那些锲而不舍地频频登门给安生说媒的媒婆突然就销声匿迹了,夏家门口重新变得车马冷落。
安生以为自己的小伎俩得逞,还沾沾自喜了两日。
这日里刚刚从药庐回来,安生就被一脸忧心忡忡的夏员外给叫住了。
这些时日里,他正是春风得意,安生每次见他,眼角眉梢都是洋溢着东来紫气,今日这副形容令安生吓了一跳。
“怎么了?爹?”
夏员外眉头紧蹙,沉声道:“跟我来。”
安生乖巧地跟着他进了书房。
“坐吧。”夏员外冲着她抬抬下巴。
安生在他对面的椅子上坐下,担心地问:“是不是发生了什么事情?”
夏员外一脸凝重:“安生,爹有一句话需要问你,你必须如实说清楚。”
这样郑重其事,令安生的心不由又紧了一些。
“爹爹有什么话便直言。”
夏员外紧盯着安生的脸,一字一句地问道:“你跟喻世子究竟是怎么回事?”
安生不由一愣,觉得莫名其妙:“什么怎么回事?”
“就是说,你们之间究竟是什么关系?”
“没有什么关系啊?最初不过勉强算作相识,就是在父亲前些日子出事,他仗义出手,我们才熟稔起来。”安生如实道。
“若是寻常点头之交,喻世子如何肯千里奔波,帮父亲查找证据平反?”
安生无奈道:“说过许多次了,喻世子只是为国为民,绝对没有一点私心,也不掺杂什么个人交情。”
夏员外明显有些许失望:“那喻世子又如何竟然带着你闹市打马?京中传得轰轰烈烈,都说喻世子在大理寺门口,扬言你是他的人?”
安生顿时就觉得羞窘,低垂下头:“那日不过是女儿急于知道父亲消息,所以相跟着一起进了皇宫。至于他那日口不择言,完全是一场误会,女儿曾经跟父亲提起过的。”
“什么误会?”夏员外疑惑地追问道。
安生遂将那日里自己独闯东城仓廪,被喻惊云点了睡穴,送回夏府,被薛氏攀赖着,将自己打包送人一事重新如实说与夏员外知道。
“喻世子那日也不过是提及这场糗事,开个玩笑罢了,只是他一时粗心,又是为了让那些幕后之人投鼠忌器,不敢再对女儿不利,没有顾虑到女儿的名节,被人传扬了出去。”
“原来是这个缘由。”夏员外显而易见的失望,顿时垮下脸来。
安生疑惑地问:“怎么了,爹?怎么突然想起问这些?”
夏员外长叹一口气:“父亲还以为,喻世子是对你有意,自作多情了这么多时日。没想到竟然是一场镜花水月。”
安生略有瞠目:“怎么可能呢,爹?喻世子那是怎样眼高于顶的人物,如何会相中女儿?”
夏员外颓丧地道:“可是那日里,见喻世子对你分明是与众不同的。原本想着,父亲如今已经是户部侍郎,凭借如今的门楣,即便是没有福气做世子妃,做个侧妃也是好的。所以,这些时日里,这么多上门议亲的,父亲全部推了去。如今却是鸡飞蛋打,两头落空。”
安生郑重其事地对夏员外道:“爹,女儿暂时还不想议亲,打发了是好的。”
“笑话,你转年可就十七岁了,正是女儿家议亲的花样年纪,难不成一直耽搁在家里么?明日,父亲寻了画师进府,为你们姐妹三人画像,但凡还有一点希望,就要试一试。”夏员外斩钉截铁地反驳。
“什么希望?”安生好奇地问:“画像又做什么?”
“你不知道么?喻世子如今正在选世子妃,几乎轰动了整个京城,朝中多少达官显贵都在为自家女儿画像,希望能够雀屏中选,光耀门楣。如今京中画师与媒人正是炙手可热。”
难怪这两日,那些聒噪的媒婆全都销声匿迹,原来是去争着挣侯府媒金去了。
喻惊云这样大张旗鼓地选妃,倒是间接给自己解了围。
“喻世子若是果真心仪女儿,又何须大费周折地去兜圈子?明显对于女儿并无任何心意,我又何须前去自取其辱呢?还是让两位妹妹来吧,她们两人姿色皆在女儿之上,令人一见便满目惊艳,相信更胜一筹。”
夏员外无奈地打量安生一眼:“你如今年纪已经不小,也要开始学会妆扮自己,不要每天打扮得如此素俭。原本就面嫩,出门倒像是一个谁家府上出去的丫鬟,也难怪世子爷与你朝夕相处,可谓近水楼台,竟然也无动于衷。”
安生满不在乎地道:“我每日里在药庐,穿戴得过于繁琐,花团锦簇的,倒是更不符合自己身份。做起事情来也束手束脚,一点也放不开。”
“你如今的身份那是侍郎府二小姐,不是药庐里的小学徒。”夏员外细心纠正。
“即便我这般打扮,那媒人不是一样接踵而至?世人看中的,大多是身份,我生得怎样样貌他们哪里在乎?”安生继续狡辩。
“这样飞黄腾达的好机会都被你生生错过了,你还这样振振有词。打扮得赏心悦目一些,不是锦上添花么?否则,瞎了眼睛才会欣赏你。”夏员外被她气得一时间口不择言。
安生其实想说,还有一个瞎了眼的关鹤天的。可是转念想起关鹤天老娘对于自己的评价,顿时又偃旗息鼓了。
夏员外再三确定:“你明日果真不愿意参选?”
安生摇头,腆着脸“嘻嘻”一笑:“不用了。”
夏员外只能冲着安生挥挥手,颓丧地道:“回吧。”
声音里浑没有个好气。
安生站起身,冲着夏员外福了福身子,撩开棉帘走出去,方才拍拍心口,如释重负。
简直乱点鸳鸯谱!
夏员外眼瞅着她的身影在院子里消失,方才出声问道:“可画好了?”
一位头戴方巾,书生模样的中年男子自内室走出,手里捧着一副墨迹未干的画像。
安生忽闪着一双大眼睛的娇俏模样跃然纸上。
“回禀夏大人,已经勾勒好了,请您过目,若是觉得满意,小人略加润色几笔,就可以了。”
夏员外走到近前瞄了一眼,满意地颔首:“不错,就这一副就可以。左右只是抛砖引玉而已,侯府的世子爷与众女眷都是见过小女的,相貌如何无关紧要了。”
画师深深一揖:“提前恭祝大人心想事成,二小姐得觅佳婿。”
夏员外捻须畅快大笑,赏了银两,志得意满。
安生起身回了自己房间,呆呆地坐了一会儿,心里多少也果真有那么一点不是滋味。
父亲说的话毫不留情,但是也的确有那么一点道理,正是话糙理不糙。自己真的有那么差?别人都不屑于看一眼自己么?
她坐到妆台近前,揽镜自照,挤眉弄眼,觉得自己五官生得也端正,眉眼也不呆,或许,真的应该好生打扮打扮?
要不,为什么自己身边出类拔萃的男子那么多,竟然都将自己当小孩子呢?
师父如此,喻惊云也如此。
她真的很挫败。
尤其是想起冷南弦平日里对她的贬损,心里就不是滋味。
就连自己师父都看不上自己,更遑论是别人了。
安生第二日特意起得早了那么一点。
将衣箱翻腾了一个底朝天,里面有她新添置的几套冬裙,买的时候不走心,如今果真穿起来,就有些累心,觉得每一件都不尽如人意。
把一分为二的发髻打乱,盘起在头顶之上,刘海也辫做小辫抿起,露出光洁的额头,簪了两样鎏金发簪与金镶玉的头面。
如此看起来,倒是果真成熟一些。
妆台上有现成的胭脂水粉,还是安然未出嫁的时候添置的。她折腾半晌,抹好又洗去,再重新擦,描了黛眉,点好绛唇,明显的容光焕发。
她暗自就有些沾沾自喜。当端午打开房门呆愣的功夫,得意地从她跟前趾高气扬地走过去,束腰的裙摆在脚面上绽开一朵微妙的莲花。
走出月亮门,回头看端午,正手搭凉棚向着东边张望,确定日出的方向。
她俏皮地挤挤眼睛,一阵风一样吹进药庐,在冷南弦跟前得意地转了两个圈。
冷南弦正在侍弄后院里的几株蝶迷香,用厚布将它们包裹起来御寒,等到来年一开春,就能冒出嫩黄的花骨朵,奇特的香气吸引来许多的彩蝶。
他衣袖卷起,露出匀称结实的手臂,对她的“搔首弄姿”视若无睹。
安生不甘心,复又在他面前故意晃了晃。正是朝阳初升,金色的簪环折射着阳光有些耀目。
千舟从跟前路过,又折返回来,讶异地问:“咱们药庐什么时候种了一棵摇钱树?”
安生凶狠地瞪了千舟一眼,头上步摇叮铃作响。
冷南弦唇角抽搐,不耐烦地开口:“这是特意跑到师父这里炫富么?你将所有的家当全都带在头上,沉不沉?”
安生早就料到会是一顿冷嘲热讽,可是没想到,竟然连一句夸赞的话都没有,顿时有些挫败。
“非要打击得我体无完肤才高兴吗?”
冷南弦装模作样地认真打量她一眼,煞有介事地点头:“嗯,好看,这簪子真不错。”
说完一抬手,便将她发髻上的簪子如数摘下,递给一旁的千舟:“近日药庐里正是拮据,连买粮米的银子都没有了,师父正觉得养你有些吃力。这两根簪子就权充你每日里的膳食费用。”
安生有些不服气:“一根簪子都够我吃好久了。”
冷南弦轻哼一声:“你自己多能吃心里没数吗?”
安生只能愤愤地闭了嘴。
千舟得意地掂量掂量那金簪,呲牙一笑:“今天中午打牙祭。”
安生气恼地咬牙轻哼一声:“撑不死你!”
话音刚落,一块打湿的帕子径直丢了过来:“不知道的人,还以为咱们药庐里养了一只猴呢,画得真难看。”
安生一肚子懊恼,偏生又不能发作,气哼哼地胡乱抹一把,将帕子一甩,扭身就走。
“喂,你做什么去?”冷南弦略有好笑地问。
安生头也不回:“爬杆去!”