毕竟夏氏虽说在蒲国公府不得宠，但总是夏家的女儿，还有一个被官家宠信的夏皇后，事情闹出去让夏皇后寻机对蒲国公府出手，倒要给家里惹麻烦了！

穆红鸾思前想后正在拿主意，前头出去的婆子回来报了，

“少夫人，宫里来人已是离开，皇后宣了夫人明日入宫说话，夫人便要老奴回来向您要出行的腰牌和马车。”

“嗯……”

穆红鸾点了点头，那婆子瞧了瞧她脸色上前一步又悄声道，

“少夫人，老奴在一旁瞧着皇后宣夫人入宫，她倒并不十分欢喜的样子……”

“哦……”

穆红鸾眉头一挑，抬起头来瞧了瞧面前回话的婆子，这婆子生得一张圆脸，人也白胖瞧着倒是十分亲和的样儿，当下便问她，

“你是那一家的？”

那婆子见主子问话忙回道，

“回少夫人话，老奴是钟庆家的钟付氏，他在院子里喂马，老奴便在这锦瑟楼跑腿儿办事……”

说是跑腿儿办事，只这锦瑟楼乃是后院女主办公之处，能进这处跑腿儿的婆子必也是办事得力的，穆红鸾当下笑道，

“你倒是比你那当家的混得好些！”

那付氏忙陪笑道，

“老奴不过仗着耳朵灵光，腿脚跑得比旁人快些罢了！”

穆红鸾点了点头，心知自己这一番执掌后院，一但权在手必有那下头人攀附而来，不怕他们不来，只怕他们来了不办事儿，若是能办事嘴又牢自家也是愿意用的。

当下冲她微笑点头道，

“即是付妈妈腿脚快，以后细柳泊那处还望您多辛苦了！”

付妈妈一听立时欢喜的要跳起来，忙向穆红鸾行礼道，

“少夫人放心，老奴必会尽心办事的！”

至于办甚事，主子不说，下头人自家心里明白，若是要说破便难免显笨了！

待到第二日夏氏精心打扮了一番往那凤凰山而去，入了皇宫便有人来接迎，一路往那慈元殿而去，到了里头夏氏拜见了皇后。

那夏皇后坐在上头，上下打量夏明媛，皱眉头道，

“你怎得倒似老了不少！”

夏皇后与夏明媛在闺阁之时也曾是见过的，那时族中姐妹多未出嫁，夏氏又多出美女，夏明媛虽不似夏皇后独占鳌头，却也算得花容月貌，容颜上佳，怎得不过三两年的光景，夏明媛倒似衰老了不少？

夏明媛心里苦涩，面上却是强笑道，

“臣妻这几年在外头确是受了些风霜，是有些显老了！”

夏明媛比起夏皇后来还要年轻一岁，现下瞧来夏皇后倒似妹妹，夏明媛是姐姐。

夏皇后见状心下明白了几分，当下冷哼一声怒道道，

“没出息的东西，连个男人都抓不住，这么几年你倒是在做甚么？”

夏明媛闻言苦笑低头，

“他……他连我的院子都不肯进，臣……臣妻又有何法子！”

夏皇后闻言更是恨铁不成钢，

“他不来，你不会去么？白白生了一张漂亮脸蛋儿，你这一辈子是不打算有一儿半女了么……”

夏明媛无奈仍是苦笑，夏皇后又问道，

“便是不得男人宠，这后院管家之事为何不在你手中，我听说蒲国公如今将那管家之权交到了儿媳穆氏手中，那穆氏不过是一介贱民之女，仗着有几分颜色嫁入了蒲国公，怎得她倒能哄得蒲国公交了掌家权给她，你就不成？”

夏明媛只是无言以对，心中暗暗恨道，

“你当蒲国公是甚么人？他若是真沉迷女色，以他的财力养上多少女人都成，却是为何一直守着小崔氏？那穆氏不但貌美性子更是泼辣，对下人动辄都是喊打喊杀，现下这一府上下的人个个说起少夫人都是一脸惧怕，若是自家来掌家……”

夏明媛心里明白，这样世家府邸里的下人们多是家生的老人，一代代伺候老主子过来的，有时难免有奴大欺主之事，遇上一个弱得还真是镇不住，她自问没有穆氏的魄力，便是交了权在她手中，只怕也是难以胜任！

只是对上夏皇后，她也不敢分辨，坐在那处低头听训足足半日，夏皇后说到后头自家都觉着她那样儿实在有些可怜，不由长长叹了一口气道，

“夏家生你养你，你自也应为夏家出力才是，如今夏氏在朝中受人指摘，诸事不顺，你这蒲国公夫人也应为族中出力才是……”

夏明媛旁得不说只是一劲儿点头称是，夏皇后侧头瞧了身旁的弦月一眼，弦月心领神会退到后头双手捧了一个匣子出来，

“这是凝香丸，是宫中的不传之密，女子服用之后会身带异香一月不散，你将它拿去服了，后头的事儿……你好自为之吧！”

夏明媛上前一步接过谢了夏皇后赏，夏皇后见她那畏首畏尾的样儿心下也是有些烦，纤纤玉指遮了檀口，打了一个呵欠摆手道，

“下去吧！”

夏明媛忙行礼退了出去，待得捧着匣子到宫门处瞧见蒲国公府的马车才长出了一口气，待回到自己那细柳泊里，才与水仙打开了匣子仔细观看。

这药丸有龙眼大小，外头瞧着漆黑如墨，拿到鼻端闻了闻半丝香味儿都不泄，倒隐隐有些臭气传来，水仙将信将疑问道，

“四娘子，这……这药丸真能让人身带异香么？”

夏明媛摇了摇头，

“我也不知！”

这凝香丸她并不想吃，这凝香丸能保身有异香一月，只自己这细柳泊离琅琳小筑不说十万八千里，也有三四里路，慢说是香上一月便是香上一年，燕韫淓不到自己这处来，他也是闻不到的。

“将它先收起来，待时机到了再用！”

水仙依言将药丸收了起来，瞧了瞧她脸色便开口道，

“四娘子，夏皇后所言也确是有理，若是国公真是一辈子不幸宠你，难道真要在这处孤独终老么？”

夏明媛闻言只是苦笑，

“那我能如何？他连我的房都不进，我若是想生儿子便只能同他和离，再寻人嫁了！”

水仙闻言大惊忙道，

“四娘子说些甚么呢？这和离之话不可随意说的，您若是与国公和离，只怕这天下之大连容身之地都没有了！”

以夫人那性子若是四娘子真的和离，只怕是连家门都不会让她进的，蒲国公虽说不喜四娘子，但这细柳泊中锦衣玉食应有尽有，诸物不缺，若是和离的话四娘子除了沦落尼姑庵还会有甚么好下场！

夏明媛听了却是惨然一笑，

“你瞧我这是走也走不得，留也留不能，前不能进，后不能退，不是要生生在这处憋死么？”

水仙闻言也是心里一酸哭了出来，

“四娘子怎得这般命苦，若是早生两年似夏皇后那般被今上看中，那会落到如今这般光景！”

夏明媛冷笑一声道，

“你当她夏九儿当真是无意与今上偶遇的么？”

水仙一愣，

“四娘子这话是何意？难道……”

夏明媛道，

“夏九儿自小就比旁人多生了一个心眼儿，这家里的姐妹与她打交道便没有一个不吃亏的，你若是老老实实听她话便也罢了，若是有那敢跟她对着干的……那一年三姐的下场你忘了么？”

水仙这时节才恍然想起来，

“四娘子是说三娘子当年摔进粪池里去的事儿？”

夏明媛冷笑道，

“那一回我们在院子里转，我冷眼瞧着夏九儿一杯杯请三娘喝茶，人人都当她这嫡出的女儿对三姐这旁支的女儿另眼相看，有些人甚至还在心里暗暗嫉妒，只我在一旁却是瞧得清楚，三姐喝了不少水便想去茅厕，她偏偏还拉着三姐不停说话，三姐后头实在憋不住了便匆匆跑去下人用的茅厕，那茅厕是用木板子铺的，结果三姐就掉了进去……”

“那……那四娘子怎知是皇后动的手脚？”

夏明媛冷笑道，

“我自是不能肯定，只是三姐背地里说她自持貌美，目中无人的话我却是听到了的，后头三娘多少年不敢出闺阁，你忘了么！”

水仙听得张大了嘴想起那时三娘子的惨状不由觉得喉头一阵发堵，

“那四娘子言下之意是皇后与今上相遇乃是她设计而来？”

夏明媛应道，

“今日我入宫她对我耳提面授都是如何使尽法子引男人，当年我们夏家不过京城小吏，她一个大门不出二门不迈的闺阁女子，如何能与微服的圣上相遇，这其中的事儿想一想便知晓了！她当初选了我入蒲国公府也是看上我老实好摆布……”

水仙听了咋舌，

“即是如此，那四娘子应如何应对？”

夏明媛摇头道，

“我也不知，走一步算一步吧！”

主仆二人将那凝香丸放在一旁，都不愿依着皇后之言行事，只想着拖一时算一时便抛在脑后置之不理了。

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