正午酷热,白鹿书院的先生在庐舍歇息。小厮前来向某位先生通报,说有人找。
该先生随小厮到庭院,烤得炽热的甬道腾升热浪,穿透两人的布鞋底。先生用袖子擦汗,纳闷谁挑最热之时来找。
到了凉亭,一修长身影负手而立,马尾高扬。
先生擦着汗走去,“是阁下找鄙人?”
小厮识趣地离去,留下二人谈话。
少年转身看来,微微上挑的眼梢透出狡黠。“正是在下找先生。”
先生狐疑打量宛舒,射出犀利目光。“阁下也是习武之人吧,气势稳健并带少年的盛气,看出劲装与护腕是阁下平常的装束。”
“先生说得对,顺天府第一英勇的衙役正是在下!”他臭不要脸地微笑。“先生请坐,我们的谈话可能持续很长时间。”
宛舒自顾自坐树荫下的石凳。
一听见他自报身份,先生表情微妙,却镇定自若地与他相对而坐。“鄙人没有触犯律例,差爷有何要事?”
宛舒托着下巴,双眼眯长如同狐狸,似乎斟酌他的话。继而他看向先生的头发——两鬓斑白,其余乌黑。
是他没错。
“先生何以断定自己没有触犯律例?”
“哼。鄙人身正不怕影子斜,没有做过便是没有做过!差爷若因此事找鄙人,恐怕白走一趟!”
先生斩钉截铁,正气凛然地端坐。
宛舒勾唇,“前天的殴打不算触犯律例?街上有一堆人目击,先生不会抵赖吧?”
他握紧拳头,手背突现青筋。
“在下不卖关子了,张贵达到顺天府状告先生殴打他,在下奉命来盘问。”
他挑起眉毛,爽快地承认打人。“那个混账当街欺凌女子,鄙人见义勇为救人,若算是触犯律例就请阁下带鄙人去见官!”
打了人还正气凛凛的样子,宛舒学到一招。
他紧盯先生的表情变化,似笑非笑地话锋一转:“张贵达被打死,还是不是触犯律例?”
闻言先生全身一震,先是震惊,接着难以置信地直视宛舒。“阁下勿以人命开玩笑。”
“你大可去东市问,东市街知巷闻。”
看来他真的不知道张贵达死了,宛舒暗想,不过他仍可能无意中打死张贵达。
先生的双拳嘎吱作响,片刻缓缓松开。“他是怎么死的?”
“内脏破裂而死,胃部至小腹呈现深紫色瘀痕。据闻前天中午先生殴打张贵达,过程中力度过猛导致……”
“不可能!”先生的大吼使得脖子通红,双拳再度握紧。“不可能!鄙人虽殴打他,但力度不至于令其内脏破裂。鄙人只想小惩大诫,没想过杀他。”
宛舒逐渐沉下脸色,琥珀眸子现冷光。
“大多杀人者事后都不承认杀人,不过托辞罢了。你敢保证殴打的过程能保持理智、能准确掌握力度?”
宛舒身体前倾逼向先生,盛气凌人之势压倒这半百中年人。“张贵达身上的伤痕集中于腹部,要不是你用力过猛怎么会死!”
然而意志坚定的先生毫不被他的气势吓倒,依然冷静地否认。
“鄙人的力度不至于内脏破裂,最多令他经脉受损!如果差爷强迫鄙人承认,干脆押鄙人见官好了!”
两人沉着脸对视,目光交汇火花四溅。
良久,宛舒收敛凌厉的气势,端正身子危坐。“张贵达的尸体充满酒气,死在巷子,仵作推断他在昨晚子夜死去。”
“子夜?”先生恍然大悟,原来他给自己设了陷阱。“前天晚上鄙人不曾出门。”
“哼,如果你利用绵力令张贵达的内脏慢慢破裂呢?毕竟这种恶人死不足惜。”宛舒眼波冷冷。
先生横眉怒对,义正辞严地反驳:“取他人性命和恶人有何区别?他做了坏事,但不该由我们取他的性命。差爷说这么多,可有证据证明鄙人将他打死?”
宛舒沉默以对。
以案发现场看来,张贵达死前遇到别人袭击。假设两次击打张贵达的腹部,其内脏必然破裂。
受了重伤地面和箩筐居然没有血迹,要么他死在别处,要么当时血喷溅凶手身上。
他阴沉地盯着先生,“谁能证明先生前晚没有外出?”
“鄙人的妻儿。”
“他们是你的家人,供词不可信。”
先生瞪他一眼,“还有邻居,前晚我跟他下棋,亥时初才回家。”
“回家后没有外出过?”
“没有。再说鄙人怎么知道张贵达当时在哪里?鄙人并不认识他,见义勇为乃突发情况。”
宛舒不甘心,“先生可否让在下到家中一看?”
先生爽快地答应。
他的家位于西市某条街上,距离案发地点约半个时辰脚程。
恰好邻居在家,宛舒求证下棋的说法。哪知真有其事,邻居甚至亲眼看着他进屋锁门。
宛舒检查先生家里的门锁,发现锁头乃铁造,每次开锁和上锁发出明显的声响。
“如果夜里鄙人再出去,邻居和妻儿肯定听见开锁声。”先生解释道。
宛舒不肯放弃,进屋检查先生的衣衫。他的阵仗吓坏小孩,先生只好让妻子带儿子出去玩。
先生看着他仔细检查衣服每一处,疑惑不解。“差爷,衣服有什么不对?”
“前晚你穿的哪件?”
先生翻出一件灰蓝色长袍。顿时宛舒又是闻又是细看,腰带和鞋子也不放过。末了,无果。
莫非已经洗干净?要不要带给燕二姑娘闻一下?
他极度排斥这个念头。
“等等。差爷你说张贵达的小腹也有瘀痕?”先生突然问。
“没错,胃部至小腹皆有。”
先生神情古怪。“差爷,当时鄙人专门打张贵达的胃部,目的想他吐出东西吓唬他以此警告。兴许肚子也伤及,但小腹绝对没有碰过!”
宛舒手中的长袍霎时掉落。“你确定?”
“确定。看张贵达小腹瘀痕的颜色就知道,如果比较浅就是新伤,因为鄙人没有伤他的小腹。”
先生的话等同晴天霹雳。
宛舒定了定神,语气夹杂歉意。“由于案子未破,先生属于嫌疑犯,可否暂时委屈先生呆在牢房?一旦查明真相马上放人。”
“鄙人理解。”