裴风道：“正是！这位公主五、六岁的年纪便没了母亲，因先王后与侧妃的往来恩怨，龟兹王也并未让侧妃顾养，只由乳母带着，扔在王庭偏殿里，少有人见过。不过，据说随了她母妃的样貌，越大越标致，却也越发不招龟兹王的爱怜。三年前在宫内戏耍，从高楼上摔了下来，王医们皆言无救，却也并未断气，无知无觉地躺了月有余，一日蓦地醒转过来，却不大记得事了。龟兹王自此就更由她自生自灭，也不多管束，只当没这个女儿。”

李元祈一时听得入神，想那公主这七八年的日子怕是与他有几分相似，皆是在深宫内院里自谋生路，一时有些唏嘘。便问道：“这么说来，求娶嫡公主倒真不是件难事，可突厥可汗怎就由着他的外孙女被作草芥似的？”

裴风笑道：“我们中原市井里尚有句话叫‘嫁出去的姑娘，泼出去的水’，更遑论外孙女，只要不是蓄意谋害杀戮，如何教养对待终究是家务事。况那突厥可汗十几个王子公主，哪里就能独独惦念着这一个？”

李元祈听罢，想起母妃新丧时，皇祖母瞧他年少失恃，亦是可怜心疼了阵子，时不时亲自垂问。可耐不住日久天长，子孙甚众日日围在身边讨她欢喜，渐渐也就丢开了。更莫说那小公主与外祖相去甚远，怕也是未尝见过几面，若因此失了两国邦交的和气，确是不合算的买卖。于是点了点头，继续问裴风道：“那依将军看，本王该当如何呈文与龟兹王？想龟兹虽与突厥有隙，也未必就有决断归顺我天朝。”

裴风沉吟了一刻，缓声说道：“臣这些年为了掩盖身世，靠着行军打仗时积累的些许医理学问，虚担了个神医的名号，与那龟兹王有过些交道。臣以为，龟兹王白琰对突厥的蛮横欺霸早已深恶痛绝，忍不得再忍。早些年还几次三番亲去朝拜，可自先王后去后，白琰便借着身体欠安，已有七、八载未去过突厥王庭了。突厥王倒常修书来慰问，他也只是面上应付着，始终未有前去面见的打算。往复几次，突厥可汗心下怕也是早有思量算计，如今也不过是层未破的窗户纸，勉力维持着罢了。”

“不过，”裴风略略一顿，抬眼又盯着了李元祈打量一番，而后继续说道：“这龟兹王却是个性情中人，臣与之相交全凭在医理上有些志趣相投，他便待臣与寻常不同。和亲之事，虽占尽天时地利，有了七八分的成算，臣以为还有一讨巧的功夫，六皇子若肯在此花些心思，必定补齐十分的把握。”

李元祈听到此处，方才来了精神，凝神静气道：“还请将军直言。”

裴风缓言道：“此事倒不难。如臣所言，龟兹王族笃信佛法，在城外敕造了一座伽蓝，唤作昭怙厘佛寺。龟兹王的老祖宗当年出资兴修，本只是为了王家礼佛祭祀，却被佛祖托梦，言说天下苍生皆苦，佛门当广纳众生、佛法当广照四方。由此，便许平民百姓进寺祈愿祷告，香火竟越烧越旺，到了这一世，更是西境有名的佛门胜刹。常有天竺高僧前来，龟兹王每每顶礼相待，与之讲经说法，竟彻夜无休。”

听至此处，李元祈心下已明了几分，却示意裴风继续。

裴风笑言道：“六皇子怕是明白臣的意思了。如今未递国书进了城门，到底是不合规矩，六皇子若预备城外驻扎休整，不如投宿那昭怙厘佛寺。当下的大和尚，是位高僧大德，也曾去过中原天都，在城南的大兴善寺讲过经文。六皇子若亮了身份前去，自没有不与方便的道理。”

李元祈思忖一番，想来裴风之言不失为一招妙算。借住佛门胜地，即清静又安生，让那笃信佛法的龟兹王知晓了，怕是未曾相见，便已在心上亲近几分。若寻着机缘，与大和尚攀谈一番，想来能对龟兹王多些见解，可谓一举多得。

南华看了眼顶上琉璃透进的光色，想来已是日渐西垂，而话言于此，该谈的也已谈尽，便冲李元祈和裴风拱手道：“六皇子、右将军，此时恐天色已晚，不如今日就到此？”

李元祈忖了忖便点头起身，郑重地向裴风鞠身行了个大礼，惊得他慌忙起来扶住了道：“六皇子何以行此大礼，真真要折煞老臣。”

李元祈敛了敛面容，正色道：“右将军如此卧薪尝胆、思虑谋划，这一拜自是受得的。而此后仍少不得拜请右将军在这荒蛮之地隐姓埋名、孤身钻营。元祈自不忘将军之恩德，必当励精图治，早成大业，替将军洗刷冤屈，早日归国还朝、配享高位。”说完又是一拜。

裴风听到“归国还朝”，想起父母因他被定叛国之罪抑郁而终，自己却苦于罪名不得回乡送葬，而妻儿家眷也早零落四散不知所踪，一时情难自禁，又落下几点泪来。却又尽力挤出几分笑来，亦对着李元祈一大拜：“六皇子言重了，臣本就为裴家家奴，因有几分才干，蒙大将军赏识垂怜，才脱了贱籍，得号令百万之师，卫守天朝江山。奈何为奸人所害，未能誓死尽忠、护卫先主，如今苟延残喘，不过将余生之残力，助六皇子早成大业，以报效裴家生养之情、大将军知遇之恩。”

李元祈听罢，也不由得心下一热，这些看透世间人情冷暖，如此这般的忠肝义胆，确属难得。可也不知该再说些什么，仿佛说什么都不足以抚慰眼前这花白老臣这许年生受的苦。于是想想便也不再言语，只伸手扶他起来，在他满是粗茧的拳上用了力道握了握。

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