福星抱喜

一七九、成了嫌疑犯

又死人了,尸体暂时停放义庄由仵作验尸。

几番盘问终于查明死者的身份,并找到死者生前接触过的人。

公堂之上,跪着发现尸体的菜农和酒馆老板。

死者是一名壮汉,认识他的认为其地痞,终日无所事事、欺凌弱小。

“菜农,再说一遍你发现尸体的经过。”燕承天尝试听出新线索。

“回禀大人,草民挑着菜经过一条巷子的时候闻到很浓的酒味,以为有人把酒丢弃,于是就停下来找找看。然后草民搬开放在墙根下的箩筐,找到一坛开封了的酒和尸体。”

菜农悄然回头瞅围观的百姓,担心他们把自己错当杀人凶手。

“除了酒坛,你有没有发现别的物品?”

他用力摇头。

燕承天蹙眉沉吟,回想尸体的模样。

尸体皮肤灰白,呈现青紫尸斑。

他衣襟敞开,两眼睁开死不瞑目,嘴巴残留血污。而胃部区域的皮肤有几片深紫色瘀痕,除此之外四肢有擦伤,估计挣扎时留下。

显然死者被殴打致死。

以他地痞的身份,与人结怨导致挨打,合情合理。

燕承天看向忐忑的酒馆掌柜,“酒坛的背面写着贵酒馆的名字,死者生前是否去过你的酒馆喝酒?”

掌柜恭恭敬敬地拱手,双手禁不住发抖。

“回禀大人,死者昨晚确实来过酒馆喝酒。当时他喝醉了,sao扰……”他犹豫一会,不安地抓着袖子。

“sao扰谁,快说!”

惊堂木一响,掌柜哆哆嗦嗦开口。“他喝醉后去骚扰顺天府的女捕头,两人发生口角,然后……然后女捕头踢了他两脚。”

众人霎时望向审案桌边上的宋锦如,她是顺天府唯一的女捕头。

公堂安静得诡异,围观的百姓大气不敢出。

不但燕承天,其他衙役和捕快亦难以置信,他们甚少听说宋捕头会去酒馆。

面无血色的宋锦如呆若木鸡,深知自己成了嫌疑人。

燕承天迅速敛神,指着宋锦如问掌柜,“你看见的女捕头是不是她?仔细辨认,莫说谎!”

掌柜打着哆嗦走近宋锦如的方向,目不转睛打量身穿黑红公服的宋锦如。“回、回禀大人,昨晚的女捕头就是她。”

“哇,捕头杀人!”

老百姓震惊不已。捕头是个女人,力大无穷能杀死一个男人?

在老百姓心中,顺天府的捕快和衙役是正义的公差,他们不会想到正义的公差竟然杀罪犯以外之人。

“宋锦如!”惊堂木与燕承天的大喝同时响起。

脑海一片空白的她跪在审案桌前,后悔昨晚去酒馆喝酒。她的手下心急如焚,插嘴说宋捕头不会杀人。

“安静,宋锦如是否凶手本官会查明!宋锦如,把昨晚的情形细细说来。”

闻言,她事无巨细复述,特别强调离去的时候死者还活着,并生龙活虎地骂人,她说掌柜可以作证。

守公堂的宛舒摸下巴沉思,关键不在于踢几脚,在于力度。如果力度过猛足以内脏破裂,不过内脏破裂存在时间差,未必当场死亡。

燕承天同样想到这一点,眼下难以洗清宋锦如的嫌疑。何况,折回殴打也是可能。

只是他不相信宋锦如是凶手。

“宋锦如,当时你踢他哪个位置?”

“胸膛,民女两次踢的都是胸膛位置。”

这时,远远传来的哭啼打破肃穆的气氛,是衙役把死者的娘子带到。肥胖的中年妇人一到公堂就大哭大闹,指着跪地的三人大骂他们是凶手。

“一定是你们杀死我相公!人没了你们要赔偿,要赔银子!”

赔偿?众人的表情微妙。

见同僚愣着,宛舒伸脚踢中年妇人的腘窝要其跪下。

“大胆刁妇!在公堂上不但不跪还吵吵嚷嚷,想扰乱公堂还是想扰乱燕大人办案,有意包庇凶手?”

中年妇人被盛气凌人的宛舒吓着,连连说不敢。

燕承天悄悄给他打眼色。他见好就收,乖乖退回自己的位置。

“钟氏,你可知道你刚才的言论足以令本官怀疑,你蓄意杀害夫君并嫁祸他人,以谋取银子?”

“民、民妇没有做过!民妇一时太悲伤出言不逊,望大人原谅!”她怕燕承天不信,磕头以示清白。

太悲伤?宛舒一脸嘲讽。

燕承天眯眼观察中年妇人,知道她怕了。“你夫君平日有否与人结怨?昨天跟谁起过争执?”

中年妇人擦着冷汗回忆,语气透着怨念。“回大人,那死鬼游手好闲欺凌弱小,得罪的人多了去,一天能和好几个人争吵。昨天中午他跌跌撞撞地回来,胸口和肚子有伤,说什么遇到练家子的,倒霉!”

老百姓再次望宋锦如,她也练过家子。

“钟氏,死者提过是男是女吗?”

“没有,他就自言自语了一句。民妇细问后他不肯说,催促民妇去做饭。”

“你可知道死者中午以前到过什么地方、见过什么人?”

她想了想,摇头。“那死鬼平日爱在市集游荡,民妇不知道他具体去过什么地方。”

宋锦如心如死灰,目前只有自己踢的两脚接近死者的死亡时间。“大人,民女离开酒馆后把酒送给路边的乞丐,他能作证民女并没有折回。”

中年妇人听着能猜出宋锦如和丈夫的死有关,马上指着她破口大骂:“原来是你杀了我相公!他和你有什么怨仇使你要杀他?简直丧尽天良,你要赔偿我们一家!”

衙役和捕快恨不得堵住她的嘴巴。

突然震耳欲聋的响声吓得中年妇人魂飞魄散,她脸色铁青地闭嘴。

燕承天怒发冲冠。

“刁妇,你再敢扰乱公堂就赏你十大板!案子查明之前任何人不得胡乱指责疑犯是凶手,否则以污蔑之罪收监!”

中年妇人全身一震,“民、民妇知错。”

燕承天吹着胡子泄气,一瞥宋锦如就犯难。线索中断,她具重大嫌疑不得不暂时收监。

“由于本案未破,且目前宋锦如的嫌疑最大,本官决定暂时将宋锦如收监,等候仵作的验尸结果,退堂!”

见衙役和捕快迟迟没有行动,燕承天又拍惊堂木。“来人,押疑犯到牢房!”

两名衙役硬着头皮拉起浑身无力的宋锦如。