辛重不大自然清了清喉咙。

差不多得了，你之前就跟她防备来，防备去的，根本也没深厚的亲情好不好。再说，她能进的来，不也是你命人故意放水么？

唐炼睨他一眼，心道：做戏做全套啊。难得咱们一块儿唱戏，你俩多少帮衬着点啊。不帮衬也别拖后腿……嘤嘤嘤……

平喜懂事，伸手递给唐炼一方锦帕，“大家，别难过了，顾惜着点身子。”

声音不大，却又能让唐若茹听的清楚。

唐炼嗯了声，接过帕子覆在眼角。

辛重翻了个白眼。这主仆俩……还真是默契……

唐若茹紧攥缰绳的手冒出冷汗，黏答答湿乎乎。

她现在称得上是百味杂陈。栽在阿土手里，终归意难平。她少有才名，论智计，论谋略，论心胸哪一样不比阿土强百倍？唐若茹越想越不服气。

“姑姑，你莫一错再错，只要你投降。我便饶你不死。”一句话说的凄哀婉转，放了十足的诚意。任谁听了都会动心。

唐炼算准了唐若茹必定不会顺从。

“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！”唐若茹柳眉倒竖，厉声道：“恨只恨我反的晚了。若是早个十年，还不一定鹿死谁手呢！”

“哈！”唐炼轻蔑一笑，“姑姑，哪怕是早二十年，你也不可能成事。”信手一指早就埋伏下的龙武卫，“看见了吗，这一局请君入瓮专为你而设。我原本打算，你若是能服个软，我就放过程孜一家……”

闻听此言，唐若茹面色白了白。

“你却口口声声反了我，我又怎能留下祸患。就是刘焅，你那假外甥也得受了牵累。何苦来哉？！”

唐若茹身子一震，难以置信的问道：“你！你一直都知道？”

“是啊。我知道。你们非得把我当成傻子，我有什么办法？我以为都是一家人，就算骗也有一两分真情意在其中。可我到底还是看错你了。”唐炼目光冰冷，“唐若茹，你还有什么话说？”

唐若茹惨然一笑，“说，还说什么？成王败寇，愿赌服输。恨只恨老天不公！大秦能有盛元大帝，却没有我唐若茹一席之地？天妒英才！天妒英才！”

“你怎么能跟盛元大帝相提并论？”唐炼失笑，“况且，你也称不上英才。会写几句酸诗，会画两笔画，别人叫你一声才女，你就当了真。你是糊涂蛋么？自以为盛元大帝第二，你就真做第二个盛元大帝么？你啊，就是个聪明的傻子，糊涂的痴人！”

唐炼嫌恶的摇摇头，“辱没先祖！”说罢，负手回到殿内。

外间自有龙武卫将唐若茹等人送入监牢。

一夕之间，在江湖上屹立十数年的证邪宫轰然倒下。

江湖豪杰三五成群相携下山。几乎每个人身上都挂了彩，却都不约而同的大呼痛快，痛快！

被俘的证邪宫弟子捆成一串由白捕头亲自押解。

宫主月胭趁乱逃跑，墨霄却被东岳观的仙长们生擒了。由于墨霄作恶多端，凌仙姑当场就挑了他的手脚筋，塞进囚车里运回都城。

此一役大获全胜。

唐炼铲除了两个心腹大患，心情好的不得了。上早朝一直咧着嘴。

昨儿闹了一夜，有机灵的大臣嗅出不妥。但见唐炼毫无异样的端坐在龙椅之上，悬着的心纷纷归位。

唐炼将唐若茹逼宫，陷害忠良等等罪状当众宣讲，辛重重获清白，唐若茹贬为庶人，秋后问斩，鲁驸马，鲁稚等亲眷也难逃一死。

程孜一家也跟着受了牵累，统统下了大狱。

程松罗良以及程林氏大声喊冤。唯独程孜心知肚明，他的富贵梦最终没能成真。

高高在上的皇帝陛下差点换了人，于民间倒是没有多大影响。百姓该吃吃，该喝喝，该传小道消息传小道消息，丝毫没耽误。

“诶？你们听说了么，辛相公是被人冤枉的。”王二喝了两盅小酒，脸红红的，麻子点儿倒是不那么显眼了。

“这都是八百年前的旧闻了。”刘四薄唇一撇，“先前是被那谋反的逆贼诬告的。”

“要说咱们陛下真不赖哈。轻而易举就把逆贼制服了。我听人说，皇帝陛下会功夫，飞檐走壁，踏雪无痕，厉害的很呐！皇帝陛下经常晚上不睡，从宫里飞出来体察民情。”

“晚上体察个屁民情啊。皇帝不睡，咱们得睡啊！”虽说王二喝了酒，舌头没打结，“我说爷们儿，你这都听谁说的。这不明摆着瞎编乱造么？糊弄鬼啊？”

坐在角落的常荣唇角微勾，摸出几个大钱放在桌上，一步三晃进宫去了。

唐炼正在盛元宫烧梨子，天儿冷风大，他从廊下搬进了殿里。

宝儿蹲在唐炼身侧，高兴的不得了。

那怪人总算走了。他要是住到年下，这年都过不好了。

“诶？民间真这么传的？”唐炼笑的见牙不见眼，递了个烧好的梨子给常荣，“飞檐走壁，踏雪无痕。啧啧，想想都美。可也只能想想咯。”

为了不糟践衣裳，平喜特意命人给唐炼做了个围裙套在外边，粗麻布的耐穿又耐洗，偶尔迸上个火星子也没事。唐炼终于能毫无顾忌的烧梨子了，给平喜好一通夸奖。

常荣嘿嘿直乐，“在百姓眼里，陛下无所不能，无所不精。”

这个马屁拍的好！

平喜都忍不住挑起大拇指了。

唐炼心花怒放，连连摆手，“哪里，哪里。百姓抬爱，百姓抬爱。”

“那个墨霄……”唐炼看看常荣，“他嘴够密实的。”

“再密实，蓝府尹也能撬开。陛下静等着就是。”

唐炼深以为然的点点头，“而今才真正称得上是海清河晏。”

没了唐若茹，犹如卸去唐炼心中大石。

辛重重归朝堂，辛夷悬着的心也终于放下。

先前辞了学堂的差事，辛夷就想开间私塾，收几个适龄的学童。他既有这打算，第一个想到的就是四宝巷。着阿甲去牙行打听，若是四宝巷有合适的门脸，不论贵贱都赁下来。

近水楼台先得月，与姜大娘子多些碰面的机会，多多了解，不就水到渠成了么。

辛夷如意算盘打的震天响。

姜妧近来却是愁眉不展。

证邪宫一夕覆灭，墨霄也押入大牢。可他偏生是个犟种，任凭白捕头如何拷问就是开口。

为此，姜老夫人也终日郁郁不乐。原以为捉住墨霄，一切就能真相大白，哪成想满不是那么回事。

“大娘子……”小胜子站在门口唤她。

他现在跟称心一道进学，两个孩子作伴，背书都背的快些。

“下学了？”姜妧合上账本，从旁拿过攒盒，“来，吃个香糖果子。”

小胜子小大人似得摇摇头，“大娘子，我有事与你说。”

坐在小杌子上打络子的香玉香梅相视一笑。

这孩子真是越大越好玩了。

姜妧唇角微弯，“坐下慢慢说。”

“大娘子可还记得我那启蒙恩师，辛先生么？”小胜子正襟危坐，目不斜视，很有读书人的模样了。

他一提辛先生，香玉香梅面色微变。俩人扭脸看向姜妧。

姜妧淡然的嗯了声，“记得，怎么？”

“方才我偶遇小胖，小胖说辛先生要开私塾。若真能成事，我想去辛先生那里读书。”小胜子左右为难了一番，做下的这个决定。他现在跟称心一起读书，两人相处的十分融洽。而且，先生教的又好。

姜妧笑了，“这事与你阿娘商议就好。”

“于情于理，总要先与大娘子回禀一声。不过，辛先生那里尚未稳妥。小胖说，翻过年应该能找到合适的宅子。”

姜妧抚了抚小胜子的额发，嗔道：“没影儿的事，你这么着急作甚。”

小胜子脸一红，“我想辛先生。也不知先生心上人的病好些了没。”悠悠叹一声，“哎！真是个不让人省心的先生。大娘子，你说这样的先生我能不记挂么。”

笑容僵在姜妧脸上。

心上人……

她几时有病了？！

那人真是，净瞎说。

傍晚，回到府中，姜妧先去松鹤院。

今儿人齐。姜老夫人，姜澈三兄弟都在。看样子是在议事。

姜妧进来一一见完礼就想回鎏华院。

话未出口，姜老夫人和姜澈对了个眼神儿，“福儿，今天白捕头来过。”

姜妧心头一紧，竖起耳朵，认真听着。

“证邪宫的左护法墨霄被府衙生擒你是知道的。”姜老夫人斟酌着说辞，“从他进了大牢就一个字都不肯说，也算是块难啃的硬骨头……”

姜泳听不下去了，“阿娘，别拐弯抹角的了。什么硬骨头，让你一说我都饿了。”

姜老夫人白他一眼，“饿了滚回去吃！这儿没你的饭！”

姜泳咂摸咂摸嘴，缩着肩膀不敢多话。

“今儿倒是破天荒的开了口……”姜老夫人眉宇间满是愁绪，“他指名道姓要你去大牢，他……”

“你去，他便肯说你母亲头颅的下落。”姜澈哽咽着说道。

“我去！”姜妧想都不想，冲口而去，“什么时候，现在吗？”

姜老夫人眉头松了松，转瞬便又皱成了川字。

“我……我怕你经受不住。”姜老夫人非常矛盾，既想让姜妧去向墨霄问个明白，又怕姜妧知道真相受了惊吓。她尤其担心的是，墨霄诡计多端，万一他存了暗害福儿的心怎么办？

姜妧思量片刻，目露坚毅，“我能经的住。早点弄清这其中的来龙去脉，也能早点了却一桩心事。”

姜老夫人深以为然的点点头，“福儿说的是。不过……”她看向姜澈，“去求求凌仙姑，看她能否与福儿走一遭。凌仙姑武艺高强，墨霄耍诈也不怕。”

凌仙姑受了点轻伤，在清风苑养着。这两天已经好的七七八八了。她之所以没走，也是想等墨霄这边彻底了结了的。

姜老夫人带着姜妧去和她把这事一说，凌仙姑就答应了。

墨霄的脾气古怪，白捕头告诉他姜家大娘子应承了，他反而不着急，又是一连好几天闷闷不说话。

白捕头唯恐夜长梦多，急的嘴上起了两个大火泡。

等到第六天早上，墨霄又开了口，说是立刻马上就要见到姜家大娘子，过时不候。

白捕头忙命人去传话，把姜家大娘子和凌仙姑一起接到大牢里。又另找了间干净的屋子，给墨霄换下沾满血痂的囚衣。

收拾妥当，姜妧和凌仙姑便到了。

小牛小马将她二人直接带到牢房。饶是刻意打扫过，还是有股怪味。

姜妧顾不得那许多，一双眼只在墨霄脸上打转。披头散发，颧骨高耸，双目无神，两只手无力的垂在身侧，脊背佝偻着像是只煮熟的虾米。

他就是墨霄，证邪宫的左护法？姜妧有些怀疑。

凌仙姑睨着墨霄，摇了摇头。

平灭证邪宫那日，她与墨霄交过手。平心而论，墨霄的武功只能算是中上。若不是他通晓邪术，根本无需大费周章派出那么多人。

墨霄长身而立，呼啸的北风鼓起衣袂，上下翻卷，好似两只相互追逐的墨蝶。

他本是世家大族的子弟，聪慧有才，为何偏生自甘堕落，拜那宇文文文为师？

凌仙姑想不通。

不走阳关道，却走独木桥。

这人是不是傻？！

听到脚步声，墨霄缓缓抬起头，透过纠缠成一片的发看向姜妧。旋即，肩膀一抖，十分不屑的嘁一声，“你怕我？”他问。

来之前，凌仙姑就告诫姜妧，千万不能被墨霄牵着鼻子走。他这人自视甚高，怕是全天下的人他都没看在眼里。白捕头用刑都没能撬开他的嘴。他主动提出见姜妧，怕且也不肯乖乖就范，所以，要想让他吐露实情，就得反其道行之。

姜妧攥住帕子的手紧了紧，昂首言道：“堂堂证邪宫左护法，居然是这副模样。与我想象中的，实在相去甚远。莫不是抓错了人么？”

说着，看向立在一旁的白捕头。

白捕头冷哼道：“他倒是想生出三头六臂，也得有那本事。左不过还是废人一个？你看他走都走不了，站也站不直。还能成什么大事？”

凌仙姑抱着肩膀，“啧啧，他做了那么多坏事。这也算是恶有恶报了吧。”

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