黄昏，天色晦暗，飘雪停了。
城中生炊烟，结束白日的喧闹。
顺天府内宅一如既往，下人忙着端菜到大厅。家眷聚在大厅起火盆取暖，唠叨家长里短。
赤芍和青黛心急地搓袖子，眼看天要黑，大老爷还没回家。她们看看主子，主子的脸蛋冻得苍白，神情淡淡却没听进家人的谈话。
燕姑姑察觉燕瑶心不在焉，便问她是不是着凉，不舒服。
燕瑶笑了笑，“侄女想，爹回家后，可能菜要凉了。”
“哼。”颜氏听见了，不满地哼声。“你那个爹就知道往衙门、往宫里跑，完全不关心你和珩儿的亲事。到时候别家的公子千金都有婚约，你们兄妹俩只能挑别家挑剩的！”
“娘亲！”燕姑姑嗔道，“瑶儿和珩儿乃淑质英才，怎么可能……是娘亲说的那样子。”
“话不是这么说。”脸庞消瘦得微凹的金氏阴阳怪气，“待年龄大了，只有被人挑的份，指不定被人唤作怨女。”
颜氏沉下脸。话纵然难听，但确是这个理。女人十六一枝花，到了二十以后豆腐渣。
如此想，颜氏坐不住了。“不行，靠你爹成事不足，老身要亲自为二丫头觅亲事。三丫头嫁了这么久，二丫头还没有动静，那些老妇总是揶揄老身，老身要堵住她们的嘴巴。”
燕姑姑哑然，长舌街坊最可怕。
金氏则嘴边挂笑，悠然等上菜。
“瑶儿不用担心，”燕姑姑轻拍她的手背，“如果你爹不上心，姑姑和祖母帮你寻觅，总找到一个如意郎君。”
她浅笑，“谢谢姑姑和祖母关心。”
坐在旁边的燕婷心里不是滋味。明年夏天轮到她及笄，她的亲事祖母会上心吗。娘亲是不指望了，从没正眼看过自己。
席间变得愁雾漫漫，寒冬长夜了无生气。
待菜上齐，生气的颜氏不等燕承天吃饭，吩咐下人把部分菜送回厨房热着，留给他和值班归来的燕珩。
“趁热起筷！”
大家各怀心思地拿起竹箸，忽然一声高亢的喊话令众人措手不及。
“圣旨到——”
圣旨？众人神色剧变。燕二叔更是青白脸，“谁犯事？不是大哥吧？”
“老二，闭上你的乌鸦嘴！”颜氏气不打一处来。
忐忑的众人低眉顺眼地到天井跪下迎接，哪知燕承天与宣旨的宦官一同到来。燕承天跪在家人前头，低头等宣读。
他们的心七上八下。
宦官捏着嗓子开声：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻顺天府尹燕承天之千金燕瑶娴熟大方、品貌出众蕙质兰心，太后与朕躬闻之甚悦。
今八皇子年十八，适婚娶之时，当择贤女与配。值燕瑶待字闺中，与八皇子堪称天造地设，为成人之美，特将汝许配八皇子为王妃。一切礼仪，交由礼部与太常寺卿共同操办，则开春后三月十八成婚。
布告中外，咸使闻之。钦此。”
宦官扫了眼低头的众人，问：“请燕氏瑶接旨。”
家眷齐齐看向燕瑶，恍然如梦。
他们听到啥，是王妃吗？
风太大，他们有没有听错。
施施然的燕瑶来到宦官跟前，跪下接过新鲜出炉的圣旨。
宦官笑吟吟地祝贺燕承天：“燕大人的千金果真品貌双绝，恭喜燕大人、恭喜顺天府！婚期在三月十八，燕大人怕是忙不停。”
“承姜中官美言。”燕承天大方地给他打赏。
眉开眼笑的宦官领随行的宫人回去。
剩下自己人，燕承天发现他们还跪着。“姜中官已经走了，大家快起来，雪地冷。”
“这……这是做梦吗……什么王妃，老身听见什么……”颜氏需要肖婆子扶起来，她腿软。
燕二叔和金氏的表情十分精彩。前者震惊并谄媚笑，后者的黄面被地面的积雪映白，两颊凹陷的暗影令她形如骷髅。
她呵呵干笑，“怎么突然当王妃了呢。没有搞错吧？”
那个心机贱人有什么资格当王妃！
“圣旨已下，还能有假？”燕承天挽着闺女起来，万般叮嘱：“瑶儿，这段时间别乱跑，别着凉，要多穿几件厚衣。想买胭脂水粉就差丫头去……”
“知道了。”她嗓音甜甜。
边上的两丫头开心又苦恼。以后王爷欺负主子她们不能随意出手，愁啊！
“不不，等等，老身的头脑很混乱。八皇子是谁？他什么时候见过瑶儿？该不是强娶？”
“娘亲，”燕二叔煞有介事地解释：“八皇子就是今天回京的八王爷。听闻他到巫山当监工，还押回一干囚犯，应该是立了功回朝。”
转而他笑眯眯地靠近燕承天，“大哥，原来你认识八王爷？”
“其实你们见过。”燕承天刻意卖关子，“饭菜凉了，大家回去吃饭吧。”
“老大等等！”
重返饭桌，席间热闹极了。
“老大，八王爷见过瑶儿吗？为什么皇上突然赐婚？”
“弟弟，八王爷的人品如何？是不是风流之辈？瑶儿嫁过去会不会吃亏？”
“大哥，八王爷什么时候来过顺天府？咋不通知家人迎接？八王爷会不会觉得顺天府怠慢？”
颜氏、燕姑姑和燕二叔滔滔不绝地问燕承天，而燕三叔还不容易插上话，却是对燕瑶说：“瑶儿，如果八王爷待你不好，三叔杀去王府！”
瞬间，大家鸦雀无声。
“呵呵，这可是杀头之罪。”金氏扯动嘴角。
她的心疼死了。八王爷来过顺天府她居然不知道！她本该能为燕婉争取，做王妃的该是燕婉！
食不甘味，冰凉的饭菜在她口中像极砒霜。
其他人没有注意她神情呆滞。
颜氏、燕姑姑和燕二叔轮番指责燕三叔不懂事，告诫他别胡来。
燕三叔顿时哑火。
燕婷低眉偷瞄燕瑶，羡慕她转眼飞上枝头，心中打着算盘。
顶着王妃妹妹的名头更容易找好人家。但想到那个污了名声的三姐，她拿不准了。
燕瑶趁乱悄声问燕承天：“爹爹，二哥知道这件事了吗？”
“你二哥……”他笑容凝固，“不知道。”
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