别人被提审，都是心惊胆战，生怕弄个不好就去了断头台，沈金宝却很兴奋。

因为，再也不用吃那些发霉的牢饭，不用在肮脏潮湿的床上逼自己入睡，然后再被半夜过来串门的老鼠吓得尿裤子了！

想到这里，沈金宝的心情就十分美好，瞅了瞅一左一右夹着自己往公堂上拖的狱卒，开启了撩汉模式。

“两位大哥，这几日多蒙你们关照，等小弟出去了，请二位喝酒哈？”

俩狱卒满脸嫌弃，瞄了眼他的裆部，同时别过了脸。

以为他们愿意关照这个怂货么？深更半夜鬼吼鬼叫，把犯人都吵醒了不说，还弄得牢里骚气冲天的，就算为了自己的鼻子着想，也得给他扔条干的裤子不是？

“大人，疑犯带到！”狱卒将沈金宝死狗一样丢在了公堂上。

沈金宝抬起头，见上面坐着一位身穿官服的中年男子，没等仔细看脸，耳边就响起了堂外围观群众的议论声，跟菜市场似的，叽叽喳喳。

“就他呀，连自家兄弟的东西都要偷，果然长得就不像好人。”

“这可不好说，还没审呢，也许人家是被冤枉的也说不定。”

“肯定是他干的！你看他兄弟那模样儿，多俊啊，一看就是老实的。”

“你们女人哪......”

严婆子、沈大伯跟赖氏挤在人群中，听着这些糟心话，都沉下了脸，赖氏差点冲上去撕烂了那几个人的嘴。

“威武——”两边衙役的水火棍咚咚敲击地面，提醒众人肃静。

开始走流程了。

县令大人拍起惊堂木，喝问：“堂下所跪何人？”

沈金宝吓得一激灵，赶紧垂下脑袋，答道：“小民沈金宝，青山坳村人，今年二十四，已经娶了媳妇，有一个女儿……”

“够了。”张全安打断了他的絮叨，提醒道，“本官问什么你就答什么，无需废话。”

“是是是。”

“你看看，可认得身旁之人？”

沈金宝转过头，发现离他不远处还跪了俩人，其中那个丑八怪还冲他呲了呲牙。

正是把他坑进牢里的两个罪魁祸首。

呸，小人得志，等爷出去了，看怎么收拾你们！

沈金宝忍住气，说：“认得，是我二叔家的长子沈篱，跟他婆娘盛氏。”

张全安嗯了声，继续问：“沈篱状告你偷盗他们家二十三棵天麻，你可认罪？”

“小民不认！”沈金宝一挺胸膛，“谁都知道，因为祖母偏爱我，沈篱对我这个堂兄一直心存嫉妒，说不定是他自己藏了药材，故意栽赃给我的。”

他连磕了几个响头，伏地呼号：“大人，小民冤枉啊！”

张全安眉毛一挑。

既然喊了冤，按照为官守则，那就只能把人证物证一一摆出来，让犯人心服口服了。

“据本官所知，你家境普通，如果不是偷了沈篱家的药材，身上那一百多两银子又从何而来？”

沈金宝咧了咧嘴：“那个啊，确实是我卖了天麻得来的。”

张全安大怒：“混账！前言不搭后语，你敢耍着本官玩儿？”

沈金宝忙摆手：“不不不！大人，您听我解释啊，事情其实是这样的……”

那天早上，他不知怎的，天麻麻亮就醒了，翻来覆去睡不着，于是干脆起床出去溜达，不知不觉间走到了后山。

这时候，一只兔子忽然从他跟前跑过，眨眼的功夫就蹿进了山里。他大喜，想也不想就追了上去，可惜怎么追都差了一点儿。

后来他急了，纵身一跃扑向了兔子，结果兔子没抓住，自己反倒摔下了山坡。

还好他命大，并没有受什么伤，山坡下全都是沙土，还有许多庄稼不像庄稼，草不像草的作物。

他一肚子气，就把气撒到了那些作物上，随手拔了一棵出来。然后他就发现，底下居然长着奇怪的果实，大小样子都跟红薯差不多。

他想着，总不能白忙活一早上吧？虽然比不上兔子，拿回去多少也能算个口粮，于是脱下外套，把那些果实包好带回了家。

到家时，天也才刚亮，家里人都还没起。

他进了房间，把脏衣服跟鞋子换下来，塞进了衣柜。

这时候，他新纳的小妾胡玉娘醒了，看到那些果实，说她以前在哪里见过，似乎是一种珍贵的药材。他就动了心思，将果实装进麻袋，扛着去了镇上，卖给了回春馆……

这番说法听起来有点荒诞，却又合情合理。

如此一来，天麻的来历，包括沈金宝衣服鞋子上的沙土，也都有了完美的解释。

盛竹跟沈篱对视一眼，都在对方眼中看到了诧异。以沈金宝的脑子，绝对想不出这个主意，背后肯定有高人指点。

至于高人是谁…想到早上在衙门口碰见的严婆子跟沈大伯，夫妻俩心里都有了底。

张全安毕竟当了这么多年的县令，还是很有经验的，很快就听出了这其中的破绽。

“大胆刁民，竟敢糊弄本官！其一，要是你们后山真有如此多的天麻，为何以前从来没有人发现？其二，如果不是做贼心虚，为何要藏起脏了的衣服跟鞋子？其三，怎么就那么巧，你卖给回春馆的天麻，刚好跟沈篱家丢失的天麻，品种跟数量上都是一模一样？”

不得不说，张全安虽然贪财好色，但确实是有几分真本事的，这几个问题都问到了点子上。

沈金宝却一副不慌不忙的样子。

这些破绽，严婆子早就料到了，也已经教他打好了腹稿。

“大人，您饱读诗书，才高八斗，那您认识天麻吗？”

张全安一窒。

他…还真不认识，他又不是学医的，怎么可能认识那么稀缺的药材？

见县令大人哑了口，沈金宝忍不住得意起来，对自家祖母也越发崇拜了。

他继续道：“大人您这么厉害，都对天麻不熟悉，更何况我们这些目不识丁的老百姓呢？就算以前有人看见过天麻，他们也不知道那是个值钱的玩意儿啊，还以为是什么野草呢，谁没事儿会去挖草？”

张全安：“……”

竟然觉得有点儿道理。

“至于第二个疑问…”沈金宝露出不好意思的表情，“不瞒大人说，家里最近生计艰难，连皂角都要省着点儿用。要是我爹知道我闲得发慌弄一身土回来，铁定会批我一顿的。所以，我就打算先藏起来，等我爹出了门，再让玉娘偷偷帮我洗了，也省得挨骂不是？”

这个理由虽然牵强了点儿，倒也说得过去。

张全安正要点头，忽然觉得哪里不对。

这个刁民，差点把他带沟里去了！

“就当你说得通好了，本官问你，这第三个问题你又作何解释？”

沈金宝嘿嘿笑了，说：“大人，这世上天麻品种那么多，不能因为沈篱丢了天麻，而我刚好捡了差不多的天麻，就断定是我偷的吧？上面又没写他的名字。”

说着，他斜了眼沈篱，神情挑衅：“要这么推理的话，我还说我丢了几十两银子呢，是不是只要在二房搜到差不多的银锭子，就能证明是他们偷了？”

沈篱眉头微蹙。

沈金宝很显然是在胡搅蛮缠，偷换观点，可一时之间，竟然无法反驳。

张全安也觉得头疼，毕竟天麻上面确实没刻名字，就算一模一样又怎样，谁能证明一定是沈篱家的。

除非，有人证。

公堂上顿时陷入了诡异的沉默。

围观群众也都忍不住交头接耳起来，大部分人都觉得这说法没错，就是这个理嘛。

大房几口人也都松了口气，看来儿子（孙子）的命保住了。

见群众都站在自家这边，沈金宝顿时有点儿飘。

他就知道，自己是绝对不会有事的，祖母果然老谋深算，把方方面面都考虑到了。

看沈篱能拿他怎么办，哈！

“大人，民妇想问疑犯一句话。”盛竹忽然开了口。

张全安正脑壳儿疼，闻言立刻准了：“问吧。”

盛竹看向沈金宝，微微一笑：“堂兄，这么说来，你卖给回春馆的天麻，都是野生的咯？”

这不是废话么？

沈金宝张嘴就想说“是”，可不知为什么，突然又顿住了。

盛氏这个女人，不光长得丑，心更黑，连祖母都在她手里吃过亏。她问出这句话，不可能那么简单，肯定是挖了什么坑给他。

可明知有坑，他还是得跳哇，不然前面那个故事不是白编了吗？

沈金宝咬了咬牙，斩钉截铁答道：“是，就是野生的！”

盛竹笑得更灿烂了，转向张全安：“大人，民妇问完了。”

就这样？围观群众几十脸懵。

严婆子却眉心一跳，一种不祥的预感油然而生。

这盛氏搞什么鬼？不会是……

没等她想明白，张全安就眼睛一亮，仿佛被人打通了身上的关节似的，一拍惊堂木。

“传，回春馆苗掌柜！”

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