陆启微心中惶恐，虽强装镇定，可攒动着的玉指，微微皱起的秀眉，都掩盖不了她的不安。

她略显慌张的跪地行礼，言道：“臣女一时失言，请豫章王殿下恕罪。”

话音落下，就听萧嶷刻意压低的两声轻咳，陆启微心中甚是忐忑，于是又将头低了几分。

而萧嶷手持叠得方方正正的帕子，掩在口边，又忍不住咳了三声，待他放下手时，才回应陆启微，轻言细语：“不必多礼，起来吧。”

“谢殿下，”陆启微被同样跪在后面，迅速站起身的阿芷扶起来，仍然微微低着头不敢与萧嶷相视。

而萧嶷沉默半晌，忽道：“宫里不必外头，人多眼杂，须当谨言慎行，何况此处又是后宫，你今日之言，若叫谢贵嫔的人听去，她定要问罪于你了。”

“是，臣女明白，多谢殿下提醒，”陆启微说话间，抬眸偷偷看了萧嶷一眼，昏暗的佛堂内，不难看出萧嶷苍白的脸色，她曾见过的豫章王殿下，是个相貌不凡的谦谦君子，这样好的郎君，却偏偏百病缠身，形气羸弱……如今再见，他似乎又憔悴了许多。

“回去吧，”萧嶷摆了摆手，陆启微而后又福身施礼，应道：“臣女告退。”

待亲眼望着陆启微走出去了，萧嶷才转身，继续回到偏殿，他走到书案外侧，望着铺满书案的银光纸，上面是他坐在这儿一整天所抄写的百遍《般若波罗蜜多心经》。

他伸出手，正想将铺在书案上显得甚是杂乱的《心经》整理好，未料嗓子一阵刺痛，他来不及拿帕子，赶忙抬手掩口，重重的咳了一声，然而却是咳如呕，呕如咳。

这一咳，好像咳出了什么似的，萧嶷只觉得掌心中似乎有一股湿热，于是微微放下手，摊开掌心看了看，映入眼帘，竟是一片猩红。

秦主簿彼时正站在角落里，想多点两支蜡烛，听到萧嶷这一声咳，紧忙停了手，回过头来望着他的背影，问道：“殿下，您没事吧……”

萧嶷低眉，望着掌中殷红的血液，一时有些沉默，听到秦主簿询问，唯恐叫他看见，便不动声色的拿帕子将手擦干净了，这才回道：“没事。”

秦主簿不大放心，自他身后走过来，言道：“要不，卑职去请太医令来给您看看吧。”

萧嶷深吸了一口气，而后又匀匀的将温热的气息吐出，如同一声长叹，他回首，看着秦主簿，从容道：“不必了，顽疾难医，本王早就习惯了。”

陆启微这边已走远了些，她走到显阳殿东侧时，忽然停步，驻足不前，却是回首，远远望着佛堂，唇边忽然现出一抹莞尔笑意。

阿芷又多嘴问道：“娘子笑什么？”

陆启微侧首看着她，并不作答，反倒是愈发欣喜了，阿芷不解，撒娇似的追问：“娘子到底在笑什么呀。”

她说罢，才恍然大悟，露出一脸坏坏的笑，而后伸出两手，一手指着陆启微，一手指着佛堂，打趣道：“娘子待字闺中，豫章王殿下又无家无室，男未娶，女未嫁，娘子如今可是春心萌动了？”

“你莫要胡言，”陆启微伸手捂住阿芷的嘴，笑了好一番才松开，阿芷才刚还是满脸笑意，忽然就烟消云散，她像是想起了什么似的，犹犹豫豫的说道：“不过……奴听说，这位豫章王殿下，原先是有过家室的，就前几年，他曾娶颖川庾氏的女郎为豫章王妃，只是好景不长，王妃嫁过去没多久就……就死了……”

陆启微愣了一下，阿芷看了看她的脸色，虽见她面露不悦，却还要继续往下说：“都说豫章王殿下克妻呢，所以王妃死了都三四年了，他到如今还没有续弦，就是怕再克死新妇。”

已故的豫章王妃庾华姬，亦是太子太傅庾元规的孙女，是庾子昭的堂姊，陆启微与她曾见过一回的，那个时候她还小，庾华姬也尚未出阁。

关于庾华姬的死，她也曾听庾子昭提起过，庾华姬是染了伤风，病死的。

“豫章王妃……不是染上风寒走的么……”陆启微打量着阿芷，目中透着半信半疑。

阿芷并不收敛，她左右扫了一眼，反倒变本加厉的将萧嶷当作谈资，继而说道：“她的病就是豫章王殿下过的呀！奴听说，豫章王殿下自小体弱，一直就是个药罐子，那年豫章王妃病死，又恰逢谢大司马被处死，他经不住打击，更是一病不起，险些就见了阎王爷呢，瘫了大半年才见好！听说啊，他那病，活不长了……”

（“过病”就是传染的意思，方言属于江淮官话洪巢片）

“你别说了！”未等阿芷说完，陆启微终于还是恼了，于是当下就出言打断，转身快步走远了。

“诶！娘子！娘子！”阿芷这才察觉自己着实多嘴了，于是赶忙闭上了臭嘴，三步并作两步的追上陆启微。

陆启微转回显阳殿前，自东侧楼梯登上高台，眨眼前还是满脸不悦之色，眨眼后，就硬生生的挤出了一丝笑意。

主仆二人回到席上，庾子昭的目光自始至终都在陆启微身上，待她落座，她忙就低声问：“启微妹妹，你适才去哪儿了？”

陆启微侧首看着她，原本是面带微笑，可一见她，便不由自主的想到了她已故的堂姊庾华姬，不禁皱起了眉头，怔怔的没有接话。

庾子昭见她神色不大对劲儿，忙又唤：“启微妹妹，你这是怎么了？”

“哦……我……我没事，没事，”陆启微回过神来，敷衍的回了她两句，便又掉过头来，望见面前的杯中有米酒，就恍恍惚惚的端起来喝了一口，却是被辣得赶忙又放下酒杯，拿帕子捂着嘴，竟有些失态。

宫娥新上了几道珍味佳肴，又为每桌添了一壶美酒，可在场的诸位，如今又有几人能安安心心的吃好喝好，除了谢徵这个设圈套将席上所有人都玩弄于股掌之间的大忽悠，时不时尝两口新菜解闷，其余众人，无一不是满面愁容，如坐针毡，就连坐在上面的谢贵嫔，也没再动过筷子。

谢徵手握筷子，尝了口新上的菜，故作不经意的瞥了谢贵嫔一眼，见她面色凝重，便冷笑了一声，而后用手中的筷子随性的拨弄着碟中的菜品，嘲讽道：“贵嫔娘娘设局将众姊妹扣押在此，威胁士族捐粮，如今这目的，想必很快就达成了，到时，您可向陛下邀功领赏，眼下该高兴才是，怎么反倒愁眉苦脸呢。”

“邀功领赏？”谢贵嫔侧目睥睨谢徵，忽而哂笑，“本宫能向陛下邀什么功？领什么赏？今日这局，还不都是县主……”

不容谢贵嫔道出是她设局，谢徵便抢了话来，笑道：“也是，您是贵嫔娘娘，一人之下，万人之上，后宫之中，再没有比您更大的。您虽不是皇后，可也是掌凤印、管册宝的主子，总归要尽皇后之责，为陛下排忧解难，亦是娘娘您分内之事，自然不好再向陛下邀功领赏了。”

这一言，谢徵硬是逼得谢贵嫔无话可说，谢贵嫔心中甚恼，偏又不敢拿谢徵怎么样，只能憋着这一口恶气，她深吸了一口气，再吐气时伴随着一声冷笑，只道：“山阴县主伶牙俐齿，果真名不虚传！”

谢徵不忙回她，却待不紧不慢的放下了手里头的筷子，这才接话：“娘娘过奖了。”

二人说罢，都没再继续逞这口舌之争，宴席上转瞬间又变得安安静静，死气沉沉。

而此时的式乾殿，萧道成正夜以继日，马不停蹄的批阅奏本，见外头的天已经黑了，他拄着手中的毛颖，就此停住了，满面愁容，似乎不大放心太仓署募粮之事，也不大放心后宫的宴席。

萧道成的一声叹息，也打破了式乾殿内的寂静，他正欲放下手中毛颖，曲平站在一旁，见势忙将毛颖接了过去，架在“山”状的笔搁上，问道：“陛下是在忧心后宫之事？”

萧道成又叹了一声：“那些士族命妇和贵女，可还在后宫？”

曲平干脆利落的回：“还在。”

“她们没有闹事吧？”萧道成侧首看着曲平，不安的问了一声，曲平眯着眼睛笑了笑，说道：“有山阴县主从中斡旋，陛下还不放心么？”

“天色都这么晚了，朕还将她们扣押在后宫，这心里头，实在过意不去啊，”萧道成说着，又无奈轻叹。

萧道成这三连叹，并非全是因为将士族女子扣押在后宫而于心难安，更多的，想必还是因为威胁士族捐粮。

毕竟他这皇帝的宝座，离不开士族的鼎力支持。

可也正如谢徵所言，除了向士族募捐粮草，别无他法！

话正说着，殿外的暮春小太监就快步走了进来，禀道：“陛下，司农卿来了。”

萧道成惊喜，紧忙向暮春招了招手，说道：“快宣快宣！”

待暮春出去，陆惠林便阔步进殿，手里头还拿着一沓银光纸，正要跪地行礼，萧道成就没耐心的说：“不必行礼！”

紧接着又迫不及待的问：“如何？朕交代你的事情，你可都办妥了？”

“呃……”陆惠林抬起头看了萧道成一眼，支支吾吾的答道：“办妥了。”

说着，就将手中的一沓写满了字的银光纸呈上，曲平下去接来，转递至萧道成手中，萧道成看着上面写的谁谁谁捐了多少石粮食，心里头甚是宽慰，想不到这些士族，倒也蛮配合的！

萧道成坐在上面笑得欣慰，可底下站着的陆惠林却如同心在滴血一般。

那些士族权贵，少有几个配合的，大多都是一个比一个凶悍，愿意捐的粮食也是一个比一个少，他为完成任务，只得用自己府中的存粮补上漏洞，为了募粮，他这也算是下了血本的！

萧道成将银光纸上的字字句句都看得清清楚楚，这一沓纸上，该写到的人都写上了，却唯独不见陆惠林，他于是佯装和善的笑道：“惠林啊，你亦是出身士族，可这纸上，怎么不见你的名字啊？”

陆惠林愣住，想他为了募粮，不单自己捐了百石粮食，而且还得罪了不少士族权贵，萧道成不论功行赏也就罢了，居然还好意思为他要募捐！

“你是司农卿，捐粮之事，你当做表率，”萧道成说着，又冲陆惠林露出和善的笑意。

既然萧道成都这么说了，那陆惠林也只好搪塞道：“陛下，微臣也捐了五十石粮食，只是忙昏头了，没添上名字。”

他的心又痛了，等会儿回府，又得派人再往太仓送五十石粮食……

“嗯，好！很好，惠林啊，你是募粮的大功臣，朕明日便吩咐礼部论功行赏！”

“是，”陆惠林低着头，僵硬的挤出一丝笑容。

旨意传到后宫去，宝华门当即就开了，按照萧道成的吩咐，谢贵嫔又唤来十数个内监，分别送众女出宫。

谢徵是自己来的，待众人皆离开了，她方才慢悠悠的起身离席，谢贵嫔这时也放开了，阴阳怪气的说道：“山阴县主好厉害的手段，今日设计这么一出，立功的是你，却让本宫成了恶人！”

听到这话，谢徵倒也坦然，她转身望着谢贵嫔，冷笑道：“贵嫔娘娘这叫什么话，今日摆酒设宴的是您，请士族进宫的吃宴的也是您，而我，不过只是给陛下献了一个计策而已，说起这功劳，总归还是娘娘您的。”

谢贵嫔不语，却是不疾不徐的走到谢徵跟前来，起先是冲她露出森森笑意，而后陡然目露凶光，扬起手掌，欲要掌掴谢徵，谢徵眼疾手快，当即捏住她的手腕，不容她动手。

“你胆敢对本宫不敬！”谢贵嫔已然怔住，谢徵却是轻蔑一笑，只道：“德音只是怕娘娘打疼了手。”

“放肆！”何女史见势，也要冲过来对谢徵动手，谢徵这下松了谢贵嫔的手，转而上脚猛踹了何女史的肚子，一脚就将她踹倒在地上，离得远远的，而后就潇洒转身，正要离去，却闻谢贵嫔恨恨道：“谢徵！你今日设计令本宫得罪了士族，本宫绝不会放过你！”

谢徵驻足，放眼却望见萧道成领着一众宫娥内监走上来，她灵机一动，于是回首道：“娘娘害怕得罪士族，莫非……是想日后笼络士族？”

士族是权利的象征，笼络士族，不正是谋权？往轻了说，是为萧映谋求利益，往重了说，那便是有篡位之嫌！

“你……”谢贵嫔伸手指着谢徵，正要破口大骂，却也望见了萧道成走近，忙闭了嘴，与谢徵故作和睦。

而萧道成从远处走过来，又何尝没听到谢徵适才的话，他听到了，听到谢贵嫔想笼络士族！

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