已近酉正一刻，内殿里宫婢们正张罗着安设筷箸碗碟。

萧氏将食盒递于殿内随侍宫婢，便向冯氏行了常礼，道：“皇后，永合殿吉祥送了槐花蒸菜于您，可需奴一道于您摆上？”

冯氏本懒懒歪于席榻之上，闻萧氏之言便缓缓起了身，疑道：“你方才说何人送来槐花蒸菜？”

萧氏垂首道：“是永合殿昭仪近婢吉祥。”

冯氏道：“这再醮之妇今日怎得这般好心，送吃食孝敬于吾。”

示意宫婢将食盒置于桌案之上，冯氏又道：“如今已是小满时节，宫内所植神槐早已无花，亦只她永合殿那棵老槐还白花朵朵，倒是稀奇。”

萧氏道：“老槐根深叶茂，花开的经久一些亦是常有的。”

冯氏心有酸涩，道：“陛下待这再醮之妇着实上心上意，为其所择宫室非但离近陛下寝殿，便是连苑内山水花草亦是思量在内。”

萧氏因先前冯氏禁足期间至倚德苑相求于昭仪，心中自是知皇后两番被皇帝解了禁足之令皆是得了昭仪相助，故而对昭仪亦多了几分敬畏之心。

此时听闻冯氏如此言，萧氏便笑着安抚道：“陛下不论待昭仪如何上心，居于这椒坤殿内的仍是皇后您呀！宫内妃嫔每日巳正一刻亦是来的椒坤殿问安，旁的人又哪来这般尊贵？”

萧氏之言令冯氏颇有几分得意，于是道：“嫡庶有分，吾且不与她计较。”转头望着婵梅，道：“你去偏殿，传了左孺子来与吾一道用膳。”

婵梅应下，正欲离去，便听萧氏道：“你且留步。”

见冯氏与婵梅皆一脸狐疑望着自己，萧氏道：“皇后，您怎得只邀了左孺子来与您进膳？”

冯氏道：“那右孺子乃郑嫔内侄女，早前于邺城行宫之时与李氏那毒妇一宫而居，又岂能是善类？吾又岂能与其同桌而食？”

冷笑一声，冯氏又接着道：“午后郑嫔求见，瞧她那般惺惺作态之状，吾瞧了便觉可憎！”

萧氏陪笑道：“这左右孺子乃太子开房之人，保不准哪个会为太子诞下长子，您又何需因了郑嫔与其计较。”

冯氏不屑道：“吾乃皇后，太子嫡母，还需惧其一个小小孺子？再者言，子贵母死乃祖制，倘若其果真为太子诞下长子，亦是必死无疑，这所出之子需当养于吾膝下。现下里吾若不令其对吾心有所惧，日后娷儿入了太子府做了太子嫡妻，难不成还要被其算计？”

因入宫告祭之前阖宫沐浴斋戒三日，元宏赐了各宫槐花蒸菜，言其可清肝火润肺气，愿众人多食之。禾赠此蒸菜于皇后，萧氏自是明白禾乃暗请冯氏消心头火之意。加之昭仪知了郑荞于此，若皇后再行惩治之举，一旦昭仪于御前告状，那岂不生了祸端，萧氏受太师冯熙所托，自是不会容此事发生。

萧氏闻冯氏之言，知其定是下了惩治郑荞之心。于是便横了心开口道：“皇后，您可知昭仪缘何送了这槐花蒸菜于您？”

二人正言及左右孺子，萧氏忽提起这槐花蒸菜，冯氏闻言一怔，狐疑道：“你此言何意？”

萧氏屈身做了个揖，道：“方才吉祥送槐花蒸菜至咱们殿内之时对奴言道，这蒸菜乃长乐公主所制，昭仪亲嘱送于皇后与左右孺子食用，且需交于奴手中方可。”

见冯氏仍不解其意，萧氏继而又道：“皇后可还记得陛下告祭之前以此蒸菜赐予各宫时所嘱之言？这昭仪往日里鲜少与咱们宫内往来，今日却送来此吃食，且要吉祥亲交于奴，难道皇后还不明其中之意吗？”

萧氏言明至此，冯氏虽已知了昭仪赠菜之意，然其心内自有一份骄傲，于是不悦道：“这再醮之妇自恃有陛下宠爱便来插手吾宫内之事，真真是放肆！”

萧氏又岂能不知冯氏心思，便开解道：“皇后，这右孺子当日与昭仪于邺城行宫之时结下师徒情义宫内人人皆知，现下里若您不喜那右孺子，那便是令宫内之人尽知您与昭仪姊妹不睦啊…”

不待萧氏言罢，冯氏便道：“吾与其本就无半分瓜葛！”

萧氏忙道：“皇后您慎言啊！陛下言其是您阿姊，其便是您阿姊，陛下所出之言又岂容他人质疑，您若任性而为，岂不是令陛下难堪？”

冯氏听闻此言，当下沉了脸来：“依你之言吾便该随了这再醮之妇，听之任之？那日后吾于这宫中还有何颜面！”

萧氏道：“皇后，您心中所思所想他人又怎可知？”

近前半步，萧氏反而笑道：“宫内众人只可知晓昭仪奉了槐花蒸菜于皇后…”

婵梅亦是伶俐之人，此时已知萧氏所指，忙接口道：“此举甚好，便令宫内之人知了昭仪敬奉皇后之心。”

冯氏亦知萧氏用意，心内自觉顺畅，道：“那吾便依你所言，暂且不与这郑荞计较，倘若日后其敢待吾不敬，吾断不轻饶！”

话说那郑嫔待回了昌霞殿便迫不及待往贵嫔夫人李氏正殿而来。

将方才永合殿内与昭仪对话详情尽述，郑氏一脸委屈道：“亏得荞儿待她那般亲近，平日里那昭仪装作菩萨心肠，却不曾料会是这般冷酷无情。”

李氏见所计之事未成，心内虽是不悦，却不愿被郑氏窥得，只佯作感慨道：“这知人知面不知心，画虎画皮难画骨啊！”

郑氏闻言越发觉得委屈，嘤嘤抽泣道：“夫人，您可要帮帮荞儿啊，我郑氏嫡支只其一个阿女，若母亲知了荞儿于宫中受屈，那定是悲伤不已。”

李氏心内亦觉烦躁，摆了摆手，略不耐烦道：“你于此落泪又有何用！且容吾细细想想…”

二人正言语间，便见近婢环丹急匆匆入了内来。

李氏见环丹这般神情，不及其行礼，便道：“何事如此慌张？”

环丹道：“夫人、郑嫔，奴刚得了消息，永合殿吉祥往椒坤殿奉了吃食于皇后。”

“哦？这着实一桩稀罕之事。”李氏道。

郑氏边以锦帕拭面，边疑道：“这昭仪平日里鲜少与皇后往来，怎得今日与其亲近起来？”

李氏并不答话，只抬眼望着环丹，询道：“你可知那吉祥送了何吃食于皇后？”

吉祥点了点头，道：“椒坤殿内传出消息，是槐花蒸菜。”

李氏闻言心内一怔，继而垂首不语只不停把玩案上杯盏。

吉祥见李氏不语，又接着道：“传话之人还言道，皇后今日本只邀了左孺子于内殿一同进膳，待接了昭仪赠菜许是心情大好，便又邀了右孺子入内殿。”

李氏这般精明之人，亦不过几个弹指便明白昭仪因何赠皇后蒸菜。听了吉祥之言，更知皇后并无与郑荞亲近之意，李氏心内自是不再担忧郑荞会对皇后道出那日所闻之事。

因郑氏在侧，李氏仍佯作关切，询环丹道：“可知皇后今日是否苛待于荞儿？”

环丹道：“皇后今日只令顾署丞于偏殿之内教习二位孺子，并未亲往偏殿而去。”

郑氏接口道：“妾往椒坤殿之时，皇后满脸愠色，不问缘由亦不及妾开口，便将妾一顿训斥。”

李氏怎得不知皇后心性，让这郑氏往椒坤殿去，一为郑氏受屈可博昭仪同情，二来可令郑氏因此恨足皇后继而更加依附于己。

待郑氏言罢，李氏自是要宽慰于其，于是道：“郑阿妹，吾知你今日受了屈，然其为皇后，吾等又能耐其何？为了荞儿，亦只得委屈郑阿妹了。”

郑氏心内恨恨，道：“夫人，妾亦是名门世家之女，虽只做了陛下嫔妾，却不该无故受辱。”

泪眼婆娑望着李氏，郑氏接着道：“妾是悌儿生母，若日后被人知妾如此无能，悌儿于这兄弟之中如何立足啊！”

李氏见郑氏这般模样，心知火候已到，心内窃喜，嘴上却安慰道：“郑阿妹，吾与你一般疼爱悌儿，自是不容悌儿日后受了委屈。今日吾令你往椒坤殿，虽说你平白受屈，却得了昭仪相助，解了荞儿之围。日后只要令荞儿得了太子欢心，那悌儿前程自是无忧。”

郑氏闻言自是不解，疑道：“夫人，那昭仪分明已拒妾千里，又何来其相助荞儿之说？”

见郑氏一脸狐疑望着自己，李氏道：“昭仪赠于皇后那道蒸菜便是其对荞儿的相助…你便安心回去吧，荞儿无事了。”

郑氏心下犹疑，道：“夫人，您此话怎讲？”

郑氏淡淡一笑，道：“你回去好生想想，便可知其用意…”言罢便缓缓歪于席榻之上。

郑氏见状自是不便久留，只得起身行了常礼往偏殿而回。

郑氏方才离去，环丹便急急道：“夫人，您方才何须与郑嫔言明，若其记下昭仪此番相助之情，夫人早前所做之事岂非白费？”

郑氏悠悠道：“吾若不道明，这郑嫔早晚会知郑荞是得了那再醮之妇相助，于其如此，不如吾先道于其知晓，如此郑嫔便会觉吾所谋所计皆是良策，日后自是待吾言听计从…”

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