却说这女人聚在一起，大抵都有个爱好，那就是八卦。下至八九岁孩童，上至七八十老妪，大多如此。宋老夫人久居内宅，成日含饴弄孙无所事事，自然更不例外。

她见状想了想，慈祥地对沈姝言道，“好孩子，难为你给祖母捶了这么一会子的腿，可累坏了吧。”

“孙媳不累。”沈姝言抿唇一笑，柔声道，“从前孙媳在家里时，也常为家中祖母捶腿……祖母若是喜欢，以后孙媳每日都来为您捶捶，您说可好？”

宋老夫人不由笑道，“难为你能有这份孝心……可是却使不得。”

沈姝言闻言一愣，就听宋老夫人正色道，“要真这么着，祖母倒是舒坦了，我们家熙哥儿却要怪我这老婆子不识趣，不知道心疼他媳妇儿了。”

一席话说得众人忍不住笑起来。

宋子熙被笑得俊脸微红，不好意思道，“祖母……孙儿没有。”说着目光却温柔地望向沈姝言。

沈姝言更是臊红了脸，只是低头不肯看他。

宋老夫人见小两口感情融洽蜜里调油，心里也觉欢喜，便道，“祖母知道你们俩孝顺……只是你媳妇儿也在我这儿伺候了也大半个时辰，你赶紧领了她回去歇歇吧。”

宋子熙知晓宋老夫人这是有意打发自己，遂起身朝众人行了礼，携沈姝言退下。

等两人出了屋子，宋老夫人还未开口，二夫人已经一脸兴致勃勃问，“大嫂刚才说那方家姑娘如何？怎么就被耽误了呢？”

大夫人看了看宋子循，缓缓道，“这事说来话长……”便把方家与刘家退亲的始末简单说了一遍，只是到她嘴里，方映雪成了重情重义，矢志不渝的典范，反倒是刘家怕误了方家姑娘的前程，在离京之前毅然决然地把这门亲事退了，徒留下方映雪蹉跎至今。

大夫人声音本就婉转温柔，又有心要叫方映雪在宋老夫人心里留个贤惠忠贞的美名，这故事自然说得又越发动人，直听得众人不胜唏嘘。

宋子循心里阵阵冷笑，长指摩挲着碗沿儿，神色淡淡道，“母亲怕不是听差了吧？据儿子所知，乃是方家见刘家被贬，不愿女儿嫁到偏远之地受苦，才主动提出要悔婚的……”

“那些都是外头好事者以讹传讹。”他话音刚落，大夫人已经皱紧眉头，“今日方夫人一字一句说得十分清楚，她是你媳妇儿的亲姑母，难道还会诓咱们不成？”

宋子循黝黑的眸子阴恻恻盯着她，嘴角勾起一抹薄凉的笑意。

若他不开口反驳，沈氏这话绕来绕去早晚会绕到纳妾上；可若是反驳——方夫人身为杜家的女儿，他当着这么多人拆穿，杜容芷脸上更没有光彩。

宋子循笑了笑，“母亲说的是……大约是儿子听差了。”

大夫人这才满意地点点头。

就听二夫人幸灾乐祸道，“那方姑娘今年年纪怕是也不小了吧？又是退了亲的，哪里还说得上什么好人？”她啧了啧嘴，“方夫人可有的愁了。”

“可不是？”大夫人拿帕子按了按嘴角，继续对宋老夫人道，“我瞧着方夫人如今也泄气得很，对她家姑娘的亲事倒也不再做他想，只是……”她说着，目光意味深长地看向宋子循。

宋老夫人拧了下眉。

二夫人看戏的不嫌台子高，忙问道，“只是什么？”

大夫人勾唇笑道，“只是她今日来看芷丫头时，跟咱们循哥儿见了一面，心里竟是十分喜欢。”她顿了顿，对宋老夫人道，“儿媳听她话里的意思，倒是愿意让她家姑娘入府，给咱们循哥儿做小——”

“此事不可。”她话音未落，宋子循已经冷声打断，“母亲，杜氏才刚小产，身子现在还没恢复，儿子怎可在这时候纳妾？”

大夫人的脸色也沉下来，不悦道，“就因为傅氏跟杜氏接连小产，你身边才更需要有个知冷知热的人。且不说杜氏现在日日卧床，闭门不出，便是她养好了身子——”

她声音一顿，满脸凝重地转向宋老夫人，忧心道，“母亲，儿媳先前也曾问过太医，她说芷丫头接连两胎亏空极大，如今内里早已是十分虚弱。即便日后再怎么调理，于子嗣上也要较常人艰难许多……难得现今有这么个合适的人，知根知底不说，还是芷丫头的表妹，想她们姐妹从此一道服侍循哥儿，彼此也有个照应，如何不好？儿媳也是用心良苦啊，母亲……”

一席话说得宋子循脸色阴沉。

他攥紧拳头，正要反驳，一直摩挲着佛珠默不作声的宋老夫人却沉沉开口道，“太急了……”

宋子循一怔，不由看向宋老夫人。就见老人家摇摇头，看着沈氏，一字一句道，“你太着急了。”

她的面容一如方才的温和慈祥，可不知道为什么，沈氏直觉得她的眼神犀利无比，像是一下子看进她心里。

沈氏下意识挺了挺腰背，一脸委屈道，“母亲，儿媳这都是为了循哥儿好……你瞧瞧杜氏小产这段日子，循哥儿都憔悴成什么样了……他虽不是儿媳所出，可也是儿媳看着一天天长大的，这心里，心里实在心疼得紧……”沈氏说着，眼圈儿不由红了，忙拿起帕子遮住眼睛。

一旁二夫人不以为然地撇了撇嘴。

宋老夫人却含笑责备道，“瞧你，这都是当祖母的人了，我还没说什么，你自己倒先委屈上了。”她慢悠悠道，“谁也没说你不是为了循哥儿好……只不过此事也还没到这么着急的地步。”

宋老夫人想了想，问宋子循，“芷丫头今年多大？”

宋子循忙道，“回祖母话，才过了十六生辰……”

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