闺绣

第七章 表兄

从秦老夫人房里出来,便到明晖堂这边用早饭。鹄大奶奶也过来了,还有一位表兄,一位表弟也在。

虽然是第一次见面,但薛愫早已分得出谁是谁。

只见那位长身玉立,着靛青色直裰的男子起身来,向范氏行了礼。又对薛家姐妹见过礼。

姐妹俩赶着还了礼。年龄稍幼那一位和薛太太有些相似,也跟着年长的有样学样。

鹄大奶奶帮着引荐:“这是鸣兄弟,只是不知你们谁大。这是鹏兄弟。”

曾鸣生母早故。自小养在薛太太房里,薛太太看待他也犹如己出一般。曾鸣对这位嫡母很是敬重。如今见了薛家的这两位姐妹,自然也格外的亲近。

曾鹏年纪与薛恒一般大小,却是薛太太所出。此刻正和薛恒站在角落里说话呢。薛愫暗道:这个恒儿倒这么快就交到了朋友。尽早的适应这边,她也放了些心。

当下玉针正指挥着几个婆子调停桌椅,鹄大奶奶请各位上桌。

上首自然是薛太太,左为尊,留给了范氏。薛愫坐于下首,薛忆与范氏相对。三个男人则另摆了一桌。

鹄大奶奶却不在此处用饭。只在旁边伺候布菜,又道:“舅妈和两位妹妹千万别客气。好吃的多吃一点儿,不合胃口的尽管告诉我,我回头让厨房留意一下。”

接着又去隔壁一桌亲自给薛恒布菜,又教了曾鹏几句话。

薛太太道:“这里没什么事了,老夫人那里你去过没有?”

鹄大奶奶笑道:“去过了,我去的时候老夫人正礼佛呢,我也不敢打扰。一会儿空了再去。老夫人知道这里有远客,也不会怪罪我的。”

薛太太笑道:“你倒是个伶俐的。去吧,你舅妈、妹妹们不用你担心,这里有我呢。”

鹄大奶奶便就告退了。

用罢了饭,薛太太见薛忆并没吃多少,心想莫非是菜不合胃口,还是怯生呢?见她拘谨的样子,心想以后还是这样,只怕不管受了什么委屈也不愿意说,到头来吃亏的还是自己。昨天问起年纪来,已经过了及笄了。那么就该给说婆家了。只是她见这个女孩有些畏首畏尾的,怕日后婆家不喜,主持不了中馈。心想过阵子让鹄儿媳妇调理下,也是个人才。想到这里,她不禁又看了眼薛愫。心想这个姑娘看着倒还好,说话还大方,不像那忆儿,说话犹如蚊蚋。

薛太太道:“昨晚老爷回来时我和他说了,让恒儿进族学。老爷倒满口答应了下来。回头再和先生说一声。歇息两日,恒儿跟着你鸣表哥和鹏儿一道去念书吧。”

薛愫忙拉了薛恒谢过。

薛太太却说:“原也该这样。只是你们也别太拘束了,都是一家人。”

曾鸣也笑道:“是呀,又多了弟弟妹妹们,我们这里又比以前热闹了。恒兄弟的事,一会儿我给富先生说去。”

薛愫忙向曾鸣屈膝:“恒儿的事有劳表兄费心了。”

曾鸣忙虚扶道:“说什么费心,我求之不得了。不然太太总说我不干正经事,这总算是正经事吧。”

薛太太笑指着曾鸣说:“我知道你这话是说给我听的,什么是正经事,读书就是第一正经事。你当哥哥的更应该做好表率,两个弟弟都看着你呢。回头不用功的话,先生考你答不上来,看你弟弟们不取笑你。”

屋子里的人也跟着笑了一回。曾鸣不大好意思的摸了摸脸,抬眼看时,只见新来的这位妹妹也瞅着自己笑,脸腾的一下就红了。

薛愫虽然也跟着笑,但她却能预知这位表兄的未来。曾鸣十九岁中了举,娶了毛氏为妻。只是倾巢之下,安有完卵?曾家落败,曾鸣也未能幸免一难。后来还是他岳丈四处求情才将妻儿保出。想到此处,薛愫心里有些酸涩,默默的低了下头。手中一块绡帕被她揉出许多皱痕来。

后来曾鸣和曾鹏便进学堂去了。这里又有管事媳妇来请示薛太太,薛太太一时忙碌,挪不开身。范氏等便告退回了敷春堂。

薛愫在范氏房里坐了会儿,范氏欲和薛愫商议宴请之事。没想到薛愫倒先开了口:“伯娘为何不等着我一块儿去请安,自己倒先带了妹妹过去呢?”

范氏心想这点子小事薛愫还放在心中,皱了眉道:“那你以后早点过来吧,去得晚了只怕老夫人不高兴,失了礼数。”

薛愫却道:“赶早也不行。老夫人要礼佛,我们更不好打扰。这里冒然就过去了,杵在那里干嘛呢。以后我可以过来和伯娘、姐姐一道过去,还请伯娘定个时辰。我也好估摸着过来。”

范氏觉得麻烦,也不想在此事纠结下去,便说:“你这么说那就这么办吧。不说这个了,昨儿我让翠珠过去给你带话,你考虑得怎样呢?”

薛愫想起闻莺和她说的,淡然道:“我们是客人,哪里有客人先请主人的道理。伯娘连这个也不明白?再说也不急,还不如给各房先备了礼亲自送去,算是认了门。回头他们请了我们,再还席也不迟。要是这里冒然的先请了,不是让人家主人的脸上不好看么,也不是待客之道。”

薛愫的一番话自有一番道理。范氏听着愣了楞,心想这个姑娘以前也没这么多主见,怎么这一路上到了这里就像换了人似得。以前她说什么薛愫都说好,一句怨言也没有。可如今的薛愫到让范氏有了难堪。脸上讪讪的,原本还想哄着薛愫拿了钱出来做东,也免了给各房送礼的规矩,这么一来,倒成了她的不是。

半晌范氏才说:“你说得也对,那么就先放放吧。”

薛愫略坐了坐,便起身告辞回南边的屋子去了。

这里范氏一脸的不痛快,抱怨道:“这个二丫头怎么呢,倒是教训起我来。难道仗着有她姑母给撑腰,连我这个伯娘也不认呢?”

旁边的婆子道:“二小姐大了,自然有自己的心思。”

范氏点头,心想看来是如此。只怕以后不大那么好相与了。她见薛忆坐在桌边出神,也不知她在想些什么。刚才薛愫抢白她,薛忆却一句话也没有。范氏心里就来了气,指责道:“你还是当姐姐的,一点姐姐的样子也没有。到了这里我看你也该学些人情世故,活络一点。你比那二丫头还大一岁,总该更沉稳老练才是,怎么就一副胆小的样子。让我说你什么好?”

薛忆见惹得母亲不高兴,忙起身屈膝一脸柔顺道:“母亲教训得是。”

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