早膳也要分两桌,男、女各一桌。燕瑶发现大家都心不在焉,两位堂伯娘如是,连三婶张氏也如是。
隔壁桌只有燕二叔和燕三叔说话,大家安静得奇怪。
等人散去,燕瑶带青黛从后门溜去采栀子花。
无所事事的陈桂芳和二堂伯到静和堂找颜氏。一进门就烟雾袅袅,佛桌上金灿灿的财神爷佛像震慑二人。
他们慌忙合十拜了拜。
颜氏请他们坐下,吩咐下人斟茶。陈桂芳的目光在颜氏的金镯子上打转,愈发想儿子入赘顺天府。
想想自己也能戴上金镯子,她低头掩饰窃喜。
“二堂侄子和二堂侄媳妇在顺天府住得习惯吗?”
“习惯!老夫人的招待真周到!”二堂伯摸着山羊胡子谄笑。“堂侄子和内子来想商量一件事。”
颜氏漫不经心地问是何事。
夫妻俩互看一眼,随即笑眯眯。
二堂伯故技重施旁击侧敲:“咱们海荣今年也考科举,如果他能留在汴京考试更好了,不用舟车劳顿。”
颜氏颦蹙眉头,“乡试需按户籍所在报名,怎么能留在汴京,不合规矩。”
“话不是这么说,如果海荣在汴京成亲就能留在汴京。他今年十七,到了婚嫁年纪,咱们做父母的希望他前程似锦。”
“老身可以帮忙看哪家姑娘适合。”
陈桂芳认为成功了一半,急忙补充:“咱们已经为海荣相中未来媳妇,如果老夫人肯帮忙说媒再好不过。”
颜氏拿起茶杯的动作顿了顿。“是哪家姑娘?”
“嘿嘿嘿,海荣和瑶儿才子佳人,将来一定是一对相敬如宾的夫妻。”
颜氏的微笑瞬时消失,杯中茶振荡起波澜。她放下茶杯细细审视这对夫妻,突然对他们不怀好意的笑脸生厌。
所谓留在汴京,其实他们打着入赘的主意吧?饱经风霜大半辈子,他们的心思如何瞒得过她双眼!
她试着平复恼火,直挑不足之处:“海荣在汴京无居所也无事业,离秋闱还剩两个月,谈婚论嫁太急太早了。”
“不会不会,海荣能住在顺天府。一来瑶儿不必远嫁,二来海荣能和晟儿、珩儿一起学习,一举两得啊!”
颜氏斜睨算盘打得响亮的二人,喉咙似吞了苍蝇。
既没钱也没功名却想入赘,她看准这夫妻俩是蛀米大虫,好高骛远想不劳而获。
哼,考科举是借口,等真入赘的时候他们一定哄老大为海荣谋一官半职。
自私自利的亲戚她年轻时见多了。
陈桂芳嘴巴抹蜂蜜,说尽儿子的好话:“海荣勤奋好学,孝敬恭顺,成亲后准会孝敬老夫人和堂弟,一家人和和美美多好!”
“对呀,咱们海荣很孝顺,将来会是好丈夫好女婿,瑶儿简直捡了宝!”
颜氏越听越反感,不明白他们何来的自信。但直截了当拒绝,他们回家乡后肯定到处污蔑顺天府狗眼看人低。
她斟酌片刻,气定神闲地拿起茶杯。
“临近秋闱,老身认为海荣应该专心读书考科举,婚事稍后谈不迟。你们作父母的不该打扰儿子读书,要知道一朝落榜再等三年,年轻人的黄金时光稍纵即逝,要好好把握当下才对。”
夫妻俩的笑脸垮了,“但是老夫人,所谓成家立业不正是要先成家么?海荣先成家再考功名没错呀。”
呷了一口茶的颜氏咬牙吞下,干脆把锅扔给儿子。
“说到瑶儿的婚事,老身和老大约好不过问,由老大为瑶儿挑夫婿。所以此事该由老大作主,老身爱莫能助。”
颜氏的表情适当地流露一丝惋惜。
夫妻俩像吃了黄连,满嘴的苦涩流心里,憋屈无比。颜氏已如是说,他们还能怎么办?继续说服燕承天?
夫妻俩挫败地离开静和堂。
可怜天下父母心,另一对夫妻直接到衙门找未来贤婿。
衙门很大,戴娇花和大堂伯绕了几圈都没找到人。而且他们不知道未来贤婿的名字,无法问路过的衙役。
就在两人手足无措的时候,高挑的身影逼近两人。“你们来衙门做什么?”
两人吓了一跳,闻声回头却心花怒放。
得来全不费工夫,未来贤婿就在眼前!
宛舒敏锐察觉他们的欢喜并审视自己的眼神,不禁警惕。尤其在屋顶望见他们绕来绕去,他怀疑两人想偷窃。
“衙门是办公重地,内宅在反方向,请两位回去。”
戴娇花宛如欣赏一块上等猪肉般打量宛舒,完全没听进他的话。“不错不错,腰身挺直长得又好看。差爷,你成亲没?”
单刀直入的问题使宛舒心跳加快,但燕大人和燕二姑娘都知道自己光棍,他们问这个目的不纯!
“你们来衙门有什么企图?”
戴娇花不愿放过来之不易的机会,问一连串问题:“差爷有没有婚约?家是不是在汴京?家中有多少人?父母是不是健在?差爷打算一直留在汴京吗?”
宛舒看向憨笑的大堂伯,心感不妙。
此情此景似曾相识,尤记得某个妇人问过自己家中有多少兄弟……
他转眸蹙眉,想起随他们来的还有一个衣着土气的少女,难道……
他笑嘻嘻地后退一步,“家中有兄弟八人,每天削尖脑袋寻找谋生机会。我这份差事打算干到老,因为顺天府包吃。”
夫妻俩的笑容逐渐凝固。戴娇花数着指头,八个兄弟加父母吃饭,女儿嫁过去不自找苦吃?
“差、差爷,你的兄弟成亲了吗?”
宛舒无奈地耸肩,“正是他们成亲了我才不能回家吃饭,少一个人就多一份粮。对了,大娘你问这些做什么?”
“呵呵……呵呵……我就随便问问……在内宅无聊我们就散步到这了……呵呵……无聊找人聊天嘛。”
宛舒恍然大悟。“那你们慢走,我回去当值了!”
“好,好的。”
两人强颜欢笑地目送他英挺的背影。
“难怪堂弟说他不合适,果然不适合!家里穷、吃饭的人又多,幸好我们自己来问了。”
戴娇花颓然叹气。“男人光有皮囊不行呢!我们回去吧。”
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