日头亮得刺眼，吹来的风却很是清寒，城内的街道上熙熙攘攘，一切似乎如旧。

然而紧闭的高大城门，却又带着某种不安和异样的暗示。

“官爷，行行好，小人千里迢迢专程来颍州城来求医……”衣着简陋的老人弯着腰，向执戟肃立的甲士苦苦哀求，却被甲士毫不留情地打断，“上面有令，颍州城全城戒严，任何人不得进出，否则以敌寇论处。”

老人苦求不得，无奈地看了眼近在咫尺的城楼，深深地叹了口气转身离开。

背影愈发佝偻。

看得人心生不忍。

甲士悄悄叹气，等人走了才低声和同袍道：“来得太不是时候了。”

同袍见四下无人，八卦道：“欸，你知道为啥突然戒严了吗？”

甲士摇头，“你知道？”

那同袍生有一双小眼睛，眼里满是精光，得意道：“我一个远方表哥在刺史府里当差，提过一嘴，说是有钦差到了咱们颍州城。”

“钦差？”甲士疑惑，“钦差到了，和闭城有什么关系？”

小眼睛“啧”了一声，说道：“你的消息也太闭塞了。金银山庄，知道吗？对，就是你想的那个金银山庄。现在已经是个空庄了，上上下下一百多口人都下了大狱，庄主少庄主都在死牢里关着呢！”

甲士大惊：“金银山庄？怎么可能？他们犯了什么事？”

小眼睛摇头，脸上是厌恶的表情，“天大的事！据说是勾结匪寇，掳掠良家女子卖与他处，从中捞黑钱。”

“岂有此理！”

小眼睛说道：“这回闭城貌似就是为了搜查金银山庄的同伙。”

“什么同伙……”

“你们交头接耳地嘀咕什么呢？！”呵斥声从不远处传来，“早上才说过不能松懈，都当耳旁风了？”

甲士和小眼睛立刻分开，站回自己的岗哨，挺直身板一动不敢再动。

另一边，刚刚还风烛残年的老人一走出守城甲士的视线范围，佝偻的背渐渐挺直，蹒跚的步伐变得刚健有力，混浊的双眼里闪过一丝凌厉。

他身边不远处，几个高大壮实的男人悄无声息地从隐蔽的密林中转出，“老大，怎么样？”

伪装成老人的男人眉目阴沉，“进不去，打听不到城内的情况。”

“那…怎么办？”几人面面相觑。

男人蹙眉沉思许久，“禀报使相，做好最坏的准备。”

“老大？”几人不可置信，“**窟已毁，陈、颍、寿三州的线路再出岔子，使相多年的筹谋岂不是毁于一旦？”

“没办法，谁能想到会突然杀出郭知宜这么一个异数呢？皇帝也是昏聩，竟任命一个女人为钦差。”男人想起郭知宜，心中一阵郁闷，郁闷之后又是后悔。

当初就不该安排青邱那丫头去接近赵员外，这样就不至于遇见郭知宜，和**窟有关的罗网也不会这么早就暴露于人前。

“总之，先把这边的消息禀报使相。”

“是。”

颍州地牢里，空气阴闷潮湿，血腥的气味蛮横粗暴地撞入鼻孔。

常年看守死牢的狱卒不适地动了动鼻子。

但他不敢回头。

身后不是地狱，但残忍胜似地狱。

剧烈的粗喘声里夹杂着气音，张大嘴却什么声音都发不出来的嘶哑的气音。

有人猛烈但徒劳地挣扎，铁链哗啦哗啦地响，急促而尖锐，整夜整夜地不停。寒冷，饥饿，强加在身心上的残酷折磨，夜以继日，意志在崩溃的边缘吊着。

“嘭。”

地牢的大门被重重地推开，狱卒忙抬头看去。那人逆光走来，狱卒只看到对方黑色的轮廓。

等人走近，狱卒立刻低下头，不敢再看。

他认出了来人，对方是这里的常客，负责审讯里面的重犯，总有百般手段能逼出犯人的话。

不过，无论这人是第几回来，狱卒依然很难把这人的容貌和手段联系到一块儿。

来人是个很年轻的女子，长得很漂亮，眼睛弯弯的像是天生笑眼，看起来乖巧又讨喜，总使他想起自己十四岁的小女儿。

他的女儿也很爱笑，喜欢各色鲜亮的首饰，喜欢新鲜好闻的脂粉，喜欢打扮得漂漂亮亮，然后去河堤边的柳树下，踮着脚伸手去够树上的蒴（shuo）果。当她抬手时，翠色的袖子就往下滑落，露出一截嫩藕似的手腕。隔壁家的坏小子，一定躲在不远处暗暗地盯着，盯得眼珠子都快掉出来了。鬼鬼祟祟地环顾四周，见没有人，才跳出来，装腔作势地走到女孩身边，借口帮她摘果子，近距离地偷看女孩含笑的脸庞。一不小心被女孩逮到，立刻闹了个大红脸，样子别提有多傻。更傻的是他女儿，每次回家脸蛋比灯笼都红，还强作无事发生，以为他这个当爹的什么都不知道呢。

思绪收回，狱卒垂着眼侍立一旁，看着女子浅水红色的裙裾下，一双缀着珍珠的绣鞋若隐若现地从自己面前走过。

漂亮，尊贵，是他初见这女孩所下的定义。

后来，他又补上了一条，蛇蝎心肠。

狱卒一言不发地跟在女孩和她的侍卫身后，为他们打开牢房的门，而后悄悄后退了一步。

侍卫掐着犯人的下巴，迫使犯人抬起头来——蓬头垢面，满脸血污，是姜茂文。

世事无常，不久前风风光光的金银山庄庄主，如今沦为阶下囚，一身伤痕，连开口说话都做不到。

侍卫取出水壶，动作粗暴地把水灌进姜茂文的口中。

姜茂文呛得咳了起来，面容痛苦，剧烈得像要把五脏六腑都咳出来。

“半个月了。”白怜的声音回荡在幽暗的牢房，平静，不带一丝感情，“你是我遇到的嘴最硬的人。可是有什么用呢？你的夫人，儿子，女儿，他们全都交代了。”

姜茂文全身都是伤，有用鞭子打出来的伤，有棍棒留下的伤，最不忍看的是血肉模糊的手指。任何一个微小的动作都能给他带来巨大的痛苦。

然而，他笑了。

他笑得猖狂：“如果你们什么都知道，那何必留我性命呢？你，一个千金大小姐，又何必三番两次到这种地方来呢？”

白怜直视着他：“因为我缺一个幕后主使的名字。”

“没有幕后主使……”

“不用否认。”白怜淡淡地说道，“那个藏在京城的幕后主使是谁？”

姜茂文血丝密布的眼睛微不可察地缩了一下，然后像是什么都没听见似的继续说道：“这种一本万利的生意，我想做就做了，不需要任何人指使。”

白怜并不看他，自顾自地说道：“我好像并没有向你介绍我的身份，你是怎么看出来我是千金大小姐的呢？我难道不更像长安郡君的侍女吗？你去过京城？还是，你以前见过我或者我的画像？为什么呢？”

牢房内又是一阵沉默。

“还不肯说？”白怜轻笑了下，“那我们来聊聊另一个话题，你说，卖人的生意一本万利，你想做就做了，对吧？”

白怜也不管姜茂文应不应她，只笑着道：“想来在你姜庄主眼里，女子对他们的家人来说根本不值一提，女子的性命也无关紧要，女子与其说是人倒不如说是一个物件，既如此，姜荷姜大小姐，应该也是如此吧。所以，就算我把姜大小姐丢进军营，也无所谓咯？”

姜茂文终于有了反应，猛地朝白怜的方向扑去，然后很快就被侍卫死死地按在了地上，他像溺水的人似的，剧烈地扑腾了两下，但这是徒劳的，他只能双眼发红地瞪着白怜，什么都做不了。

白怜见状，脸上的笑意更大，“姜庄主何必这么大的反应呢？我还没说完呢，庄主不是还有一个宝贝儿子吗，京城里荤素不计的权贵可不在少数，不如我为令公子引荐一二，对方看在我的面子上肯定会多疼爱令公子几分。”

姜茂文的脸瞬间变得苍白冰凉。

这一刻，恶鬼的言语落入耳膜，他反而不再愤怒，脸上的表情呈现出一种畸形的扭曲。

他低下头，很无力地垂下，瘦削的肩背塌着，很苍凉；他呼哧呼哧地喘着气，热气喷出形成的白雾都比别人薄淡。

他久久没有说话。

白怜眯着眼站在一旁，忽然疾风般地抬手卸掉了姜茂文的下巴。

“想咬舌自尽？”白怜细细擦拭着手指，冷笑道：“庄主远比我想的自私得多，眼里只有自己，连妻子儿女都不在乎。不过，这样也好，他们这下该对你彻底失望了吧？”

白怜最后一句话的声音很轻，只有姜茂文和她两人听见了。

姜茂文忽然涌起一股不好的预感，果然，下一秒，姜荷和姜辄言被推进了这间审讯房。

两人都沉默着没有说话。

他们听见了刚刚的对话。

于是，阴冷的审讯房里更加冰冷。

只有白怜笑着，她像是对这种场面喜闻乐见，俏丽的脸上笑得灿烂。

“听到了吗？”她走到姜荷身侧，“你父亲根本就不在乎你呢？”

姜荷冷着脸没有说话。

整个牢房里只有白怜的声音，轻轻地，刺骨地，在幽闭的空间里肆虐，摧残着岌岌可危的亲情。

“不如这样，我们来玩个好玩的，”白怜拍拍手，从侍卫身上要来一枚铜钱，“我手里有一枚铜钱，铸有‘广顺通宝’四个字的一面是正面，另一面是反面。我呢，现在把这枚铜钱从我头顶这么高的地方抛下去，庄主来猜猜它落地时是正面朝上，还是反面朝上？”

“庄主如果猜对了，就可以选一个孩子救下，我可以保证，一定放他生路。”白怜勾着唇角，笑得宛如恶鬼，“但如果庄主猜错了，就得选一个孩子……先上路了。不过呢，我不是个冷血的人，也不想让庄主眼睁睁地看着孩子死在自己面前，庄主只要提供一条有用的线索，就可以救人一命。怎么样，够宽宏大量了吧？”

“不要想着不猜不选，那样他们就只能一起上路。”

姜茂文挣扎着，满眼痛苦，“你这个……一个女子，竟恶毒至此！你必遭天谴！不得好死！”

白怜捂着眼哈哈大笑，“天谴又如何？就算下一刻横死，你看我会不会害怕？！”

白怜笑够了，才放下手，嘲讽一笑，“庄主如何有脸在我面前提天谴二字呢？庄主莫非不知道被你卖掉的那些女子是何下场？”

“好了。”白怜按了按眉心，闭着眼，“我不想废话了。游戏开始。”

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