走到阁外，但见二层隐隐有光透过小窗，门口立着一位小沙弥，似是专程在等候他们。见到他二人后，揖手福了福，道了声：“阿弥陀佛，郡王爷请进，师父在内候着了。”说罢便让了门。李元祈也对着揖了揖，提衫跨步进了那藏经阁。而小沙弥和阿婆罗并没跟进来，待他进后，便合上了门。

李元祈抬眼打量了一番，正对着便是一尊文殊菩萨像，右手持经卷，左手持莲华，恍若大智慧世现，逍遥自在。厅堂一侧摆着几排座椅案几，想是供僧众们览阅抄摘经文之处，另一侧列着几架文架，密密麻麻排满书卷文籍。

这样的布置，与中原富贵人家的藏书阁却也并无大区隔，只是四面墙上皆绘有画，且似乎一连贯之作。李元祈因未见到主持，便举了烛台走近了细细赏阅那壁画。

正看得入神，便听有脚步自阁楼上下来，转身一看正是住持，李元祈便向前几步揖手道：“多谢住持相邀，晌午路过此藏经阁便生出向往，如今入内一观，果真别有洞天。这壁画栩栩如生、精妙绝伦。不知是否描绘的是世尊降世修行的历程？”

住持笑言道：“正为郡王言中，这壁画乃贫僧座下大弟子阿婆罗所绘，确是描绘世尊历经万难修得菩提大智慧。”

李元祈听罢忙赞叹道：“大佛寺果然卧虎藏龙，深藏不露。”一面继续细赏，一面说道：“本王自幼在母妃身边颇也瞻仰过些佛画，却从未见过这般精美的。”

“阿弥陀佛，原来郡王佛缘甚厚。只是不知郡王同为帝王子嗣，如何看待世尊抛弃王尊？”住持半含笑意问道。

李元祈听罢一愣，未曾想过住持竟会如此发问，妄议世尊实非出家人应有之言，可看他的神情，这话似并非随口闲话，想来内中只怕另有蹊跷。于是，微微沉吟一刻，答言道：“本王虽深受佛法浸润，终究乃俗尘之人，不敢妄议世尊，却记得《贤劫经》曰：‘致八万四千诸三昧门八万四千诸总持门，体解众生遍入诸行。’世间有八万四千法门可成佛果，想必世尊以身证法又以法度人正是这八万四千法门中至上的一门。然本王以为，为君为王者，在其位，司其政，心怀百姓，大爱苍生，亦未尝不是一门修行的法门。”

住持听罢，面上无波无纹，只是颔首而笑道：“如此，不知郡王又如何看待天下王权争夺无休、战火绵延？”一听此问，李元祈便心如明镜，想来这些话皆有人借了住持之口，便细细琢磨一番，开口答言：“天下为君为王者并非皆是世间佛，有王为了一己虚名，不惜劳命伤财穷兵黩武，然亦有君王举武用兵只为长治久安。再者，得天道者得天下，佛祖慈悲为怀，天下众生皆子民，必让那爱苍生如子的君王得天下来朝，方才是佛法世现。”

言至此处，突闻阁楼上又有一人脚步，一面笑一面下至厅堂来：“好个佛法世现，中原皇子果真机敏。”话未说完，便站在眼前。

李元祈还未仔细打量，就听住持道：“郡王，这位便是当今龟兹君主。”李元祈虽已猜到几分今夜阁内还有旁人，可并未料到龟兹国王竟直直现了身，一时惊异却也未乱了礼数，以龟兹的礼制，端身行了礼道：“拜见王上，不知王上驾临，未能远迎，还望王上海涵。”

龟兹王一听，倒也不虚掩客套，笑言：“孤此次微服出访，不请自来，自怨不得睿郡王，倒是孤听了这半晌壁角，才该向郡王致歉。”

李元祈一听，这龟兹王倒是个不拘小节之人，也便松快些，笑言道：“住持与本王所谈之言，可言于天下，况举头三尺有神明，王上在旁听得又有何妨？”

龟兹王倒也不多寒暄，点了点头便接上之前的话头道：“睿郡王方才说道，得道者得天下，不知中原的得道者，如今打算如何得西境的天下？今日来我龟兹和亲，是否正是得天下的一步棋？”

李元祈万万没想到，这龟兹王大剌剌地问出这等问题，可看他面上神色，想来今日逃脱不过，若拿话搪塞恐和亲之事便黄了一半了。想了想，答言道：“如本王所言，中原皇庭怜爱天下百姓，不忍西陲边境常年战火绵延、各国百姓不得安居，方才舍武取和，愿得西境祥和安宁。况自古天下易攻难守，西域与中原民风甚异，一时不顾百姓性命，靠武力夺了去，又何能长治久安？”

见龟兹王听罢，面上颜色渐缓，李元祈顿了一顿，又继续说道：“本王此次出使西境，路过好几处城邦，见各国百姓来往买卖甚为融洽，语言钱币杂糅，不拘哪国盖过哪国。一时惊觉，想来百姓怕并不十分计较当权者为何人，爱一城者可为一城之主，爱一方者可为一方之主，爱天下者方能天下之主。如今听闻因王上仁爱，龟兹早已是各国商旅往来自由的西域重镇，想来王上心中不只是装着龟兹百姓，这一方众生怕都在王上的慈悲佛心上。”言至此处，李元祈便不再向下，只含笑望着龟兹王。

龟兹王一听，倒也不再纠缠，敛了敛面上颜色道：“龟兹与突厥关联牵绊少说也有数百年，如今骤然倒戈，且不论祖宗遗训，恐怕突厥可汗不会善罢甘休。龟兹毕竟小国寡民，一旦来犯，如何抵挡得住突厥铁骑？”

李元祈颔首答言：“王上所虑甚是，本王离京之时，父皇有言嘱托定要转达于王上。”见龟兹王聚了精神，李元祈便凑近了些低声道：“和亲之议大成之后，中原与龟兹便是衣带亲国，从此自是共荣辱，龟兹安则西境安，西境安则中原安。如今中原早有大军常年驻守都护府，一旦突厥来犯，中原必竭力相助，还请王上放心。”说罢，退后几步，向着龟兹王郑重地俯身拜了拜。

龟兹王听到此处，细忖一刻，忽而朗声大悦：“如此，便请郡王明日午时入城，孤自有答复。”言罢便不多寒暄，径直上了阁楼去了。

李元祈一时错愕，虽觉有八成胜算，却也不知这龟兹国君到底作何打算，但也不便强问，只得望向住持。只见住持冲他颔首微笑，想来怕是已尘埃落定，一时松了口气。

被住持送出了藏经阁，只见阿婆罗和小沙弥一人一边，远远候着，见他二人出了阁子便快步走来，听候差遣。住持一面令小沙弥送李元祈回了无相阁，一面让阿婆罗打点他一行人明日前往龟兹的准备。

回到阁中，李元祈一时却并无困意，仿佛如刚刚打了一场不知结局的仗，心下一片虚空。推开窗，只见月色朗朗，照得天地银白。风吹层云，丝丝缕缕从幽天浮过，未留下半分痕迹。

离开天都已数月有余，不知一切是否安好，而明日后这西域境内又会如何风云骤起，他又能否不辱使命，安然而归？一只凄厉的鸟鸣划天而过，似是一只迷了途的孤雁，如泣如诉，叫得他忽而心惊。不知是个什么兆头，李元祈不愿多想，便关了窗，转身卧上软榻和衣而眠。

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