时已入冬，寒意侵人。
大燕南方某州，一所临水的普通民宅里，透过半掩的窗户，可以看到须发皆白，衣饰寻常的老者，正与一位衣饰素雅高贵的青年说话。
离着民房十几步开外，一处凉棚底下。
在临海小县磨砺七八年，凭官绩升任为州官的展云楼，已经蓄起小胡子，越发显得沉稳。
有地方官员陪着小心，试探着问，“大人，要不要派人前去听听？”
到底一位是前太师，一位是前皇后所出的二皇子，万一图谋不轨呢？
展云楼顿时沉了脸，“皇上都如此信任勤王殿下。你我岂可以小人之心，度君子之腹？”
给说破心思的地方官员，又羞又臊，再不敢啰嗦。
见人已警醒，展云楼又语气和缓下来，“你们身为地方官员，有此警惕也是好的。这徐家发配至此，可还安生？”
地方官员忙忙回话。
而屋子里头，徐太师瞟见外头官员并未留意这边，低声哀求。
“……念在骨肉亲情一场，王爷好歹听我一句劝吧。难道外祖父还能害你不成？皇上，皇上他没安好心……他既要做仁德圣君，你便去求他，让外祖回归朝堂，必可助你一臂之力……”
“或者你把外祖带在身边，他既允你游走四方，绘制山川地形图。外祖就替你结交地方名士，世家豪强……”
勤王闵杰，实在听不下去了，拂袖怒道。
“绘制一份大燕的山川地形图，是孤生平志愿。若能做成此事，孤死而无憾！绝不会容许任何人，拿着此事图谋不轨。”
“孤劝外祖父，还是安心在这儿颐养天年吧……这是母妃求了多次，孤请示过皇兄，才来探视一回……外祖要有些生活艰难，倒可以略说一二，余者皆不必再提！”
徐太师真是恨铁不成钢。
他在朝堂上斗了大半辈子，女儿也当了那么多年的皇后，要不是最后功亏一篑，输给了燕成帝。如今这天下是谁坐，还真的很难讲。
可怎么他们这一对争强好胜的父女，偏就生出这样一个云淡风清，不争不抢的皇外孙？
闵杰要是不争，饶是徐太师智计百出，又有何用？
简直是空有一身屠龙技，却找不到龙啊！
最终，他只能提了些小事。
房子太差，待遇不好。
冬天不够保暖，夏天不好纳凉。
他要求也不高，给他重修一座宅子吧。
里头起码得有一处暖阁，一处凉亭。其实附近山中就有一处温泉，要能给他引来泉眼，建个浴池，就最好不过了。
闵杰听完，径自摇头，“我看外祖生活得挺好，已经没什么需要的了。”
他自从立志，要替大燕画一份详尽的山川地形图后，已走过了许多地方。徐太师这小院自然比不上皇宫王府，但在民间来说，是很不错的房子了。
而且看他这副模样，皇兄对徐家，真是手下留情了。
想想当初，徐家可是谋反获的罪，可念在徐太师年事已高，重点看在闵杰和清河公主一双弟妹的份上，燕武帝连劳役也免了他的。
给了两间干净砖房，留一个下人服侍。
太享受自是不可能，但真没有故意矬磨，不过给他个地方养老等死罢了。
如今闵杰倒觉得皇兄太过温和，所以徐太师这一大把年纪，居然还存着旺盛的斗志，真不知是谁给他的勇气。
居然还好意思修房子引温泉？
他当是来度假的么！
闵杰懒得理他，连备好的银子都不愿给了，转身就走。
官员们自然齐齐去送。
伺候徐太师的仆人刚好挑水回来，也被指派出来了。
“大人，麻烦您去问问，殿下有没有，呃，带些东西过来？”
就算话不投机，但徐太师自觉身为长辈，堂堂勤王过来看他，怎么能不留些礼物银钱呢？
展云楼猛地转头，上下看着那仆人。
因徐家失势，曾经狐假虎威的徐家管事，早不复昔日的趾高气昂。奴颜卑膝，十足似个下人。
但他的声音，他的声音展云楼死都不会忘记！
再看一眼躲在屋里，探头张望的徐太师，展云楼心中多年疑窦，终于解开了。
“原来是你，原来是你们！”
“当年，是你家主子派你去封州，一户展姓人家威胁利诱，害死人家一对祖孙的吧？”
徐家管事懵了。
类似的事情做过太多，想不起来了。
展云楼提醒了一句，“为了针对皇后娘娘，把一个姑娘弄死在她家门前了。”
徐家管事这才恍然，不自觉就脱口而出，“可惜那丫头太没用，死都死了，屁也没办成……呃，大人怎知？”
他眼皮子跳跳，有些不好的预感。
展云楼轻轻一笑，声音冰寒，“我就是那没用丫头的亲哥！”
徐家管事白了脸。
展云楼再看他一眼，转身走了。
去找徐太师质问，你为何如此草菅人命？就为了一已私仇，害得一户无辜人家家破人亡？
没用的。
徐太师根本不会承认。
一个下人弄死了人，至今都毫无悔意。身为主子，能不百般抵赖？
什么人养什么鸟，所以展云楼放弃了讲理的打算。
至于公报私仇？
更没必要了。
方才地方官员说得明白，徐家，是真心垮了。
除了徐太师还贼心不死，大概有些想头。那些服役的儿孙们，可是在繁重的体力劳动下，累得啥心思也没有了。
再看勤王，这还是亲亲的外孙呢。在探视之后，都不肯给徐太师留下一分一毫。还嘱咐地方官员，适当的给徐太师“找点事做”，省得他“胡思乱想”。
呵呵。
展云楼如今有妻有儿，更有官职有大好前程，为何要为这么一个黄土埋半截的老垃圾，自毁前程？
就算是九泉之下的祖母和妹妹，都不会赞成，他拿前程去做傻事。
他只要静静的看着，徐太师怎么遭罪就完了。
但让展云楼没想到的是，第二天，那徐家管事就死了。
据说是失足跌进门前小河里淹死的，但也有人说，是徐太师推的。
可徐太师坚决不承认，只让人把管事尸体送给展云楼，说是管教无方云云。
呵呵。
展云楼不理，专门打理正事。
过不上半月，徐太师死了。
活活饿死的。
总觉得有人害他，成天疑神疑鬼，水也不敢喝，饭也不敢吃。又没有仆人伺候，他连火都不会生，可不就只能活活饿死？
报应。
又有句话，叫多行不义必自毙。
展云楼如今更愿意相信，祖宗留下的那副对联。
“心术不可得罪于天地，言行要留好样于儿孙。”
就如当年在强权之下，没有妥协的祖母。要不是有她的坚守，又将会把展家推入怎样的境地？
要当真投靠了徐家——
展云楼不敢想下去。
好比妹妹娉婷，不过是一念之差，便白白做了棋子，送掉性命。
但如今两相对比，徐家就算还有二皇子这样的得力亲戚，又有什么用？
二皇子毕竟不姓徐。
显然，他还恶了徐家。
徐家就算还有几个伶俐儿孙，可几代被罚不能科举，显见得就败落下去，不过泯然一普通农户而已。
随着徐太师死去，徐家在官场上留下的最后一点人脉，也就灰飞烟灭了。
再看展家，就算当初只剩下展云楼孤苦伶仃一个人，但如今加上妻儿，有妻族相帮，有友人同窗相助，不就慢慢兴旺起来了吗？
还有一些远房亲戚族人，看他得力，前来投奔。
占些便宜怕什么？
最怕给别人占便宜的本事都没有。
展云楼不是圣人，但对于能帮的亲戚，他也不介意拉扯一把。
就算他这些年在外为官，并没回过老家，但义兄舒岱时常来信，说展家在封州又恢复荣光，亦是让人不敢小觑了。
是以展云楼早把当年仇恨放下，一心走向正途。
如今仇人既死，他更是心无挂碍。
起码，当个好官，修身齐家。
虽不敢说治国平天下，但积善人家，必有余庆。
这日晚饭后，展云楼便唤来妻儿，给全家上了一堂家风课。
没有隐瞒，没有偏颇，平平直叙，讲述了展家这些年的过往。
为免孩子们不懂事会记仇，他还特意隐去徐家，只以仇家代替。
全家人听得唏嘘不已。
妻子红了眼，深觉丈夫不易。也决心以过世的祖婆婆为榜样，做展家的好媳妇。
最小的幼子还不甚懂事，眨巴着眼睛，总结着问，“那爹爹是教我们，做人就要管好自己，不去管坏人，对么？”
长子说，“有仇不报非君子！不是不管仇人，但没必要为了仇人，轻易折损自己。”
长女道，“当咱们的力量比仇人强大的时候，他自然就知道怕了。所以自己先要强大，才是最重要的。”
展云楼没指望一天就能教会他们，许多道理都得在人生日后的成长中反复锤炼，才有更深的体会。
如今，他只让妻儿们记住这个教训，更记住展家那句祖训——
“心术不可得罪于天地，言行要留好样于儿孙！”
孩子们琅琅有声，认真坚定，伴着窗外阵阵梅香，沁人心脾。
芜城，故园。
梅姨从没读过展家祖训，故此她也不知能留什么给儿孙。
银子？
说来好象有点俗气，但她能留给他们的，似乎也只有这些了。
故园的生意虽好，但她如今年纪渐大，打理起来实在有些力不从心。便想趁着还有余力，把生意交待出去，别辜负了自己辛苦半生，才经营出来的铺子。
玉兰觉得她的担心，有些多余，“管它什么名门，清清白白做生意赚来的银子，白送还嫌弃？那也太没道理了！”
章希光也说，“要是你儿子真嫌弃你，当年就不会主动认你。他要是不说，谁知道呢？后来还三番五次要接你回家团圆，只是你不肯去。”
说起这事，梅姨又是甜蜜，又是苦恼。
她自然知道，儿子是个好的。
她原想着，这辈子能听一声儿子安好的消息，便心愿足矣。
真没想到哪怕一岁多就母子分离，但上官棣一直记得她。
虽说是个模糊的印象，但当年他主动奉旨来芜城迎美娘上京时，却是在人群中，一眼就认出了自己的亲生母亲。
看到儿子不仅长大成人，还高中探花，梅姨已经满足了。
尤其听说上官棣的父亲，到底终生未娶，临终前还不忘叫儿子来寻她。梅姨心里的那点子不甘，就更加烟消云散了。
那个男人，是真心喜欢过她的。
只是在太年轻时，欠缺了一点勇气。
可越是知道这些，梅姨就越不想做儿子人生路上的绊脚石。
所以在上官棣想要出使北方时，她全力支持，还亲手给他做了数套漂亮衣裳。
要出使，
要代表大燕体面，能不好看些？
再说上官棣这个小毛病，始终未曾改变。
爱漂亮着呢！
而出门前，上官棣听从家中长辈意思，成了亲。
新娶的媳妇，那也是个名门闺秀，知书达理，懂事极了，一样支持上官棣的抱负。自丈夫走后，数次来信，要接梅姨去，梅姨皆婉拒了。
不是不愿意一家团圆，只是相见欢，同住难。
她想着自己到底出身太低，只怕跟儿子，跟高门儿媳相处不来。时间长了，会让儿子难做。
且她跟上官棣的亲生父亲，说到底名不正，言不顺，也实在怕影响到上官棣的官声。
玉兰很不赞同，“照你这么说，皇上要娶美娘为后时，都得让她先跟林家断了来往才是。否则那样一大家子乡巴佬，尤其还有个林俊仁那样的亲爹。岂不麻烦更大？可这些年，不也太太平平过来了？”
说起这事，几人都忍俊不禁。
当年林俊仁想得可美呐。
女儿当了皇后，他就是国丈老爷，官居一品！
谁知真等美娘入了宫，立了皇后，圣旨传来。
皇后娘家，是林家老族长领了承恩侯的爵位。至于林俊仁，只给封了一个最低级的从六品伯爵。
才与县令平级！
林俊仁自然不服。
可随圣旨来的，还有美娘的一道懿旨。
上面写得很清楚，要是林俊仁唧歪，这爵位就干脆省下，不封了。
林俊仁，林俊仁只得领了。
他还想撺掇着林方氏闹事，可林方氏却高高兴兴接受了与丈夫同级，从六品的安人诰封，回头还骂了林俊仁一顿。
“有个从六品就不错了！美娘把侯爵给了老家，也是理所应当。那边俸禄是要充作族中公产，置田修路，供族中子弟上学的。咱们这里的俸禄，却是实打实给了自家，你我一年加起来，亦有四五百两，做什么不好？”
林俊仁想想也是，只得作罢。
自美娘把他们两口子接到芜城林宅，其实就打算好了。
就林俊仁那德性，不可能给太高的爵位。不如恩荫林家，多扶植些族中子侄。也不指望他们一步登天，能有个读书的机会，蕴养个四五十年，将来能考出几个秀才，做一个门风清正的农家大户，就很好了。
至于林俊仁，他不是一直羡慕美娘的大房子么？
如今她们阖家入了京城，干脆就让他住进来养老，顺便打理房子了。
皇上皇后的故居，林俊仁敢怠慢吗？
住进来他才发现，美娘家里，亭台楼阁不多，菜地不少。
虽有些下仆，但也不算多，是以如今的林伯爷，可是比住在双河镇桂花巷子时还要辛苦。
成天收拾菜地，打理花卉，竟是干不完的活。
朝廷给的俸禄，大半都得拿来养宅子，给下人发工钱不说。便落下几两银子，还被林方氏管着死紧，要留给孙儿孙女将来读书嫁娶。
弄得林俊仁又开始嘟哝，想搬回家去。
但那已经是不可能的。
林宅再如何，条件还是比家里强。
且桂花巷子里，林家的房子虽然还在，但已被霍红儿“霸占”，去做顺心小站了。
连一双儿女都送到芜城，跟公婆同住，入了白龙学宫。
如今的白龙学宫已经开了女学堂，收了一个班的女学生。
这可不是美娘的意思，而是芜城本地闺秀们，自己争取来的。
当白龙学宫开始着手，画当年林皇后关于刑律的那壁画了，就有城中小姐提出。
既然说是林皇后开了白龙学宫律法研究的先河，那为何不能再开一个先河，教授一些女学生？
皇后娘娘能为国计民生，辅助帝王，出谋划策，殚精竭虑。就算她们没这么大的本事，但能多学些东西，日后治家教子，又有什么不好？
风气的改变，总是这么慢慢来的。
从前皆以从商为耻，觉得那是下九流。
可自从皇后娘娘开了一个好头，大家的想法，也有所改变。
种田读书，固然都是好的。
但商人能通天下之利，只要赚的是正经钱，不黑心不蒙人，又何错之有？
尤其妇人，若有余力，适当从商，贴补家用，又有什么低人一等的？
所以如今梅姨走出去，能得到的眼光和评价，都比从前高了许多。
她也才动了跟儿孙团聚的心思，只是还有些胆怯，想得人鼓励而已。
章希听出她的心事，忍不住又拿项大羽举例。
在美娘入京为后那场盛事里，项大羽意外被家人认出，得知他如今富贵，特特找上门来。
痛哭流涕，演得跟真的似的，要他认祖归宗，还要给他娶妻生子。
生不出来也不要紧，反正兄弟家里，有不少侄子，尽管过继。
呵呵。
项大羽操起一根大棒，统统打了出去。
当年家里并不是没有别的出路，只为了贪钱，就把他卖去了南风馆。
真若还念半分亲情，为何这么多年都不来寻他？
只听说他现在手上有了几个钱，就跑来找，当他冤大头么？
有些骨肉亲情，尚可挽救。但有些骨肉亲情，真是天生带着毒的。
所以项大羽当着家人的面，就明明白白的说了。
他当年被卖，已经跟家里一刀两断。以后自己是死是活，都跟家里没有半文钱的关系。
为防他们啰嗦，他还特意请了中人，立下文契。
凡他身上的钱，将来全是义妹章希光的。
若有不测，将来一应后事，也是章希光的孩子们，替他披麻戴孝，与家人无关。
他家人见实在捞不到油水，这才灰溜溜的走了。
章希光就说了，“……如今听孩子们念书，有个词儿叫因地制宜，因时而变。若上官家跟我义兄家那般糟心，我们定是宁肯你留在芜城，必也不会劝你了。可上官家分明是懂礼数的好人家，为何不去？”
玉兰甚是赞同，“咱们不说别的，就说你那儿媳。相公成亲便离了家，一走都快七八年了，可她每年三节四礼，几时把你拉下？还嘘寒问暖，亲手给你做针线。要是假的，也装不了这么多年。再说你自己身上又不是没钱，到了谁家屋檐底下过不得？”
梅姨给她们劝得终于下了决心，“那我这就去回信。嗳，你们不知道，我那儿媳妇上回写信，说我再不去，她就要亲自带着孩子来接我了。”
“原来咱们白费半天口水，她竟是来显摆的！”
正说笑间，忽地多年老仆，丫鬟阿桃激动的跑了进来，“梅姨，主子！”
梅姨笑嗔，“你瞧瞧这一把年纪，也是有儿有女的人了，怎还这般不稳重？”
可阿桃的眼里，都闪着泪花了，“是，是少夫人，少夫人带着小少爷来了！就在门外呢，都已经下车了！”
啊啊啊！
梅姨慌得立即起身，摸头发拉衣裳，各种六神无主。
玉兰章希光笑着起身，“您很好了。别担心，美着呢！”
再转头，就见一个活泼泼的小小子，已经蹦蹦跳跳，跑了进来。看着梅姨，就冲她笑出一口小白牙。
果然旁人没说错，他的样貌，与祖母甚有几分相似呢！
小小子收敛形容，小大人般整整衣衫，老气横秋，跪下行了个大礼，“孙儿拜见祖母！”
梅姨欢喜得不知如何是好，眼泪扑簌簌的直往下掉，“好孩子，快起来，快起来！这祖母也没准备礼物……”
“没事儿！”小小子拉着她的手爬起来，笑得喜眉喜眼，“咱们一起上京，迎爹爹去！”
什么？
“你爹爹，你爹爹要回来了？”
正是。
上官棣的媳妇，上官少夫人也进来了。很是面善，看着就是个端庄贤良人。
“家里刚刚接到消息，相公出使数年，立下大功，正与纪大人一道回返京城呢。相公还特意为母亲求了道诰命，所以家中长辈命儿媳和孙儿特来接您，一起上京去！”
什么？
上官家的长辈都同意了？
还给她求了诰命？
梅姨不可置信掩着嘴，手都在抖。这种好事，不是应该留给妻儿吗？再不济，也是族中长辈啊，几时轮到她了？
可旁边章希光她们，早已笑着，流下眼泪，“这是您应该得的呀！受了这么多年的苦，总算是熬出头了。阿桃啊，快给你家主子收拾东西，一家子高高兴兴，上京去！”
“对对对！也替我们去给皇后娘娘请个安，告诉她，我们都好着呢。”
“嗳，那咱们也得赶紧准备礼物啊！”
“对对对，赶紧通知大家，林家也别忘了。让林伯爷啊，也给皇后娘娘送个礼！”
哈哈哈哈！
欢快的笑声，回荡在故园。
零落成泥碾作尘，只有香如故。
所有在逆境中，依旧能坚守正直、善良，依旧愿意付出努力、上进的人们，值得这样欢快和笑声，更值得拥有这样的芳香与甜蜜！
数月后。
爆竹声声，又是一年新春到。
京城，皇宫里。
萧明珠没去外头凑热闹，反正那些热闹也都不是她的。只百无聊赖的歪在熏笼上，吃蚕豆。
不是喜欢，而是实在太无聊了。
比起徐太妃爱上除草，她爱上了吃。
一天只要醒着，嘴巴就不空。
话是懒得说的，从前为了讲故事哄徐贤妃，不不，人家如今是徐太后了，讲得已经够多了。如今的她，倒是习惯了这份哑巴一样的清静。
噗哧。
又一声臭屁。
可吃蚕豆不就是这样？
萧明珠挪挪屁股，心中有几分奇异的快活。
也只有听着这样的动静，她才觉得自己还是个活人，而不是具行尸走肉。
“娘娘娘娘！”小宫女欢快的跑进来，喊了半天，萧明珠都没搭理。
直到人都戳她眼皮子跟前了，萧明珠才耷拉着眼皮着呢，“什么事？又没到吃饭的点。”
小宫女道，“是您的家里人，来看您了！”
萧明珠慢吞吞的坐了起来，突然一下子，她跳下熏笼，反应过来。
“你说什么？家里人来探我了？你没搞错吧？”
“没有没有，真是您呢。原奴婢也不知道，后听说还是皇后娘娘发话，恩准你们见上一面。原来您跟皇后娘娘还是同乡啊，也没听您说过。这回是听说有乡亲来看皇后娘娘，您的家人便也跟着来了……”
接下来的话，萧明珠都已经听不清了。
她只觉得自己好似踩着云朵一般，又象是在雾里，见到了她在这个世上的亲爹和兄长。
萧秀才已经老得不成样了，兄长两鬓也添了白发。
但他们的脸上手上，当年因萧明珠纵火，为自己刷救火孝女名声而留下的伤疤，依旧那么清晰。
萧明珠哭了。
“爹爹，哥呀！”
她有好多委屈，好多心酸想跟他们说。
可萧家父子见着她，却是吓了一跳！
这个几乎胖成猪的女子，真是从前爱美爱漂亮的萧明珠？
萧父仔细辨认一番，才从那依稀熟悉的眉目里，把女儿认了出来。
“明珠你，你怎么弄成这样？”
这，这事就说来话长了。
萧明珠不想多提。
“爹啊，你能帮我去求求皇后娘娘，放我出宫么？我不想在这宫里耗一辈子，我什么都不要，放我走就行！”
她如今，是真的后悔了。
当年为什么要作死，给虞亮说动，去争夺燕成帝的宠爱？
结果就撞见金选侍行刺皇上的那一幕，然后她就作为挡箭牌，被封了贵人。
其中的勾心斗角，她想不明白，也不去想了。
她只可怜自己，从始至终连皇上的手指头都没碰过，就白担了一份名声！
白白在这宫里耗费了多年青春，她才明白自己错了。
从一开始，就大错特错。
她就应该安安分分的留在家里，做家里娇养的小明珠。听爹爹的话，好生嫁给那个小童生，生儿育女，才是正经圆满的一生。
而不是处处想着争强好胜，各种行差踏错。
想她后世，也不过是平凡普通人一个，凭什么以为穿越了就能混得风生水起？
做什么春秋大梦呢！
“爹爹爹爹，我始终是你女儿，你可不能不管我，呜呜……”
看她哭得伤心，萧秀才也落下泪来。
“当年我那么劝你，你何曾听过一句？什么事都不打招呼，便先做了。事到如今，爹爹又不是神仙，要如何帮你？当年你看不起那小童生，早中了举人，如今正经也是一方官吏。要不是他念着同乡旧情，告诉我们这信儿，我们还找不着你呢。”
“进宫之前，恰好听说皇后娘娘开恩。凡先皇在世时，没宠幸过的妃子，若有家可归，皆可放出宫去，可你偏偏是记录在宫册里的。”
“这辈子，爹能再见你一眼，已经心满意足了。你往后好好保重自己，至于其他，你就不要再胡思乱想了。”
萧明珠失声痛哭。
曾经，她的人生中，有过很多悔改的机会。可她偏偏都任意挥霍掉了，坚决的走上了一条死胡同。事到如今，哪里还有路能回头？
到底，只能在这高高的宫墙里，度过余生了。
等到走出宫墙，萧父脸上泪痕，早已干了。
至于萧大郎，就没掉过一滴泪。
反而轻声嗤笑，“爹，这回您死心了吧？”
萧秀才确实死心了。
这么多年没见，萧明珠都没问一声爹爹和兄长好不好，母亲好不好，家里好不好，只说她自己的后悔和委屈。
她是知道自己错了。
可她真的就懂事了么？
还要他们去求皇后娘娘，把她接回家去。
接回家去干什么？继续当老小姐，好折腾一大家子么？
萧秀才当年那么爱女儿，这些年一直放不下的心，彻底心灰意冷了。
“这丫头，许生来就不该是咱们家的人。横竖她如今也算有了着落，一辈子饭是不愁吃的，就这样吧。”
萧秀才带着儿子走了。
从此，他就没有女儿了。
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