卢氏急奔入寝殿内，红帐中，太子妃身子僵直，一动不动。一股熟悉的血腥味冲进了她的鼻子。

“娘娘？！”卢氏手心冒出冷汗，几步冲到床上掀开帘子，登时双腿一软跪在地上，尖叫道，“太医，快宣太医！”

宫人这才发现，太子妃身在血泊之中，床上已是一片腥红。

“通知太后！”卢氏妖娆的脸冷厉如石，满目肃杀之意，“请太后为娘娘主持公道！”

慈宁宫，收到消息的太后冷笑着道：“哀家早说过，不用谁动手，太子自己就能作死自己。”她拄着拐杖踏出宫门，“走吧，看看他作了什么妖！”

到了东宫，皇后也闻讯而至，焦虑不安的道：“贺氏怎么了？本宫听说昨晚太子还陪了她一晚。怎么今天一早就病重了？”

太后不动声色的道：“哀家如何知道？太医呢？”

话音方落，一名宫人捧着鲜血淋漓的床单慌不择路的跑了出来，皇后步子一顿，惊恐的问：“那是谁的血？太子妃怎么了？”

太后面色大变，转声喝令道：“去，将哀家宫里的侍卫全部召来！”

皇后更惊：“太后？”

“立即包围东宫，谁也不准放出去！”太后积威甚重，无人敢违逆她的旨令。“太子妃遇害，哀家要彻查凶手！”

皇后身子一阵凉一阵热：太子妃，遇害？她四顾不见太子的身影，急道：“太子在何处？快去寻太子。”

太子还在做着贺氏怀孕、自己顺利登基美梦的时候，一群侍卫已悄悄的将东宫围得水泄不通。

几名太医与一个美貌的女子从贺氏的寝殿内走了出来。

太后厉声问：“太子妃如何了？”

太医已是汗湿衣背，跪禀道：“万幸，卢良娣发现得早。太子妃的性命总算是保住了。”

“卢良娣？”太后瞧了眼容貌妖娆的女子，点头道，“说说吧，当时是什么情况？”

卢良娣怯怯中带着惊恐忧惧道：“太后，此事臣妾也不甚明白，请移步内殿说话。”

“大胆！”皇后怒了，“太后娘娘是你可以指划的？”

“无事。皇后，你也一起来吧。”太后淡然起身。这个卢良娣，倒是个有胆色的。

没多久，殿外诸人便听到皇后急怒的斥责声和卢良娣的哭声。

又过了片刻，皇后声音渐低，反倒哭了起来，太后的斥责一声高于一声。

东宫中人无不缩紧了脖子，大气不敢出。

太子总算得到消息，足下打滑跌跌撞撞的跑了回来，一边叫问：“贺氏怎么了？”

太医迎上前，面色晦暗不明的道：“殿下，太子妃割腕自尽。幸好已经救了回来。”

太子面色一时铁青，迅速的反应过来，红了眼道：“我昨晚不过与她争了两句，骂了几句狠话而已。她怎么就这般糊涂啊！”心中已是咬牙切齿恨毒了贺氏：天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！他担心贺氏醒来自己的阴谋泄露，忙要进去探望，冷不防身后一声怒斥：“混账东西，你还有脸回来？！”

“太后——”皇后哀求道，“事情还不清楚！”

太后冷笑道：“皇后的好儿子！本朝的好太子！将来的好皇帝！”

皇后羞愧得头也抬不起来。皇儿也是被逼无奈啊，谁知道，谁知道他竟然不能生育了啊。换了是她，也会用这个法子先保住皇位再说！只怪皇儿没和太子妃商量好，逼得太子妃受辱自尽。眼下，她可怎么办哪！

太子噗通跪倒在地，冷汗直往外钻：“太后，孙儿知错了，孙儿以后一定和贺氏好好说话，再不骂她了！”

太后扬眉道：“瞧瞧，现在还在给我演戏！”毕竟东宫内耳目从多，她只好忍气道。“去，你们娘俩到我宫里坐会儿吧。太医，照顾好太子妃。”

她回头瞧了眼卢良娣，暗暗称奇：看着妖里妖气，不想倒是个有良心的。

这一日，慈宁宫宫门紧锁，无人知道太后与皇后母子谈了些什么。只是之后太后就将皇后软禁在坤宁宫中，太子亦不准踏出东宫一步。

至于病重的皇帝，每日昏睡，只偶尔清醒，就算清醒时，也已意识模糊。大家都明白，皇帝没几天可活了。

一夜间，皇帝突然醒来，神智清楚的要见太后。

太后也没睡下，急急的赶来。

“母后，就让太子登基吧。”皇帝精神竟然不错。“今后可嗣淳王的儿子当太子。若是淳王也没儿子，再让韶之的儿子继位也不迟。”

太后不想他竟然说出这番话来，好气又好笑：“太子登基？那个蠢货意图李代桃僵用野种冒充皇裔，你还想让他继承大统？”

皇帝蓦地瞪大眼睛，眼眶红得要滴出血来，喉咙里滚落几声轻响，胸膛巨烈的起伏。吓得太后后悔不已，忙道：“皇儿，你还有淳王。哀家已经召他回宫了。”

皇帝却更加激动撑起身子，捂着胸口叫道：“淳王、是淳王——”话音未落，他咚的声往后一仰躺在床上，身子僵直，嘴角一缕鲜血缓缓溢出。

太后头晕眼花，身子一软，太医两个字还没叫出口，也晕了过去。

凌晨时分，皇帝大行的钟声响彻宫庭。

皇帝隆重哀极的葬礼过后，群臣们都无奈捏了把汗，等着太子登基，迎接一位明摆着昏庸无能的皇帝时，太子突然自请辞位。

群臣一时议论纷纷，太子的辞位书写得再怎么真切感人，只有一句话是重点：孤年逾三十，无子无女。无颜登位，断我大明皇嗣。

“原来太子生不出孩子啊。唉。”

“难怪要请辞。就算真让他当了皇帝，到最后这江山，还是人家的。”

张首辅赞叹道：“太子虽然平庸，但心怀家国。不恋权势，百官钦服！”

这是同意了太子的请辞。

不久，太子恢复了福王的称号，一声不响的返回了甘肃的福王府。没多久，福王在府里犯了疯病，哭哭笑笑以太子自称，最后挂在树枝上吊死了自个儿。

太子妃贺氏病愈后，哭着自求出家。只道福王在甘肃那一年是她没尽到王妃的责任，没好好规劝福王，令他纵情声色不知收敛。她不配再做福王妃。

皇后太后苦劝无效，便同意她在京城的清虚观中带发修行。

至于卢良娣，感怀王妃的恩义，愿陪王妃修行。宫里自然也是应允了。

青幔马车中，万念俱灰的贺氏牵着卢氏的手感慨万分的道：“你何苦陪我一起受这罪？”

卢氏目光如水，微笑道：“您今后的日子还长着呢。”

贺氏美眸中滴下一串泪来：她余下的时光，不过苟延残喘，青灯古佛而已，她喃喃的自问：“皇位就那般重要？”

太子请辞，黎王被圈禁。皇后倒是想扶持黎王，无奈朝臣们谁也不理她，分成两派。一派支持淳王，一派支持迎北海王入京。不料众臣苦等多日，终于迎来了淳王的车马，谁知马车中竟空无一人。

淳王派了亲卫队接闵贵妃、王妃与女儿去云南。只给太后与百官送了封口信：身有残疾，怎配为帝？家法不应，国法难容。此生绝不再入京城一步！

太后长长的吁了口气：淳王脑子清楚。

夺嫡之争走到今天这局面，少不得她宝贝小儿子北海王的手笔。淳王自知比不过韶之，再上加国法的确难容他登位，索性便摆足了姿态，赢得新帝的信任，将来的日子也能好过些。

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