福星抱喜

一四三、白骨见青天

燕承天盘问之际,捕快到了荷塘边上。凭常人的嗅觉,他们只闻到水的腥气。

水面的荷花硕大而嫣红,荷叶下鱼儿戏水。

他们的倒影投在水面,这时塘里的锦鲤成群结队游过来,它们争先恐后地张开嘴巴露出细细的尖牙。

肥美的鲤鱼密集地聚在荷塘边缘,他们骤然产生待食的恶感。“宋捕头,属下认为不要下水为好,这些鱼比寻常的凶猛。”

宋锦如萌发一丝心悸,直觉排斥触碰鱼群。“我们造桔槔抽水,不要下塘。”

一声令下,他们分头寻工具造桔槔。

另一边,燕承天见惯了狡辩的疑犯,但又着急闺女的病情,一时间想不出说辞盘问。宛舒也急,没有直接证据指明凶手,对方可找替罪羔羊。

他余光瞄家丁,灵机一闪。“燕大人,那则认尸告示……”

燕承天眼前一亮,还好随身带了那则告示。本来他想审完今早的纠纷就传召秦留后府,眼下时机正好。

他展开告示指着上面的男子画像,“你们府上有这个人吗?”

秦老爷喊老管家来看。

老管家凑近告示细看,目光落在“认尸告示”四个字上,他自然而然摇头。

“你不记得不要紧,让其他下人看看。”燕承天传告示给周围的下人,此举出乎老管家意料。

“小人认得……”家丁甲一说话,遭到老管家和秦老爷侧目。

宛舒挡在家丁甲面前,阻隔他们的视线。“不用怕,好好回答燕大人,若知情不报要挨棍子。”

家丁甲满头大汗,“他、他是府上的家丁,八天前失踪。”

“为何不报案?”

他瞅老管家的方向不敢言。

老管家适时解释:“府上曾经派人找寻,可是没有找到,通常会作下人潜逃处理然后找他的家人索赔,这种例子屡见不鲜。”

“两天前有人报案,发现这名家丁埋尸在树林,他的四肢和命根子被砍,身上没有衣物。后他的家人看了告示来认尸。”燕承天观察老管家和秦老爷的表情。

“死了?”两人惊愕不已。

青黛背上的燕瑶却发抖,她想起飞毛腿的话:“秦姑娘曾经与一名家丁夜里外出,回来时只有秦姑娘一个……”

她该如何提示父亲?

燕承天觉得他们俩的表情不似作假,先低声问虚弱的闺女:“瑶儿,爹爹先派人送你回府就医。”

她猛地摇头,软骨散只是令身体发软并不是病,迟一点解毒没关系。她要亲眼看见真相,亲眼看着恶人遭报应。

“女儿可以等,而且有花婆婆在,爹爹专心办案吧。”

“不行,你的病情不能拖。”

她心里急,唯有转移话题。“爹爹,家丁为什么会去树林?有谁见过他外出?又是谁吩咐他外出?”

燕承天略思索,沉醉在推理中忘了催促闺女回府。他询问谁见过此家丁最后一面,可是回想八天前的事颇难。

“管家,这名家丁在谁手下干活?”

“他在刘叔手下干活,和我们一起料理花园的草木。其实,他是第三个失踪的家丁!”家丁甲不再顾虑能否保住饭碗,秦留后府能否保住难说呢。

“居然是第三个!”燕承天痛心疾首,如果今天不来,如果没有人认尸,真相随死者永埋土下。

老管家冷汗涔涔。“确实,确实是第三个失踪。”

而被点名的刘叔战战兢兢回应:“小人最后一次见他是傍晚,吩咐他修剪好花卉,第二天就没看见他了。”

其他家丁纷纷发言,有人曾在夜里见过死者在游廊走动。但仅此而已,他们提供的线索作用不大。

此刻燕瑶留意秦霜月身边的丫头,发现其眼神闪躲。

“大人,荷塘有发现!”

遥遥的呼唤令秦老爷色变,他才知道燕承天派人搜荷塘。大家匆匆赶去,燕瑶要青黛放自己下来,她要接近荷塘。

心疼不已的花婆婆劝阻无果,便为她撑伞。宛舒顿了顿脚步想到她身边,但见婢女、姐妹都在她身边,于是握紧拳头赶去荷塘。

他不能让她的努力白费。

荷塘的景象十分壮观,秦夫人再次腿软地跪了。

而秦老爷气急败坏地怒喝:“谁……谁让你们动荷塘!停手,全部停手!”

没有人听他的话。

荷塘边上多了五个临时制造的桔槔,其横在木架子上,一端挂着水桶舀河水,捕快在另一端操控一起一落,抽荷塘的水。

锦鲤随着水桶里的水倒在地上,它啪嗒啪嗒地挣扎;另一处桔槔倒出一个白骨头颅,全场哗然。

化了白骨,起码死亡一个月以上。燕承天注视脸色铁青的秦老爷。

“继续舀……水如此腥臭肯定不止一具……”走近荷塘的燕瑶提醒停了动作的捕快。

“继续,把水抽干!”

秦夫人和秦老爷同时剜视,恨不得把她推下荷塘。秦霜月则始终面无表情,仿佛一切与她无关。

衙役和捕快一起卖力地操纵桔槔。

荷塘不大,水约深至腰,他们合力抽掉一半水。为了加快速度,家丁和丫头自告奋勇拿来木桶,帮忙舀水。

“你们反了!”

没有人理会暴怒的秦老爷,他们熬到今天就是为了等正义来临。

抽了大半个时辰,塘底的泥土若隐若现。与塘底一起见青天的还有半塘头颅:化了白骨、半啃烂的。

放眼望去,交织的黑发似污浊的塘水。

燕婷和赵蓁蓁不禁哭出声,惹得塘边的丫头也泣不成声。

“秦老爷,这一池头颅你不可能不知道,她们的尸身去哪了!”

“不知道!府上有人杀人藏尸我怎么可能知道!你们有证据就指认,没有证据别含血喷人!”

燕瑶服了,事到如今秦老爷还推脱。

要不是碍于王法,宋锦如想把这畜牲剁了。

从一些半啃烂的头颅辨认,都是女子,女子!

“所有死者在秦留后府发现,和整个秦留后府脱不了干系!本官一定找到证据指证!”激动的燕承天脸变黑红。

“爹爹,昨晚女儿与大姐听见床下有声响。”燕瑶冷道。

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