“他们这是正经预备的年礼，跟别家的可不一样。”

红秀有点听不懂了，“夫人，那不正经的年礼什么样？”

辛夫人瞟她一眼，“你看，有小白喜欢的文房。还有梅花蜜。”低头看看堆成小山的锦盒，“哪儿呢，蜜在哪儿呢，拿给我看看。”

红秀挑挑拣拣，拿出一瓶镶嵌着宝石的西域水玉细口瓶，叹道：“这瓶子也值不少钱了吧。”

辛夫人非常满意的点点头，“一看这瓶儿就知道是经了姜家大娘子手的。”

“夫人，您怎么看出来的？”红秀大为不解。

夫人现在还能掐会算了？

“小娘子最喜欢这种鲜亮花哨的瓶儿。要是我的话宁肯用瓷瓶。”辛夫人把水玉瓶接到手里细细端量。

红秀又问：“您不喜欢？”

“喜欢！谁说不喜欢了。蜜吃完了，洗洗涮涮还能盛花露。”辛夫人笑得合不拢嘴，大概瓶塞闻了闻就说：“好！真好！快，倒水化开点儿我尝尝。”

红秀斟了一碗水，倒了些些蜜在里头，用银匙调了调，沁人心脾的腊梅香直冲鼻端。

辛夫人浅浅抿了一小口，餍足的眯起眼：“确是当得起这么贵重的瓶儿。等回头打听打听这蜜怎么做的。”

问？问谁去？问姜家大娘子？她能知道么？

话音刚落，辛夷撩帘进来，“母亲问我就成。”

辛夫人捏着帕子印了印唇角，“你知道？”

显然她是不信的。

“那是自然。”辛夷笑呵呵的坐到辛夫人身畔，把从姜妧那儿听来的，详详细细的说了。

辛夫人再看那蜜眼神儿就有点不一样了，“光是听听都觉着麻烦。姜家大娘子真有耐心。”下颌一挑，指了指那瓶儿，“收到我的小柜子里。回头勺一点给小白尝尝，剩下的都是我的。”

“您若喜欢，我让姜大娘子今年多做些就是了。”辛夷说的理所当然。辛夫人撇撇嘴，嗤一声，“得了吧，人家听你调派？”

辛夷红着脸，笑了笑说：“您能得了这瓶蜜，全靠我提了那么一嘴。再怎么，我也是她的救命恩人，些许薄面还是要给的。”

“嗯，这话还靠点谱。”辛夫人随即撂下脸子，“姜家大娘子镇日琢磨吃吃喝喝，跟你更不般配了。”

辛夷一听差点咬着舌头，“娘，吃人的嘴软，您怎么能刚吃完人家的好东西，就对人家横挑鼻子竖挑眼的？”

“啧啧，我就是说两句，看把你急的。现在八字都没一撇，就这么护着。等以后真娶进门你还不得成了忤逆子儿？”辛夫人面若寒冰，“不许就是不许。你趁早歇了这心思。踏踏实实的当你的教书先生。”

辛夷眼眶一酸，险些坠泪，盯着辛夫人看了片刻，闷闷的说句：“孩儿回去了。”说完头也不回的走了。

红秀抿着唇大气都不敢出，定定的望着辛夫人，想安抚几句，哪知辛夫人哈哈笑了。

这是魔怔了吧？

红秀吓的一哆嗦，“夫、夫人。您别、别生气。”

辛夫人笑的前仰后合，腰都直不起来了。

“气？我不气。”辛夫人摆摆手，好容易止了笑，“五过这回是真动心了。”

真动心了是好还是不好啊？

红秀略加忖量，试探着问：“夫人，是想棒打鸳鸯？”

辛夫人竖起眉眼，“那哪能啊。我那未来儿媳妇不但长得好看还会做梅花蜜。我得赶紧想办法让她快点进门。诶？我教你订的头面什么时候能做好？”

红秀有点反应不过来，顿了顿，“哦，得等年后。掌柜的说，花朝节一准儿能戴上美一美。”

“有点不赶趟儿了。”辛夫人拢拢鬓发，“拿上钥匙，去大库房给我未来儿媳妇挑一套头面。吃人家的嘴软，咱不能白吃不是。”

红秀从妆奁里取出钥匙，“夫人，这话当着郎君的面您怎么不说？”

“我啊，就是让他急一急。”辛夫人捂着嘴笑的花枝乱颤。

红秀无奈的摇摇头，叹道：“郎君真可怜。”

平喜如愿以偿，清早喝了盏温温的蜜水，整个人都舒泰了。

姜家送的年礼真是送到他心坎儿里。

陀螺，小皮球，羊拐，鸡毛毽子，弹子，风车，还有山海经绘本……林林总总装了一小箱。跟个小宝藏似得。光是抱在怀里就让人觉得踏实的不行。

再加上那俩大糖人，真是死而无憾了。

人逢喜事精神爽，平喜满脸带笑，走路带风，就连唐炼都看出他今儿个跟往常不一样。

“诶？你怎么高兴成这样？有人给你送金砖了？”唐炼故作严肃的哼一声，“现在长能耐了，敢收大个儿的红封了。”

“哪有？”平喜苦哈哈的咧着嘴，“奴婢就是得了几个小玩意儿。”

“小玩意儿？什么小玩意儿？香香软软，娇娇柔柔，会唱歌会跳舞的那种？”

平喜噗通一声跪下了，“大家，奴婢向来本本分分，不是那种胡来的人呐！”

“行了，行了，快起来吧。你老老实实告诉我不就得了？非得打哑谜。”唐炼摆摆手，“快过年了，你这样多不吉利。”

平喜赶紧起来，眼里含着泪，强颜欢笑，“是姜大娘子送的，都是小孩子的玩意儿。陀螺啦，风车啦，还有一大包弹子，还有山海经绘本……奴婢小时候家穷，买不起。看别的孩子玩，眼馋的不行。现在奴婢全都有了……”

平喜不经意流露出的天真和满足感染了唐炼。

唐炼回忆起了自己的童年，“我小的时候，也没怎么玩过那些。从开蒙就镇日埋首书堆。琴棋书画，骑马射箭就是解闷散心的玩意儿了。”他之所以贪玩，全是小时候亏的。

平喜眼珠儿转了转，“诶？要不奴婢陪您玩怎么样？”

“好啊！”唐炼一把捞起宝儿，“我在盛元宫等你，你回去把你那堆好玩意儿都取来。”想了想又道：“把常荣叫来，4人多才有意思。”

平喜欢声应了和唐炼分头行事。

年尾事多，辛重回到府中已是华灯初上。

辛夫人从湢室出来，一边拧着发上的水珠，一边问道：“你吃饭了没？”

“吃过了。跟湛清在熙熙楼吃的。有点腻着了。”辛重脱下外裳，除去发冠，“湛清想把小十七送到军中历练，找我商议。”

“好好的闺女他舍得？”辛夫人眼睛瞪得溜圆，“不准备嫁人了？前些日子不还挑女婿来着？”

“挑中的那个湛清挺喜欢，他家小十七不满意。闹着要去军中。”辛重摇摇头，“这孩子太任性了。”

辛夫人深以为然的点点头，“幸亏当时小五把她给拒了。这要是娶回来，还不一定得闹成什么样。”

辛夷也觉得后怕，“湛清治军严明，怎么就管不了自己的亲闺女呢。”

“他哪是管不了，他那是舍不得管。”辛夫人从小柜子里取出水玉瓶儿，特意在辛夷面前晃两晃。

烛光映衬下，瓶身璀璨，宝石莹亮，辛夷咦了一声，“这什么东西？是西域的香露么？给我闻闻。”伸手去够，辛夫人灵巧的躲开，“这是梅花蜜，你等着，我亲手给你调一碗蜜水。”

辛重笑了，“还梅花蜜。你是叫人唬了吧。梅花开的时候哪有蜜蜂采蜜？瓶子这么好看，指定不便宜。我明儿就去找老蓝，让他把骗子锁了。这大过年的，真是，什么妖魔鬼怪都出来了……”

说话功夫，辛夫人把蜜水捧给他，“你吃一口润润嗓子。”

“这么香？”辛重低下头仔细闻了闻，“是腊梅的味儿。”尝一口，“香而不腻，甜味适中。真是梅花蜜？你从哪得的？”咕咚咕咚灌下去，喝了个底朝天，“再来点，我仔细品品。”

“没了，没了！”辛夫人抱着水玉瓶，放进自己的小柜子里，警告他，“不许偷吃啊。”

辛重嗤一声，“明儿我上街买去。”

“街上可没卖的。”辛夫人将半干的头发松松绾个髻。

“那你是从哪儿弄的？”

“姜家送的。”

“姜家？”辛重颦了颦眉，“是姜澈姜木卉府上？”

辛夫人点点头，“是他，怎么了？”

辛重心里有了底，“我跟他买就是了。看把你宝贝的。回头我买来分你些。”

“买？你说的轻巧。这是姜家大娘子自己做的。家里人都不够分，哪有多余的卖给你。”辛夫人笑意妍妍，“我听说平内侍也得了一瓶。平内侍吃惯了好东西，难得有能入了他眼的吃食。”

闻言，辛重吐了口浊气，不言声了。

辛夫人自顾自说下去，“姜家给平内侍送的年礼更稀奇。你知道是什么？”

辛重摇头。

“送了一箱小孩子的玩意儿，弹子，风车儿之类的。保不齐这就是姜家大娘子的主意。我看这孩子心思通透着呢。”辛夫人匀了点面药在手上，“蜜是给我的，你那份人家也没少。我给你放书房了。是整套的文房，我瞧着不错。等回头你试试用着趁手不，要是不趁手就给五过。他不嫌弃。”

辛重依旧不语。

辛夫人望着铜镜里的辛重，忍不住偷笑。这老头子，惯会装相。这回看他怎么办。

次日下朝，辛重到在大兴殿与皇帝陛下奏对。

平喜斟茶手突然发抖，洒了几滴出来。

唐炼哈哈笑了，“我就说你腕子肯定得酸，你还不信。”

平喜不服气的说：“常荣耍赖。他明明会抽陀螺偏说不会，把我那大包弹子都给赢去了。早知道我跟他赌别的了。那弹子我都没舍得沾地呢。”

“行了，等回头让姜家大娘子再送你一包。不就得了？”唐炼好言相劝。

“大家，那可不一样。奴婢好好练，肯定能给赢回来！”

唐炼赞道：“是个有志气的。”

虽说没听全乎，经由辛夫人提点，辛重也听懂了。昨儿皇帝陛下跟常荣平喜一块抽陀螺来着。弹子是彩头。常荣这只赖猫赢了个盆满钵满。

“平喜那小箱子装的满满登登全是好玩的。我看着都眼馋。难得姜家没用什么南珠当胆子，玉石做风车。都是从街市上淘来的。市井气十足。不过，也十分难得。姜家送给平喜的，是童年快乐的好时光。珍贵极了。”唐炼慨叹，“这份心意，不是人人都有的。”

平喜补充，“也不是人人都敢送的。”

“人家送你东西，你得给人回礼才行啊。”唐炼端起茶盏啜了一口，“说说，你想回什么给人家？”

辛重将目光投向平喜。

平喜为难的说道：“奴婢也没个主意。人家是用了心的，我这要是不用心，人家挑理是小，给大家丢人是大。”

“你个鬼灵精。”唐炼含笑白他一眼，“姜家大娘子不是提了一嘴烧肉吃葡糖酒么？等哪天下雪了，你就请她吃顿烧肉。”

“这主意好。”平喜眼睛一亮。

辛重问道：“为何要等下雪？”

“姜大娘子说要赏雪吃烧肉。”平喜耐心的解释道。

辛重点点头，“是个会玩的。”

唐炼和平喜对视一眼，便不再多说了。

辛重坐在马车上，拧着眉，抱着肩膀凝思不语。

这两天总有人在他跟前念叨姜家大娘子。她……真有那么好？好到连皇帝陛下都赞不绝口……

辛重扬声对车夫喊道：“去四宝巷！”

他到在四宝巷，天都蒙蒙黑了。辛重在车里换了身常服，打眼儿一瞧是位儒雅的先生，细看就有几分不怒而威的气势。

这个时辰，辛夷应该回府了吧。

经过私塾时，辛重心虚的瞟了一眼。黑漆漆一片，应该是回去了。

辛重紧绷的唇角松了松。到在玉兰斋，尚有三五个书生在试狼毫。

“诶？你们这是正宗北尾么？怎么些起来软软的？跟尚儒阁的不一样呢。”

不等寿儿答话，小胜子背着手，摇头晃脑的说：“狼毫偏硬，要么加了马毛，要么加了紫毫。不过紫毫价高，不值当的。我们玉兰斋童叟无欺，用的是北尾狼毫，旁的没有。初初写起来有些偏软，用过两三次就能觉出妙来。宜书宜画，聚而不散。”

寿儿又道：“您几位放心，雅慧学堂的孩子用的都是我们玉兰斋的毛笔。”

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