否则她断不离开。眼下突然改变主意，凌峰尘也是吃惊：“你想好了吗？”
她点头：“想好了。”
“那也好。”凌峰尘微微叹气，太子凶多吉少，她留在这儿也是伤心。
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