郭知宜有一点点完美主义倾向，惯于在脑中预先构建几种事态发展的可能模型，反复比较权衡之后，挑出在约束条件下的最优选择。

劫军粮，造军器。地头蛇一般的匪寇，声名赫赫的地方大员。郭知宜在四者间画双向箭头，眉目敛着，手指一下一下地点在案。

若不是解州兵力已全数被调往全线，她都要怀疑解州刺史暗藏拥兵自重的心思了。

范质行路不快，落后陆韶一步赶至灵运城，尔后未再前进，驻留灵运城歇息。

休养一日后，郭知宜孤身而至。

“少见，郡主莫非厌弃了家兄？”范质不时咳嗽两声，啜饮口茶缓缓，眼角带笑，打趣出声。

郭知宜敛裙端坐对面，抬手止住范质欲起身的动作，“此行想与你谈些公事，自是不好教他在场。”

“公事？”

“我想同范公子做笔交易。”郭知宜拿出一张叠得四四方方的纸，按住一角，推到范质身边。

范质的视线先是在对方脸停留片刻，随后下降落到面前的白纸。手指搭纸张一角，展开，逐行看去，神态渐凝，喜怒不显。

室内弥漫着无言的沉默，窗外的雀鸟鸣声因这安静而变得突出。郭知宜不紧不慢地喝茶，并不出言催促。打眼瞧去，那观赏绿树白云的目光似乎还挺闲适恬淡。

但范质可不会真的这么认为。透过两人之间无形的流动的风，他清楚地看到对方凌厉的眉眼，挺直的肩背，和利落绑起的长发，这姿容很容易叫人联想至一柄秀丽的长剑。

锋芒半藏。

他心下轻叹，放下纸张，出声：“郡主在这份契书说，剿灭山匪后，一应冶铁器物、作坊保留，解州军器铸造交由在下经营，十年之后再收归朝廷。”

郭知宜：“嗯，这十年之内，赚得的银钱你可与朝廷对半分。”

范质轻笑了下：“郡主确定朝廷会同意吗？朝廷明令严禁私造军器，郡主此举岂非公然违令？”

郭知宜：“我在契书中也写了，不但朝廷会派人盯着，而且十年里也不是任何时候都能铸造军器，战时一过，你便只能冶铁造农具。”

范质摇摇头，推回去那封契书，“承蒙郡主赏识，只是私人参与铸造军器之先河一开，犹如临洪开闸，暴利之下，人性无存，往后诸事便再不是人能控制得了的。郡主与在下，谁也当不起王朝的罪人。”

郭知宜按按眉头，退而求其次，“那便等这些器具作坊充公之后，租借于你，随你铸造非军用器具，譬如农具或是锅碗类平素用具。头三年不收你利钱，你也无需交税钱，往后七年，算你与朝廷共同持有这些个作坊，依旧是你管事，朝廷按照提供的器具、原料、地方等一应要件，作价与你摊分赚得的银钱。”

范质微微颔首：“郡主开出的条件十分诱人，按照契书，在下需为郡主找出解州山匪所制售军器的去向。但是如果在下能力不足，未找出那批军器的去向……”

“这个交易仍然作数。”

范质起身，拱手：“那便请郡主静候佳音。”

郭知宜淡淡笑了下：“解州匪祸乃顽癣痼（gu）疾，万一除不掉，你可就白忙活一场了。”

范质：“在下以为，匪寇再凶悍，也不及北面辽人粗犷凶残。”

郭知宜眉眼弯了下。两人就细节条文商讨半晌，终于敲定一纸契书。

郭知宜一张一张收起铺开的纸张，“我这就着人快马加鞭送到京城，交政事堂过目。”

范质拱手：“郡主想的周到。”

话分两头。

郭知宜与范质协商之际，高行周已遵皇帝暗谕悄悄带着一队人马离开了解州城，直奔北面周汉交战之地。

郭知宜随行亲卫带人无声无息地潜入刺史府，在府中吃食用水中投放迷药，一夜之间控制住整座府邸。侍卫被打晕绑住，女眷被关押在房中，刺史王异信被秘密带走。占地极大的府邸从外面看一如往日的气派。

郭意城阔步穿过长廊，步伐急速，腰间悬佩碰撞出凌乱的声音。

陆韶落后他一步，走路无声，“刺史府未搜出任何可疑书信，但属下按郡主的意思，派人核查了刺史府及各院的账本，刺史夫人在重点审查之列。经查，刺史夫人院中入账和出账数目所去甚多，多笔账目记录模糊。汇总梳理所有可疑记录后发现，所有疑点均指向刺史夫人的胞弟。其弟每月定时会送给刺史夫人大量银钱，数额之巨远超其家寻常经营所得，果不其然，暗探在其府中密室搜出大量和山寨贼寇的往来信件。”

郭意城越听眉头皱得越紧，双手紧攥，像被碰触到逆鳞的幼龙，愠怒的面庞初露威严之相。

陆韶垂首，“郡主请康王殿下尽快定夺。”

“没什么好说的，勾结匪寇，私造军器，好一个王异信，九个脑袋都不够他砍的。”

陆韶：“还有山中匪寇，也请康王殿下早做决断。”

郭意城微微侧首：“安安怎么说？”

陆韶略一思索：“郡主的意思，殿下本来就是此次解州之行的主事者，先前的作为也让人侧目。殿下年少有为，是国之幸事，殿下多出出手是好事，教人知道大周潜龙伏虎，杰才辈出，不是什么宵小都能觊觎的。

士别三日，当刮目相看，郡主觉得殿下成长许多，也堪当大任。”

浩荡的风穿过廊间，激扬起少年壮志。郭意城脑中一肃，胸口百般情绪翻涌，满溢到嘴边化成一声骄傲的冷哼：“不用你们说。”

他转过头，深吸几口气，掐住沸腾的情绪，脑中盘算：“如今官军攻势凶猛，贼寇开始抱团取暖，强攻已不占风，不如智取。因利而聚，必因利而散，山寨与山寨之间并非同气连枝，说不定还有血仇，中间一定有隙可乘。”

郭意城喃喃：“可是，该怎么利用呢？”

三日后，解州城外驻扎的千余兵马一夜之间消失无踪。

往后的接连几日，陆陆续续有外乡人进出解州城，眼神游移，飘忽不定，似乎有意观察什么。然而，不论怎么观察，这座处处灰砖黛瓦的城池和从前看不出什么分别，褪色的杏旗迎风招摇，街行人来来往往，小摊贩的叫卖声、乞儿的讨饭声、妇人的讨价还价声、小儿的哭声笑声，高低错落，交织成一曲再寻常不过的市井杂乐。

环城诸山的山贼再三探查，戒备心一点一点一点地降低。

尔后，埋伏在城中的郭意城和陆韶开始带人在山中随机游走，专挑两三个山寨地盘的交界处徘徊，逮到落单的山贼就下手，一出手必得手，动完手立刻撤，干净、利落，不留一点痕迹。

如此，反反复复。

纵然理智告诉山寨的寨主这有可能是圈套，但情感他容不得有人在他脸面反复横跳。且不说叫别的寨子看了笑话，自家山寨里的兄弟都因为这事看他的眼神不太正常。窝囊。是，他怎么不知道。但是能动手吗？万一是官兵的陷阱呢？他左右为难。

理智派终究是少数，尤其是在一群重意气的山贼中。于是——清点人马，出寨，伏击近来频频暗杀他们兄弟的人。

然而，躲在暗处的新仇人没蹲到，鬼鬼祟祟的旧仇人蹲到了。

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