让他去四宝巷送点东西，怎么送到现在还不回？他这是玩野了！

唐炼气鼓鼓的一手捧着奏折，一手刷刷给宝儿挠肚皮。宝儿仰躺在书案上，眯缝着眼美的鼻涕泡儿都冒出来了。

“这都写的什么？！”唐炼心中烦恼，看什么都不顺眼，撂下折子提笔御批：狗屁不通！

丢下毛笔，越发郁闷。

平喜双手捧着大萝卜，萝卜上插着两支偌大的糖人进得门来。

“大家，您往这儿瞧。”平喜眉开眼笑，声儿又轻又柔，抬眼对上唐炼哀怨的目光，心下不由得已经。

他在外间耽搁半日而已，陛下这是怎么的了？像极了恼恨情郎不解风情的小娘子。平喜瞟了眼抱着蹄子仰躺在书案上的宝儿。

这小子不是惯会哄人么？怎么不尽心呢？那么多小鱼干白吃了！

“你还知道回来？！”唐炼睨他一眼，冷冷淡淡的，嘴角却又分明带着笑意。

这么大的糖人儿，哪儿弄来的。真好看！

平喜不敢怠慢，趋步上前，将糖人放在当眼处，“奴婢去彩霞街转了转。现在正是置办年货的时候，街上热闹的跟庙会似得。”

“你逛大街逛到现在？”说出去谁信呀！唐炼闷哼一声，打量起大圣爷和嫦娥姐。

宝儿也跟着凑趣，一个跟头翻身起来，湿润的小鼻子不住的闻啊闻的。

“这是齐天大圣！”唐炼跟它解释，“这位……”觑起眼仔细打量，“是白骨精？”

“嫦娥，嫦娥。”平喜手指着嫦娥姐脚下的祥云和怀里的玉兔，“您看，怀里抱着小白兔呢。”

唐炼点点头，哦了声。

他还以为白骨精出门打猎，晚上加菜呢。

“倒是有些拙趣。挺好玩的。你打哪儿弄的？”

“是姜家大娘子送的。”平喜从旁端来花生瓜子，“奴婢与姜家大娘子还有辛郎君一块去熙熙楼吃席面来着。要不也不能耽搁到现在才回。大家不是说想看看姜家大娘子是何种样人么？奴婢这回瞧的可仔细了。”

“你怎么不早说。”唐炼白他一眼，“下次再有这事，使人回来报一声。”

“大家恕罪。奴婢本想着匆匆去匆匆回，又不想惹人注意，就自个儿去的。奴婢到了四宝巷，辛郎君就说去彩霞街吃鮸鱼含肚什么的。谁知到了彩霞街，又跟姜家大娘子碰了面。奴婢琢磨着宝儿端茶递水不行，博您一笑倒是能胜任的。谁想到它不堪用呢。”

宝儿知道他说的不是好话，跳下书案，甩着尾巴喵呜喵呜跑走了。

唐炼终于露出了笑容，“你啊，一回来就招它记恨。等会儿它把你的靴子挠烂了，我也不管。”

平喜舒了口气，给唐炼斟上茶水，“那位姜家大娘子的确不错……”

辛夷说到做到，次日头晌提着两屉笼饼来到玉兰斋找姜妧。

快过年了，先生前两日启程回乡去了。

小胜子便在玉兰斋摆上小桌练字读书。他一见辛夷，立刻丢下写了一半的大字，小跑着迎上前，“先生，先生，您来买笔墨么？”

辛夷摇头，笑着说：“我是来找你家大娘子的。”

佟掌柜一把扒拉开小胜子，“写你的字，别在这儿添乱。”小胜子应了声是，蔫头耷脑的重新坐了回去。

佟掌柜满脸含笑，“大娘子在后园盘账，您自家过去就是。”

辛夷点点头，又对小胜子说道：“葛胜，你好生写。待会儿我看看你可有长进。”

得了这话，小胜子腰杆儿一挺，脆生生的说声好。

玉兰斋的生意一天好过一天，姜妧拨弄着算盘，嘴角扬得老高。

香玉香梅坐在小杌子上一人手里拿个绣绷绣荷包。门外脚步声越来越近，香玉香梅撩起眼帘对视一眼。

昨儿辛郎君就说要来找大娘子商议年礼的事，该不会这么早就来了吧？

辛夷撩帘进来，朝香玉香梅笑笑，将手里的食盒递过去，“这笼饼还热着呢，给你家大娘子一碟，剩下的拿去分了吃吧。”说着，抬眼看向姜妧，“算了一早上你也该饿了。”

没有半分生疏，倒像是老夫老妻一般，熟稔自然。

香玉香梅齐齐看向姜妧。

姜妧愣了片刻，点点头，道：“一个就够我吃了。给小胜子多拿俩个，他正长个儿呢。”

说话功夫，辛夷坐到姜妧对面，信手摘下笔架上的毛笔，“咦，这支没见过。是新制的么？我来帮你试试好不好用。”两指拈着在水盂里荡两下，又道：“我父亲爱文房，我母亲就爱精致的绣样，或是好吃的零嘴。昨儿吃的蜜她准保喜欢，若是送两瓮给她最好不过。”

姜妧睨他一眼，“还两瓮？我拢共就做了一小坛。你当那东西易得么？花瓣不能老，不能嫩，香味不能散，也不能太浓。渍好了花瓣要用银扦拣出来，否则没有回甘，泛苦。埋在树下的深浅也有讲究，深一分，浅一分都能坏了味儿。做好了我给祖母阿娘她们一人分了一瓶，我自己留了一瓶。没想到昨儿拿出来吃吃，倒叫你惦记上了。”

少女眼角含嗔，语调绵软，不像埋怨，比那歌女唱的曲儿还好听。

“原来这里头还有好些门道。你要不说，我哪知道？”辛夷还想听她说话，想了想，又问：“你那烧梨子的小炉子，可是定制的？能不能请人给我也做一个玩？”

姜妧抿了口茶，“你看那物什简单，可不易得。我阿耶行商到在姑苏，心血来潮请工匠做的。据说烧了两窑才得了这么一个。你要想烧着玩，就去姑苏走一趟。”

辛夷身子向前倾了倾，“要不下次我烧梨子给你吃，肯定比你那个小炉子烧出来的好。”

“我不信。”姜妧撇撇嘴角，“我那小炉子烧肉烧梨顶顶好。”说完，猛然发觉着了辛夷的道儿。当下脸一红，闷头吃茶不说话了。

香玉将笼饼用碟子盛了，进来就瞅见辛郎君唇角代销，含情脉脉的望着自家大娘子。自家大娘子红着脸，垂着眼帘吃茶。

这么看，真有点郎有情妾有意的味道。

香玉将笼饼放好，便坐在小杌子上接着刚才的针脚绣起来。香梅朝她努努嘴儿，眨巴眨巴眼，意思是大娘子和辛郎君聊的挺投契。

香玉点点头。俩人耳朵竖的长长的，有一针没一针的绣荷包。

姜妧捧着笼饼小口吃着，辛夷便拿起润好的毛笔写字。一张元书纸写完，姜妧也吃完了。

“这笔书画皆可，不过需要点腕力才能控制的好，不大适合小孩子。”

姜妧捏着帕子印印嘴角，“师傅也是这么说的。薛堂长应该喜欢，我打算给他送几支过去。”

“嗯。”辛夷点点头，话锋一转，问道：“姜家二叔什么时候能回都城？”

“除夕之前吧。路上下了场大雪，耽误了行程。”姜妧想了想，又道：“阿耶在府里支应着，场面上的事有他应对。”

辛夷打算趁着过年，让姜家二爷跟自家老爹多多走动。润物细无声，时日久了自家老爹对姜家人再多了解些，这事不就成了么。

奈何福儿实心眼儿，全没往那处想。辛夷暗自摇头，也不知这傻丫头什么时候能开窍。

“那成，你回去问问你阿耶年礼要送什么，我好让阿娘预备回礼。”为了见她一面，厚着脸皮扯谎儿容易么。辛夷面上不显，心虚的不行。

“这事……”姜妧犹疑着，小声说：“这事就让大人们拿主意就行了吧。”

“你小孩子不懂。年礼是脸面，回礼也是脸面。多了少了的都是大事。”辛夷神情肃然，扯谎儿也扯得理直气壮，“况且，我还救了你的命呢。要是送的不合适，外人怎么想？”

是……是这样的么？姜妧求救似得看向香玉香梅。

香玉香梅茫然的摇摇头。这位救命恩人也是今年才冒出来的。她们也不知道该怎么办。

“那行，就先这样吧。明儿我还这个时辰来找你。府里的厨子做的胶牙饧，我带点给你尝尝。”辛夷嘴角噙着笑，施施然起身，“老张馄饨白日也摆摊了，你爱吃荠菜还是白菜？”

“那个……荠菜吧……”姜妧有点懵，顺嘴答道。

“成。你忙着，我出去看看葛胜的功课就回了。明儿你等着我。”

姜妧望着辛夷修长的背影，颦了颦眉。

这事……好像有点不大对劲儿啊……

直到月上柳梢，姜妧散了发躺在香喷喷的帐子里，忽然醒过味，“那人分明就是故意！一时不察，着了他的道儿了！”

从玉兰斋出来，辛夷这一整天都是笑眯眯的。

傍晚回到府里，问明下人，直奔花房去找辛夫人。

“母亲，要是姜府送了年礼来，您好生给人备一份回礼。千万别怠慢了人家。”辛夷顺手揪了一颗金桔填进嘴里。

味儿不错。

辛夫人心疼的了不得，“我刚修完枝，叫你这下全给毁了。”

“毁了？”辛夷含混不清的反问道，扭脸细细端看，没什么不同啊。既然老娘说毁了，那就是毁了吧。辛夷又揪一颗下来，“行了，这下就对称了。”

辛夫人叫他气的没话了，腮帮子鼓鼓的，闷声道：“你等着吧，我给姜家回一篓柑橘，旁的没有。”

“别啊！”辛夷吓的跳脚，可怜巴巴的哀求，“孩儿错了还不行么？明儿我赔您十棵金橘树。”像极了小时候做错事告饶时的样子。

辛夫人忍不住揉揉辛夷的脸，“那姜家大娘子把你的魂儿都给勾走了。八字还没一撇呢，你就这么上心。要是真娶回来，还不得给捧上天了？就冲这，就不能答应这门亲事。”

辛夷眼泪都要掉下来了，“我的亲娘，要是娶回来跟仇人似得，那不成孽缘了么。”

辛夫人不耐烦的挥了挥花剪，“行了，别说了。不许就是不许。年礼我自有分寸，不会丢了丞相府的脸就是了。不用你多嘴。”

辛夷从花房出来，没精打采的叹口气，“哎，娶个媳妇容易么？真是的。这个说不行，那个说不许。福儿还是个立志不嫁人的。一个个的都怎么了这是。”

等候多时的阿甲给他披上莲蓬衣，“郎君，好事多磨。您看开点儿。”

“也是。看开点儿吧。要不这日子真没法过了。”

“郎君，来日方长，总有拨开云雾见青天的时候。”

辛夷颇为欣慰的拍怕阿甲的肩头，“你现在也是个有学问的小仆了。”

阿甲得意的直起腰杆儿，“跟着郎君久了就是朽木也能成栋梁。”

辛夷被他逗乐了，甩开大步，“走，咱们去厨房挑几块水灵的胶牙饧。福儿会吃，好不好她一看就有数……”

昨儿辛夷许诺说有老张的荠菜馄饨，姜妧从清早起来就惦记上了。多日没吃了，还有点怪想的。因为这，早饭就用了两三口。

到在玉兰斋算了会儿账就觉得眼睛有点发酸，手发软。果然饿肚子的滋味不好受。

姜妧扒拉会儿算盘，不时朝门口望两眼。

他怎么还不来，馄饨泡的时候长了就不好吃了。真是的，这人到底有谱没谱。

“辛先生，您怎么又来了？”小胜子雀跃的声音响了起来。

荠菜鲜肉的大馄饨终于送到了！

姜妧赶紧正正容色，算盘打的震天响。

“辛先生，您还是找大娘子么？要不您干脆在这处开私塾吧。”小胜子欢喜极了，音调儿都拔高了不少。

姜妧面色黑了黑。

“葛胜，你好好写字。写不好，先生打你手板，我看你哭不哭。”佟掌柜连唬带吓果然奏效，小胜子不出声了。

等不多时，三层雕花剔红食盒先进了屋，“今儿老张的买卖太好了，足足等了一刻钟。”辛夷歉疚道：“我还买胡饼了，你爱吃吧？”

姜妧眼皮都不抬，十分专注的扒拉算盘。

香梅接过食盒，“我家大娘子爱吃。”

姜妧在本子上记了数儿，这才说道：“胡饼冷了就不是那个味儿了。”

“就知道你嘴刁。我放在盘子里温着呢。”辛夷挑眉看向姜妧，语气十分亲昵，“明儿画糖人的丈人还回彩霞街来摆摊，你要猪悟能还是小白龙？”

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