“阿婵定是与那小嫂子合计好了的。”姜泳追悔莫及的一拍大腿，“早知道我就该在那处守着。”

静默良久，姜老夫人才道：“不是你的错。”

“阿婵也是逼急了才跟我坦白她身上背着人命。看她那样不是顺口胡扯的。”

姜老夫人叹一声，“傻孩儿，人命关天，谁拿这事说着玩。阿婵去外间避一避倒也好。等过几年，证邪宫的事淡了，没准儿就回来了。”

姜泳点头应是。

当晚，姜老夫人把姜澈和姜妧唤到跟前与他二人说了姜婵的事体。姜澈连夜挑了几个机灵的下仆，转天一早就撒出去寻姜婵。姜澈特意叮嘱找着人了，暗中护着，先不着急带她回来。

尽管没见着人，可姜妧还是松了口气。

只要妹妹还活着，就有相聚的那天。

最近，平喜的确玩野了。今儿一早，取了那两盏吉祥如意灯，驾着小驴车到在四宝巷。

刚刚进到巷里，就传来阵阵读书声。

童音稚嫩，抑扬顿挫。

平喜顿住脚步听了片刻，脸上浮露出一抹欣慰的笑容。

“能读书，真好。”喃喃着，脚步也愈发轻快。

向来眼观六路的阿甲一见平内侍到了，赶紧打开门，迎上去结果他手上罩着猩红绒布的吉祥如意灯，“平大爷，快进来，小的给您倒碗热茶暖暖身子。”

“还是你小子机灵。”平喜把灯交给阿甲，问他：“我这时辰来，耽误你家郎君教书么？”

“不耽误。就是吧，得劳烦您多等一阵。”阿甲有些为难的说：“郎君授课时，不见客。您多担待。”

“应该的，应该的。”平喜是真的高兴。这样他就能在外面多盘桓些时候。

“陛下赏的。你好生收着，别磕了碰了。”

阿甲十分谨慎应道：“是。小的这就给锁到后院的小库房里。”

原来的小柴房拾掇拾掇改成了小库房，放些纸笔，榻席之类的，还空了好大一块地方。

“小的马上回来给您煮茶。”阿甲怕扰了楼上的辛夷教书，声音压的极低。

平喜摆摆手，做口型，“去吧，去吧。我自己招呼自己。”

阿甲速去速回。回来一看，平喜真没跟他客气。铫子里的水烧上了，茶叶摆在手边，指尖捏着一大块黄桃果脯，正准备往嘴里送呢。

平内侍待在皇帝陛下身边，什么好吃都吃过。可看他那神态，就好像指尖的黄桃果脯是世间难寻的美味。

阿甲有些不解的皱了皱眉。

平喜感受到阿甲灼热的视线，偏头对他笑了笑。

阿甲也笑了笑，从架子上搬来几个小瓷瓮摆在平喜面前，逐个打开，红亮亮的冰糖渍山楂，挂着白霜的冬瓜糖，还有香喷喷的状元糖。

平喜眼睛突地一亮。

呀！还有这么多好吃的！

平喜小声向阿甲道谢。

阿甲笑着摇摇头，退到一边去了。

平喜旁若无人的煮茶吃好吃的，一点都不无聊。

等了大概小半个时辰，楼上的读书声住了，辛夷吩咐几句，从上边走了下来。一眼瞅见平喜，颇有些诧异，“平大爷？你怎么来了？”

平喜眉眼弯弯，“我是奉了令儿，给辛郎君送东西的。”

皇帝陛下有赏？

辛夷瞟了眼阿甲。

阿甲手一指后院，“平大爷说怕磕怕碰，小的给放小库房里了。”

平喜撩袍站起身，凑到辛夷耳畔，“大家说，成双成对的好意头。”

辛夷顿时明白话中所指，脸腾地就红了。

平喜拍拍圆滚滚的肚子，“出来的时候不短了，我也该走了。”

辛夷与他客气几句，送他出了门。

唐炼此时正与辛重在盛元宫走走停停，有一句没一句的说着话。

“小白，你家小五收了多少学生？”

辛重有些不好意的答：“五个。”

其中还有两个是葛胜带来的。

“慢慢就好了。”唐炼温声安慰。

“是。慢慢就好了。”自家儿子的那点心思，他哪能不知道呢。私塾开在四宝巷，无非是为了能见到姜家大娘子。

这小子……真是

辛重摇摇头，叹了口气。

“儿孙自有儿孙福。有时候，太拘着了，也不好。”唐炼意味深长的看了看辛重，“你家小五无心仕途，你何不干脆遂了他的意呢。”

辛重一愣，对上唐炼的目光，心下了然。

“可毕竟是终身大事……他……他中意的未必合适……”

“你中意的就合适？是他娶又不是你娶。”唐炼笑呵呵的拍拍辛重肩头，“你还不了解自己的儿子么？他又不是分不清好坏。”

“这……倒也是。”此时的辛重就是个担心儿子的老父亲，“我就是不放心……”

“你家小五不考功名，跑去教书。我看他主意正的很。你逼他娶个门当户对，他也能娶。不过，你忍心逼他么？”

辛重垂下头，默然不语。

他要是忍心，还能纵着小五开私塾么。

“罢了！由他吧。”辛重大手一挥，拧着眉吐口浊气。

唐炼哈哈笑了，掏出一把递给他，“走，喂猫去。”

辛重犹犹豫豫的接了，“宝儿好像不大喜欢我。”

“你想多了。宝儿就是那样儿的猫……”

自从宝儿挪去大兴殿，盛元宫领头的是只玳瑁，这会儿正板着威风凛凛的小脸，带着七八只猫儿聚到唐炼跟前，仰头冲他喵呜喵呜的撒娇。

唐炼高兴极了，逐个派小鱼干。

辛重学着他的样儿，把手里的小鱼干分下去。

玳瑁儿还舔了舔他的指尖。辛重如释重负，还是有猫喜欢他的。又一想，兴许真如陛下所说，宝儿就是那样的吧。辛重心情大好。

“诶？老蓝昨儿晚上现巴巴入宫求见……”唐炼拂掉手上的碎渣，“说是墨霄那厮果然满嘴谎儿。东岳观的凌仙姑查的清清楚楚，说墨霄就是那邪术的源头，杀了他，术就破了。换句话说，影阁的那些女孩子也就没事了。”

“可他抵死不说那些女孩子的身世。她们无法与家人团聚，这……”

“不说就不说。我让老蓝调阅卷宗，凡是女童丢失，以及母亲被砍了脑袋的案子都给抽调出来。逐一调查，再与墨霄和月胭当日遁逃的路线核对，一一排除必能找到。”唐炼两眼微眯，“杀了他，此事才算真正了结。”

半年之后。八月节。

姜妧昨儿个核账核的晚了，半夜三更才睡。天未大亮，香梅进来唤她，“大娘子，大娘子快醒醒。您再不起，就来不及给老夫人请安了。”

姜妧挣扎着睁开眼，“嗯。这就起。”两手一伸，香梅拽住把她扶了起来。

净完面漱完口，坐在铜镜前，姜妧还有点犯迷糊。

丁媪拧紧眉头在一旁絮叨，“大娘子还是小姑娘的性子，就这样嫁进丞相府可不行。眼瞅着翻过年就成亲了，可真够愁人的。”

春暖花开的时候，辛家请了媒人上门提亲。当时，整个都城都轰动了。

还有人从姜家二十七口命丧堕马涧，到姜妧十岁说话，十四岁开了间文房铺子，之后被祝家掳去，辛五郎英雄救美，并且对她一见钟情，非卿不娶，到最后姜家大娘子被辛五郎真情打动等等事体编成了话本子。

不用问也知道，这话本子出自辛夷之手。

姜妧面上一红，道：“嬷嬷，离成亲还早呢。”

“早？我的大娘子，婚期满打满算还有一年。您可长点心吧。大奶奶为了您的嫁妆，忙的脚都不沾地。”丁媪发完牢骚又自顾自笑起来，“姑爷更急，恨不能明儿就把您给娶回去。”唇畔笑意尚存，眼眶就红了，“要是大娘子的亲娘还在，得高兴成什么样儿啊。”

香玉赶紧岔开话头，“大爷在熙熙楼定了雅间儿呢，也不知今年的灯有没有旧年的好看。”

姜妧面颊泛起红晕。那人神秘兮兮的拜托小胜子传话，说是晚间来接她赏灯去。

“阿甲不还约你来着？好不好的，你去看看不就知道了？”香梅揶揄道。

阿甲百般讨好，姜妧一直没松口，一来她想再留香玉两年，二来也看看阿甲对香玉究竟是不是真心。不过……姜妧瞥了眼香玉含羞带臊的神情，兀自摇头。果然女大不中留。早早把她嫁了算了。

天刚蒙蒙黑，辛夷亲自来禀明了姜老夫人等人，接了姜妧出府。

一个骑马一个坐车，边走边聊。

“前儿你着人送来的透花糍，母亲赞不绝口。”辛夷俯下身，拢好姜妧耳边碎发，轻声道：“天儿还热呢，别老是钻灶间。母亲想吃，我去熙熙楼给她买。”

姜妧佯怒，拂开辛夷的手，嗔道：“也不知是哪个先前求着我做透花糍来着。这会儿又哄我，说什么怕我累着，怕我热着。好话赖话都是你说的。难为我也不知哪句该听，哪句不该听。”

辛夷望着她娇俏的小脸，嘿嘿傻笑，“福儿……”

“嗯？”姜妧斜眼睨他，“有话快说。”

“你今儿个真好看。”

“那我昨儿不好看？前儿不好看？”

辛夷慌了神儿，“不是，你哪天都好看。一天比一天好看！”

赶车的燕三娘和白小乙对视一眼。

大娘子赶紧嫁了吧，再这么下去，她俩得吐血而亡了。

辛夷和姜妧浑然不觉，一路上说着腻人的话儿，到在一处僻静的院落。

“这是哪儿？”姜妧好奇的问道。

辛夷笑眯眯的不答话，扶着她从车上下来。

“这是你买的宅子？”

辛夷牵着她的手，“我想把这处改建成书院，你帮我掌掌眼。”

“黑漆漆的也看不出什么……”姜妧有些懊恼，“白天来就好了。”

“今儿先赏灯……”说着，推开院门，绕过照壁，令人眼花缭乱的花灯悬在绳儿上，与明亮的月光两相辉映，璀璨夺目。

“喜欢么？”辛夷问道。

“喜欢。”

“那是陛下赐的吉祥如意灯。”辛夷扬手一指，挂在当眼位置的两盏花灯，“旧年，我在封家班猜灯谜赢了一盏吉祥如意灯，原本想送给你，顺便向你表露心迹……”

辛夷轻轻说着，姜妧静静听着，浅浅笑着……

刚刚进城，前天道就堵了。阿甲急的不行，边擦汗边跟辛夷解释，“郎君，前边兴许出了事。您稍待片刻。”

辛夷唇角微弯，笑了笑说：“不急。”从旁拿起读了一半的诗集，斜倚在引枕上有一搭没一搭的看着。

郎君是个好脾气的。

阿甲悬着的心放下，从小屉子里取出点心果脯堆到辛夷面前，“郎君，您要是饿了，就先吃点东西垫垫。”

辛夷嗯了声，顺手拈起一块糍团放进嘴里。

郎君不挑食。

阿甲舒了口气。府里的人都说五郎君性子好，果然是真的。他能在一众小仆里脱颖而出，接下这么好的差事，伺候这么好的主子，一定要尽心才是！

“一码事归一码事。我给他钱皆因不想往来路人耽搁时辰。怎能公私不分，明着给出去，暗里取回来？更何况租约上白纸黑字写着多少就是多少，断没有说加就加的道理。姜家组训：无商不尖，可不是无商不奸！”声儿柔柔糯糯，好听极了。辛夷心湖泛起波澜，就听那人又道：“盗亦有道，商也有商道。和气方能生财，把人逼到死角，等同于断了自己的后路。这些浅显的道理，祖母每天不知念叨几多次，你怎的一点都不往心里去？”

辛夷断断续续听到姜妧所言，忍不住撩开车帘，循声向旁边望去。但见一角柔似烟雨的妃色缭绫在眼前轻轻晃两晃，那人便进到车内。辛夷心生不甘，再看过去，奈何车窗紧闭，只余朦胧侧影。

能有这般见地，姿容必定不俗。辛夷暗想。

小仆阿甲顺着辛夷的目光瞄了两眼，轻声道：“那是姜大娘子的鹿车，可着整座都城也找不出第二辆。”

姜大娘子……

辛夷唇角微弯，默默记在心里。他这次回都城一则是为探望父母，二则是想与父亲商议，要在南齐科举入仕。

回到府中，辛重就与辛夷彻夜长谈。作为父亲自然希望儿子能留在大秦。但是，不管他怎么劝，辛夷就是固执己见。仔细想想，他说的也有几分道理。

他与南齐太子交好。朝中官员，认不认识都能说的上话。回到大秦，一切都得重新来过。

辛重左右权衡，也就默许了。

如此，辛夷在都城的日子过得十分畅意。闲时带着阿甲走走看看，吃吃喝喝，日子过的飞快。

这日，辛夷在彩霞街吃了笼饼，刚走到街口，清脆的鹿铃声由远及近，缓缓而来。

辛夷举目望去，鹿颈上挂着耀目的红绸，晃得他眼睛生疼。

“哎呦，那不是姜家大娘子的车么？怎么弄的那么喜兴？”

“啊？你还不知道啊？姜家大娘子嫁人了。”

“嫁人，嫁谁？”

“定州，姓莫的人家……”

辛夷呼吸一滞，她……嫁人了？！但愿她那夫君能好好待她，和和美美过完此生。辛夷带着遗憾回到南齐，镇日读书，文会诗会几乎一个不落。

他很忙，忙的没空去想那个远嫁的，素未谋面的姜家大娘子。

只是，偶尔午夜梦回，总能想起一角柔似烟雨的妃色缭绫。

转眼又一年，辛夷辞别外祖，回都城与父母相聚。

鬼使神差的，他绕去了定州。说不清为什么，他沿途打听姓莫的人家。

“莫家？从上到下没一个不混的！”

有人如是说。辛夷面色微变。或许不是她嫁的那个莫家吧。

“大娘子！你死的冤枉！莫王氏！莫狄！你们不是人！”有个女人凄厉的叫嚷着，在她身后是一具黑漆棺椁。

“香玉，咱们带大娘子安安静静的回乡吧。”说话的是个一身劲装的女侠。

辛夷两眼一瞬不瞬的盯着那具棺椁。

是她么？不，不是她！

辛夷不死心，扬声发问，“敢问……是都城永阳坊姜家么？”

香玉一怔，顿住脚步，看了辛夷半晌，才道：“是！是永阳坊姜家，姜大娘子。”说罢，敛衽一礼。

真的是她！

辛夷身子晃两晃，泪水涌了出来。

若有来生，我想……早点遇见你。

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