那妇人介绍道：“这是我丈夫，庄家书院的山长。”

乐木兰行礼问好，妇人招呼她坐下。

庄正泰回家后给父亲说了情况，父子俩流泪，庄正泰说这次必须带表妹尸骨回家，给表妹正名，给外甥女一个出身，说大姑母和姑丈的子孙不能是私生。

父亲说多少要给范家留脸面，不用撕破脸，不看是你姑丈家，也得看几百年的范家脸面，不是怕，是一个家族立起来不容易，倒塌太容易了。

庄正泰明白父亲的意思，庄家用了几代人的积累，如今也没说挤进朝廷为官，那是因为庄家祖训，没有天赋异常的庄家子弟，不会让子孙从政，因为庄家人心善柔软，走出去适应不了那种官场争斗，连累家族，不如踏踏实实当个乡绅，培养学子，积福积善，积累庄家风范。

拿了婚书，找了以前表妹的手稿，带上太太一起赶往京城。

到了就让太太去孟家约孟家养女出来，庄正泰还说要是她不出门，给她看表妹手稿。

见他们进来，庄正泰站起，看到乐娘子，第二次见，依然忍不住双目晶莹。

都坐下，庄正泰说道：“我有个表妹，姓焦名木兰。”

乐木兰怔住。

“表妹刚成亲，她外祖母去世，也就是我祖母，等忙完丧事，表妹离开家，只带了本乐府诗集。”

庄正泰把一本手稿放桌上，推过去，“这是我表妹平时写的手稿。”

乐木兰打开，手颤抖。

娟秀的字体，和诗集上的字体是一样，上面写了一首唐诗。

荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。

小娘子的欢声笑语，母亲当年也有那样的美好！

乐木兰想过自己出身，一个妇人独自在外，又要生产，正常人家很难有这种情况。

遇人不淑遭人欺骗的风月女子？还是被大妇赶出去的外室？

她希望是寻找赶考丈夫的妻子。

谁也不想自己有个难堪的出身。

等见了大师给她的诗集，她知道母亲是新婚，这个婚姻或许是个悲剧。

她替母亲难过。

这会知道了，母亲是庄家人。

乐木兰抬起头，道：“我是十二月生辰。”

庄太太搂着她哭泣，“外甥女，我是舅母，你娘临走给我说话，说她出去走走，不用找她，我以为她伤心外祖母过世，就在附近走走，谁知……，舅母后悔一辈子，没能看住她，外甥女，你舅公年年在你娘生辰哭，你表舅找了你娘十几年，想不到……，我可怜的外甥女。”

母女俩一个名字，没法叫她木兰。

庄正泰抽鼻子，老泪纵横。

乐木兰眼泪缓缓流下。

“我父亲是谁？”

庄太太放开搂着的胳膊，看了眼丈夫，恨恨说道：“是京里范家范老三范康。”

乐木兰愣住，难怪那次在庆王府有个妇人看到她神色有异，她留心，知道那妇人是清河郡王府陈家女，夫婿是范家。

她留意打听了下，陈家女是嫡妻，她夫婿三十出头的年纪，说他们夫妻恩爱，范家是什么家族，她也知道，不可能有什么乱事。

对了，前阵范家有丧事，范老夫人的娘家就是河间府庄家，这么说范康和母亲是表兄妹？

范康停妻再娶？不不，表舅说母亲成亲，那范康做了什么？为何陈家女是嫡妻？

“范家有嫡妻，我娘是什么？”

庄正泰看着对面的乐木兰，她声音有着颤抖，眼里一丝愤怒，转而又平静，深不见底，泪涌出。

庄太太哭出来，咬着嘴唇。

庄正泰强压着颤抖的手，庄太太看到，急忙拉着他的手，使劲揉搓。

乐木兰伸手拿开舅母的手，拿出随身带的银针，在几个穴位上扎了下去。

不一会，庄正泰手平稳了。

“你表舅不能激动生气，一激动手就哆嗦。”

乐木兰拔下银针，说：“一年后会好。”

那话就是如果她治，一年后会好，庄太太惊喜，丈夫得这病好多年，犯起病来字都没法写，在庄家，没法写字就像废人，丈夫因此精神不济。

庄正泰深呼吸，说：“这个不急，我说说以前之事。”

庄太太给他递了水，拿出一个药丸，他吃了药，喘口气。

“那年我祖母生病，嫁到范家的二姑母带表弟范康回来，你外祖母是我大姑母。大姑母和姑丈在你娘五岁时意外去世，所以你娘在庄家长大，你外祖父没有家人，一直在庄家读书，中了秀才。”

乐木兰缓缓点头，这就是为何母亲在庄家长大的原因，而庄家和母亲感情深厚，外祖父焦家却没动静，焦家没人了。

“二姑母他们年前回来，过了年，祖母慢慢好转，问了姑母，让你娘和范康成亲，你娘比范康大一岁。祖母说要看着他们拜堂。虽然我们知道这样太仓促，姑母说没准冲喜能让祖母好起来。确实，祖母很高兴，精神也好。三月份成亲，姑母带着范康回京，表妹留下伺候外祖母，姑母说半年之内来接表妹。一个月后，姑母送了银两回来，还有婚书，说回去后姑丈已经给范康定了亲事，是清河郡王府的闺秀。姑母信中说对不住表妹，另外给表妹找个人家。信是给我爹娘的，我生气，要去京里问，表妹已经拜过堂，不是口头婚约，而祖母不知怎么知道了，一气之下没了。丧事过后才给姑母去信，并让姑母不要回来。那时家里乱糟糟，你娘留了封信说不用找她就走了。我以为去了京里，去京里打听，范康和陈家女新婚，我恨不得去范家，你舅公说找到你娘再说。这一找就是十几年。”

“为何我娘去了沧州？”

“你娘以前有个嬷嬷是沧州人，之后一家人回了沧州，我去过沧州，嬷嬷早就不在世。”

庄太太说道：“别怨你表舅没去找范家给你娘讨回公道，开始是想找到你娘再说，你表舅这手就是找你娘在外面摔了受了伤，当时没治好，年纪大了开始发病。年年去找，给一些线人银子帮着打听，不好大张旗鼓，女子名声重要，后来以为……”

乐木兰明白，后来以为凶多吉，以为母亲不在人世。

“等冷静下来，知道范康再娶是姑母做的主，如果范家知道你娘的事，只有和郡王府退亲，而范家姑丈根本不知，他是庄家的学子，有时和你舅公来信，没提过你娘的事。那就是范康和陈家女有私情，姑母没办法才退了你娘这边。那以后庄家没再和姑母联系。你舅公说错的是咱庄家女，是庄家的外孙范康。找到你娘，我们庄家认，再给你娘找个好人家，谁知一直没找到。二姑母后半辈子不好过，这么没了，你舅公让你表舅给姑母上柱香，以后和范家老死不相往来。谁知你表舅来京，发现你，觉得和你娘像，打听了下，如果是你娘所生，年龄也对的上，又急忙赶回河间府，拿了婚书和手稿，你舅公还在家里盼着，希望你娘能留下骨血，说接你回家，你舅公身体不好，走不动路，不然要亲自来京见你。”庄太太怕乐木兰误会庄家，把缘由说清楚。

乐木兰理解，庄家人原本就是敦厚人，母亲没找到，范康母亲又是庄家人，找上门去，庄家人找庄家姑太太要说法？

就算给母亲做主也得人在。

看着神情疲惫的表舅，两次来回，上了年纪的人赶路，是对母亲的骨肉之情，乐木兰握着一直拉着她手的表舅母，内心酸疼。

为母亲，为庄家人多年的不放弃寻找，为表舅表舅母这么大年纪来回奔波。

乐木兰站起来，走到屋子中间，跪下磕头，郑重的叫了表舅表舅母。

庄太太拉起她，拥她入怀，哽咽。

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