这就进入腊月了，都在忙着准备过年物品，今年谢府是可以省了这个节礼了。

喝了腊八粥，忙忙碌碌，谢二姑太太捎来信，说会在年初二回娘家，太夫人欣喜，交代大儿媳要提前安排好，她也让人收拾好小跨院，每天放个炭炉，热着屋子。

年前半个月，九爷带着小陶氏回府，一同来给母亲请安。

苏氏发现俩人脸都是有些粗糙，但精神气还好。

九爷笑嘻嘻给母亲行礼，小陶氏有点羞涩，那种羞涩和平常不同，带点不好意思难为情的那种，有点娇柔女子神态了。

桐姐儿是欢快的跑进来，但看见母亲稍微迟疑了下，又走过去给父母行礼，九爷是一把抱起女儿，说道：“想不想爹？”

桐姐儿轻声的说想，九爷把脸凑过去，桐姐儿看看母亲，又看看父亲，就凑过去啵了下，九爷说道：“还有你娘哪？”

说完抱着桐姐儿走过去，桐姐儿有点紧张但也听话的在母亲脸上啵了下，苏氏故意逗趣：“还有祖母哪？”

九爷放下桐姐儿，她就扑到祖母腿上，仰脸亲了祖母一下，苏氏眉开眼笑的抱起她，也在她脸上啵了下，还拿起个点心递给桐姐儿，她拿起看看父母，小口的吃起来。

毕竟还小，小儿的天性还在，这几个月和八娘子、雪莲在一起，她两个虽然斯文点，但也不死板，又有从和子旦这两个经常来捣乱，很快的桐姐儿就改变了，原本就不是那么呆板的人，要是说天性，除了栏姐儿就算她是好动的，比八娘子和雪莲活泼，硬是让她娘给养出个女戒模板来。

看桐姐儿有时在园子里跑来跑去的，笑的咯咯的，苏氏心里难过，也怨自己把什么都放手，明知小陶氏那样的性子，也没多留意，桐姐儿可真是受苦了，这个和当初的栏姐儿不同，栏姐儿是冲动，而且说话根本不经过大脑就说，有些像三姑太太，而桐姐儿会看人脸色，说话谨慎，只有放开了玩乐时，才像个几岁小儿。

九爷给母亲告辞，说要回去收拾下，苏氏就说先把桐姐儿继续放这，以后再说，九爷应了，带着小陶氏出去。

桐姐儿是见母亲走后，才舒口气，悄悄说她愿意跟着祖母，把苏氏看了心疼的抱紧了她。苏氏想还是她带到过年吧，让儿子媳妇再亲近一段阶段，再把桐姐儿交给他们，她不能长久带着桐姐儿，不然母女怎么亲近起来，要是儿媳再生一个，将来桐姐儿就可怜了。

这次改变最大的是九爷，他每天都会带小陶氏来给父母请安，然后再带桐姐儿回去料理当初她种的花，小陶氏也跟在父女身后，九爷刻意的和女儿都弄的满身灰土，就让小陶氏给桐姐儿洗澡换衣，再送回燕旻堂，小陶氏也不像之前，女儿有点失仪就是训斥，她温和的态度，让桐姐儿渐渐放松，但还是不如和父亲那般自如亲热。

小陶氏看到和以前完全不一样的女儿，看到女儿和九爷俩人彼此玩乐，有时把泥土互相抹到脸上，她有些失落，女儿从没有和她这样亲近过，以往她觉得这样才是正确的，从小礼仪规范，规矩严谨，走出去才是她的骄傲，可如今却看到女儿从没偎依在她怀里撒娇过，却能靠在父亲怀里，两人一起看画册。

看到女儿谨慎的、小心翼翼的偷看她，小陶氏心里不是滋味，就想起二嫂徐氏说的，最亲的就是自己的骨肉了，那是怎么亲也亲不够，恨不得自己疼也不让孩子哭，可她为了教育桐姐儿，经常的罚她，让她把眼泪忍下去。

“母亲不哭。”

小陶氏低头一看，桐姐儿站在她跟前，举着个帕子，小陶氏伸手把桐姐儿紧紧抱在怀里，亲了亲女儿的额头，远处九爷微笑。

“叫娘，以后叫娘，娘再也不罚桐姐儿了，是娘不好。”小陶氏忍住眼泪，看到桐姐儿回头看看九爷，才叫声了娘，就被母亲紧紧抱住。

九爷来找母亲，说让桐姐儿白天仍旧在母亲院里跟着闵先生读书，晚上就接回去，苏氏痛快答应了，还把桐姐儿叫来，桐姐儿眼睛发亮，说以后跟着母亲一同睡。

反正守孝也不能那个，九爷干脆就让小陶氏母女一个屋子，孩子小，一切都来得及。

苏氏看到这样，才算稍微放了心，这两人相似的性子，要是没人主动来变化，就很难走在一起，她也不愿看儿媳孤苦，而儿子却另找个知心人，能慢慢改变，慢慢接受彼此，不能说老大老二那般吧，也不要夫妻俩渐行渐远。

三老爷是不操心这些，苏氏也没给他说，因为男女想法不同，更何况苏氏又是个穿，不可能把自己的主观强压给三老爷接受。

明面上不能走礼，但暗地里，廖安志提前来了谢府，还捎来了廖安华从西昌府派人送回来的年礼，周越康也来了，太夫人是见哪个都是哭的呜呜的。

特别是看了大外孙给她捎来的西边的几种贵重药材，更是心疼的哭我的外孙我的曾外孙，就是侯爷都眼泪汪汪的。

廖安华还给三舅一封信，说到了西昌府，丁家的人热情接待，就是去永登县，都派人一路护送，那里的人上上下下都打了招呼，就是下人也是丁府帮着给找的。

心里感谢三舅三舅母，说那里还好，不像想象中的，每到集市，热闹的很，还有周围的牧民来此交易。

还有丁家的一封信，如今丁家是丁氏的大伯父掌家，但从了武职，是一卫所的千户，丁氏的父亲还是文职，职位不高。

苏氏看了丁家来信，遥远的亲戚，没有见过，但看信就觉得亲切。最主要的是那边的空气是那世儿时格外熟悉的缘故吧。

可以想象大外甥描述的情景，骑着马的牧民，穿着皮袄，带着毡帽毡靴，从山上下来，用他们的自家的毛皮，交换一些生活用品，而当地的居民也有会说几句他们的语言，他们也会简单的问好。

可这辈子都很难再回去看看了。

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