方才，他从县学出来之后，往附近书肆转了一圈，这一转，回家便绕了路。正是补食时候，路上行人不多，他正享受那片刻的宁静，忽的听见呼哧呼哧的声音到了身边。

桂志育儿时被狗撕咬过腿，这声音一传过来，他浑身瞬时一紧。

他既不敢跑也不敢动，小心拧头往声音来处看去，这一看，根根汗毛倒竖，差点拔得皮脱了肉——

竟有两只半人高的大狗，就在他身后一丈处！

那两条狗呼哧呼哧喘着气，两双眼睛抖着寒光，桂志育看过去，只觉得那两条狗目光正是向他脖颈扫来。

他连气都不敢喘，脚下更是一动不敢动，任由那两只狗走过来，围着他嗅，而四周一个人影都没有。

狗闻了他几息没有动作，桂志育这才略略缓了口气，再细看两只狗，竟像是之前在赵王浒家瞧见的狗。

这个年头，这么大的狗可不多见！难不成真是赵家的？

他这么一想，忽的瞧见巷口有人探头探脑，他定睛一看，可不就是赵王浒那厮？

桂志育正被两只狗纠缠的神魂不属，见了赵王浒立时喊了他，“可是你家的狗！快快牵走！”

赵王浒倒也没坐视不理，磨磨蹭蹭走了过来，“先生怕狗作甚？狗是看家护员的好手！有旁人觊觎家中宅院田地，狗可是要出来咬的！”

这话一语双关，桂志育本就因赵王浒屡屡打破县学新规不喜他，现下听了这话，更认定他故意放狗吓自己，气不打一处来，脸色发青，当街训了起来，“......你自家大狗不栓不牵，拉到城里来溜，吓着了我，不但不道歉，反而话里话外意有所指！我看你是把学田当作你自家田地了，借机撒气！是也不是？！”

桂志育一个穷书生，骂人也不会骂，打人也不会打，但这口气不说出来，憋在心里难受，便指着赵王浒，“快把这两条畜生牵走！再不许弄到我眼前来！”

这也就是他说得最重的话了，说完一甩袖子，却又不敢在两只狗面前走动，只等着赵王浒哼哼着牵走了狗，才大喘了口气。

来往行人和巷口小摊都瞧见了，桂志育觉得甚是没脸，不再过多停留，立时快步回了家。

回了家吃了饭，他便浑然忘了此事，把从书肆买来的两本时文选粹拿来出细细看，从破题承题到收尾，一字一句默念许多遍，又在旁细细做了批注，好的句段特特摘了出来，誊在纸上，只当是加深记忆又练字。

桂志育一笔字写得极好，只是做文章总是差些，他现今做了训导，有了俸粮不用拖累家里，这心里沉定不少，眼下记背品评誊抄，一眨眼已经到了挑灯时分。

只是教官的俸粮少，学田的粮食并不富裕，洪教谕都过得捉襟见肘，更不要说他了。

他自是舍得不挑灯，只能默默坐着把方才看过的文章，背一背，总结一番，遇到忘了的句段，就到院子里凑着月光，仔细辨别。

妻子让他不要费眼，挑灯便是，也是不肯的，“省一滴油也是钱啊！你怀了身孕，不能亏了你和孩子。”

这话说得妻子叹气，走过来给他披了衣裳，两人说了会话，便歇了。

翌日一如往常，午间的时候，魏铭来找桂志育，谈及学田的事，现今县衙的吏员已经开始着手丈量了，这一笔人力费用，虽有李知县走之前拨了一部分，但大多数还需要县学自己出。

洪教谕也想拿回学田，见桂志育愿意出头，又有李帆作保，便答应从学仓提粮，供给丈量土地的吏员吃用。

一切看着都在稳步进行，但魏铭总觉得这般顺利不太可能，便过来提醒桂志育，“先生小心着些饭食，别让旁人动了手脚。”

桂志育吓了一跳，晃过神来又觉得魏铭说得有理，“他们扛着锄头阻止是阻止不了的，倒是极有可能往水和饭里下药，若是药倒了人，自然就可以拖延了！”

魏铭点头，抬眼瞧见桂志育清瘦，近来忙碌更是两颊都陷了下去，想提醒他也主意饮食，不要也被人动了手脚，只是话还没来得及说，就听桂志育道：“这丈量学田也开始了，怎地不见那五家有一家上门来？他们真就不怕不成？还是或抹不开面子？要不要我再往各家走一趟，把利弊跟他们挑明！让他们交出田来，我也就不为难他们了！”

桂志育倒是替他们着想，魏铭却觉得，这群人并不是不懂利弊或者抹不开面子，或许在暗暗憋着什么阴招。

他这么一想，目光又转到了桂志育身上。

这些人若是想釜底抽薪，说不定会在桂志育身上出招，他立时出口准备提醒一番，不想外边砰砰地有人拍门。

桂志育好歹是学官，就算家里贫穷些，住在陋巷，也不至于被人这般粗暴拍门。

“谁呀？”桂志育不明所以，魏铭却心下一沉。

两人和桂志育妻子都赶到了门前，这边抽开门栓，那边门就被推开了去。

“桂训导，不好意思了！有人告到衙门，说你药死人家四条狗，咱们拿了主簿签的牌票，要先搜一搜你家！你也跟咱们往衙门走一趟吧！”

捕快把话说完，桂志育大吃一惊，桂志育的妻子更是倒抽一口气，“这怎么可能？我们巷子根本没有狗！到底是谁家的狗？！”

那捕快也不欺瞒，“城东赵家的狗。”说着，怕众人闹不明白，还道：“他们家还有个秀才在县学读书。”

这下不用再问，桂志育直接说出了口，“赵王浒家？”

桂志育夫妻震惊又莫名，魏铭从旁看着，问道：“那赵家为何说是训导药死了他家的狗？”

“赵家可是说了，他们家养狗许多年，乡里乡亲的都知道，也都相安无事。只是昨日赵王浒忘了牵狗，狗吓到了桂训导，桂训导当时极为生气，当街训斥了他。”捕快说着，招了身后的捕快进院子。

“桂训导怕狗，昨日又因此发了脾气，这当然不能作为证据，所以咱们要搜一番训导家的院子，是不是训导做的，搜完也就清楚了！”

三个捕快不再多言，亮出牌票进了院去，桂志育夫妻兀自生气，魏铭从旁看着，但是心下一定。

那五家终于按捺不住，出招了。

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